Ну, это на крайний случай, а так–то у меня очень выгодное положение! Пока не обнаружена — надо его использовать! Жаль, я не владею магией природы, как эльфы… Вырастила бы сейчас что–нибудь вьющиеся и передушила бы эту зелень.

И тут у меня возникла идея. Мы с Бхинатаром в процессе использования меня как зажигалки для свечей, несколько раз развлекались тем, что я зажигала только красные, а он только черные… И потом считали количество, гасили и зажигали снова. Только красные… Фаербол — да, сметет всех. Но, если представить, что карлики — это красные свечи? Ну, то есть зеленые… Может, прокатит? Если нет, значит, взлетаю, сразу приземляюсь на ящеровола, закидываю Рики и Чхара, потом Бхинатара… Блин… Нет, Чхара и Бхинатара, потом Рикиши, как бы мне ни хотелось поступить иначе. Рики сможет какое–то время сдерживать толпу карликов, с его–то скоростью, а Бхинатар, даже перелетев на ящера, сможет держать щит от камней… Да, план Б будет таким.

И я перешла к плану А. Охватила взглядом толпу зелени, мысленно постаралась представить что это — свечки и на каждом лысом черепе фитиль, глубоко вдохнула и махнула обеими руками…

Да! Я молодец, я умница, я великий маг… Теперь отступаем, то есть переходим к плану Б. Но после выполнения плана А он мне нравится гораздо больше… и камнями никто не кидается… и вообще… весело, светло, тепло.

Сматываемся, мальчики! Быстро сматываемся!

Следующие несколько часов пути были очень похожи на предыдущие, допривальные. Нет, сначала возбуждение боем и возможность преследования гнали нас вперед. Но потом все успокоились, дали ящерам минут десять передохнуть на берегу узенькой речушки, затем поскакали дальше. И вновь вокруг были лишь тишина и темнота.

На попытки парней что–то промяукать типа благодарности я королевским жестом отмахнулась — все равно они бы справились и без меня. Рикиши классно шинковал зелень, да и Чхар не сильно отставал, в две–то руки… Тем более если бы мне не приспичило удалиться, мы бы вообще просто ускакали, скорее всего.

Так что да, ЧСД, в смысле чувство собственного достоинства, я себе от души погладила и хватит. Ну, и заодно совершенно прошло чувство обиды на мужа от осознания собственной благородной разумности — я ведь планировала спасать его раньше, чем Рики! Правда, об этом никто никогда не узнает, потому что горящим на всю голову карликам было не до кидания камнями и нападений, они бегали, орали, сталкивались друг с другом, катались по полу… Так что я перенеслась сама и закинула на ящера Чхара. Бхинатар перелетел самостоятельно, а Рикиши, стартовавший в направлении ящероволов самым последним, оказался в седле чуть ли не быстрее всех. И мы погнали…

И вот, когда пещера осталась позади, бушующий в крови адреналин поутих, гордость от того, что все сработало, перестала распирать изнутри… Вот тогда начался откат!

Во–первых, теперь я не только нервно оглядывала пол, стены и особенно потолок на предмет насекомоподобных чудовищ и гигантских гусениц. Теперь я еще знала, что за каждым углом могут притаиться полуразумные создания, про которых я почему–то раньше совсем не думала.

Ну, а во–вторых, я наконец–то решила побояться за уже произошедшее. Просто, пока я наблюдала за сражением и придумывала способы изничтожения зеленых, бояться мне было некогда. То есть страх был — липкий, противный, заставляющий замирать сердце, но… где–то на заднем плане. Я отмахивалась от него, как от ночного кошмара. Положила в копилку к утреннему жертвоприношению, дала подсознанию приказ — смотреть и анализировать со стороны, как будто все это происходит не со мной. А уж когда начала действовать, тогда вообще стало не до страхов. Половина успеха в уверенности…

Но теперь копилка с ужасами разбилась, и перед глазами мелькали то картинки, как камень прорывается через щит и разбивается об голову Чхара, то, как толпа карликов накидывается на Рикиши.. То, как они раздирают на куски Бхинатара. То, как это все происходит одновременно, а я смотрю и ничего не могу сделать.

А еще был просто триллер–рекордсмен, когда нападающие на моих парней карлики оборачиваются, глядят своими белыми глазами без радужки и, вытянув вперед длинные руки с когтистыми пальцами, шагают в мою сторону. А я, парализованная от ужаса, замираю и жду, забыв о том, что могу магичить. На фоне этого кошмара картинка, в которой в меня просто летит рой камней, была детским мультфильмом.

Наверное, если бы мне было о чем еще подумать, я бы не зацикливалась на всех этих ужасах, но в том–то и дело, что думать мне было не о чем.

В таком настроении представлять себе, как выглядит незнакомый город, было бессмысленно. Приставать с вопросами к Чхару не хотелось, — мы оба выматывались от обмена даже парой кратких реплик. А с мужем, даже осознавая, что моя невнятная обида на него исчезла, вести светский разговор, да еще начинать его первой, для меня было принципиально неприемлемо.

Просто я еще не решила, буду ли еще показательно сердиться или как–то по другому выражать свое недовольство… Или хватит предупреждения, причем уже повторного о том, что я не люблю ложь?

Планировать, что будет, когда у нас в руках окажется вторая маска, тем более смысла не имело. Вот, когда окажется, тогда и подумаем…

Предаваться воспоминаниям об очередном спокойном месте, которое я покинула… Надоело! Я тут только и делаю, что из одного спокойного места в другое перепрыгиваю, причем в процессе получая порции стресса в немереных объемах. Уже давно вновь в истерику впасть пора, но все как–то не до того. Да и, если честно, как это ни странно, но за несколько недель жизни у дроу я отдохнула, набралась сил… И не только магических. Нервная система поднакачалась — вон какие препятствия на пути перепрыгиваем и ничего. В обморок не падаю, в голос не рыдаю.

Мне явно пошли на пользу стабильный режим, экскурсии по удивительным местам, трое заботящихся мужчин рядом. Никуда не надо спешить, никаких неожиданностей, — все вроде уже случилось, никаких загадок. Ну да, неясно, зачем и, главное, почему так срочно я понадобилась дроу, но это очень… философский вопрос.

Первые дни я в напряжении ожидала, что вот–вот меня оглушат очередной подставой, как обухом по голове, а потом устала напрягаться. Нельзя жить и переживать за то не знамо что. Так и жизнь мимо пройдет. Поэтому я расслаблялась, наслаждалась и отдыхала. И, как выяснилось, действительно отдохнула! И теперь у меня было стойкое ощущение, что я после довольно длительного отпуска, от которого чуть было