— С одной стороны, ты нам достался совсем бесплатно, так что мы ничего не потеряем. С другой — никакого морального удовлетворения от твоей смерти я не получу.

Бхинатар, уже доставший меч и вставший наизготовку, посмотрел на меня, как ребенок, у которого только что отняли любимую игрушку.

— Леди, это существо много раз оскорбило вас и не извинилось. Оно необучаемое и ни на что непригодное. К тому же мы здесь по делу, помните? — Рикиши высказал все это вслух, глядя на злобно сверкающего глазами гнома. Уж больно заметно сверкающего. Так и есть — плачет, засранец. Глаза влажные, взгляд злой… на язык невоздержан.

— Бхинатар, а ты можешь его просто дара речи лишить? С его–то недержанием это будет страшное наказание, гораздо более суровое, чем смерть.

— И что, мы этого иблита с собой потащим?! — тут уже проняло Чхара.

— Сам ты «иблит», тварь чернозад… — дальше мальчишка только раскрывал рот и гневно сверлил взглядом то меня, то моего мужа.

— И что теперь, госпожа? — мрачно поинтересовался Бхинатар, неодобрительно поглядывая на размахивающего руками гнома, который сначала пытался издать хоть звук, потом кинуться на моего мужа, а теперь валялся на полу и стучал по нему кулаками и ногами.

— Купим парализующий ошейник… — почти мечтательным голосом произнесла я тоже с осуждением поглядывая на источник шума.

— Убить проще, — буркнул Чхар и, нахохлившись, уселся у стены. — Иначе куда мы этого иблита денем?!

— В магазинчик колдуну местному, например, — предложила я в качестве альтернативного варианта. Судя по лицам дроу, этот вариант их не порадовал. Да и нечестно как–то… Помнится, как–то раз у меня уже возникала похожая дилемма еще в академии. Я пытаюсь сейчас предсказать поведение множества людей, чтобы выбрать, как поступить правильнее.

У гнома, слегка притихшего при упоминании ошейника явно открылось второе дыхание и он опять начал отчаянно стучать по полу всеми частями тела.

Я задумалась. Оружие. Маски. Мешок с запасами. Все это придется охранять, если вредитель поедет с нами. Четыре ящеровола и пять седоков. Возможная погоня и откровенный след нашего пребывания для других дроу, — ведь я назвала владельцу гостиницы свое имя. Да и без него по одному описанию нас легко бы вычислили. Тем более, учитывая скандал вокруг нашего пребывания… устроенный, как будто специально. Или это у меня паранойя начинается?

А, главное, действительно, как и куда мы потащим этого рыжего?

Отдать колдуну из магазина? А вдруг он гнома на опыты пустит?

— Так, присмотрите за эпилептиком, я попробую договориться с его дядей.

— Его извинения меня не удовлетворят, госпожа, — слегка пафосно выдал Бхинатар.

— Леди! Вы для них Мать Дома, назначенная двумя богинями. Они вас уважают хотя бы только за это. Но нельзя оставлять поведение этого существа безнаказанным.

Да, Рикиши мысленно озвучил мои же опасения. Надо действовать, ориентируясь на тех, кто важен мне. А мне надо завоевывать уважение своих дроу и поощрять их, когда они пытаются защищать мою честь. Но убивать ради этого…

— Хорошо, — я села на кровать и попыталась сосредоточиться. Ужасно хотелось есть и спать… Но на полу лежала свернувшаяся в комок проблема, которую надо было решить незамедлительно.

Неоспоримым фактом было то, что убить проще всего и честнее. По отношению к своим мужчинам — честнее. У них не прибавится забот из–за моей доброты и нерешительности. Проблема… Мальчишка, который, даже побывав в рабстве, не научился молчать. Мальчишка, задирающий и оскорбляющий всех, доставший собственного дядю настолько, что тот предпочел от него избавиться, едва представился подходящий момент. До чего же отвратительно сложно принять такое простое решение…

Я закрыла глаза и попыталась снова отрешиться от всего происходящего. Да, это наиболее оптимальное и верное решение, и я не буду взваливать его исполнение ни на кого из своих мужчин. Сделаю все сама. Оскорблял он меня. И никто его за язык не тянул. Да и возможностей извиниться, у него было достаточно, но он ими не воспользовался. Так что прибью собственноручно, а мои дроу будут знать, что не зря отстаивали честь своей Матери. Принесу в жертву той же Ллос или Киарансали. Я — Мать Дома дроу, и мне надо учиться вести себя соответствующе.

Все внутри заледенело, эмоции отключились. Привстав с кровати, я уже протянула руку, начав фразу:

— Чхар, дай мне свой…

Но тут в комнату постучали, и старик, в которого неожиданно превратился хозяин гостиницы, быстро всучил Бхинатару, стоявшему ближе всех к дверям, какую–то книгу.

— Вот, он с ней не расставался. Забирайте… — пробормотал он и вышел.

Мальчишка, до этого опасливо поглядывающий на меня, резко подскочил с пола, кинулся к моему мужу и попытался выхватить книгу. Снова спикировав на пол от толчка в грудь, в этот раз кулаками стучать не стал и вообще повел себя странно. Подошел ко мне, сложил умоляюще ладони и опустился на колени. При этом постоянно искоса поглядывал на Бхинатара, который, в свою очередь, уж слишком увлеченно листал тоненькую книжечку.

Встав с кровати, я небрежно отодвинула коленопреклоненного рыжика и, подойдя к мужу, взяла у него из рук книгу. Она была на темно–эльфийском, зараза…

— О чем тут? — поинтересовалась я мысленно.

— Имена всех драконов Троемирья и родословные жрецов до… — тут Бхинатар задумался, как будто что–то высчитывая, — …тысяча трехсотого года по летоисчислению Яхолии.

Это был год победы над Истейлией.

Гномик с несчастно–понурым видом подползший вслед за мной, вдруг попытался извернуться и выхватить у меня книгу. Но я этого почти не заметила, потому что Рикиши черной молнией метнулся, подсек настырного засранца, прижал к стене и прошипел:

— Еще раз дернешься без разрешения, — выпью досуха, понял?!

— Слушайте, а у вас рабов по голове часто бьют? Может, у него сотрясение мозга, раз чувство самосохранения потерял? — знаю, что нечестно издеваться над тем, кто даже ответить не может, но мое терпение не бесконечно. И потом я тут уже почти морально приготовилась его убить, а теперь точно не смогу. У меня перед глазами будет стоять этот умоляющий взгляд, беззвучное шевеление губ…

— Может быть, — хмыкнул Бхинатар, вновь забрав у меня книгу и продолжая ее листать с заинтересованным видом. — Мы не очень аккуратно обращаемся с иблитами. — Потом он вдруг повернулся ко мне и попросил: — А покажите, пожалуйста, купчую на змееныша, госпожа.

Я протянула