class="p1">— А этот дурик картонный и не наш, — усмехнулся Юра. — Его и тогда-то никто всерьез не воспринимал.

«Хороша версия, — подумал опер, — но однозначно мимо. Этот кабановский подельник судимый, а у Джо «пальчики» незасвеченные. Не вариант». Но вслух сказал:

— Спасибо за информацию, Юра. Буду иметь в виду.

— Станислав Васильевич, а может, по рюмочке пропустим за праздник? Я тут одно неплохое заведение знаю. Водочка там не паленая, закусочка хорошая. Да и цены не кусаются.

— Нет, спасибо. Я сегодня гостей жду, готовимся. Лучше в другой раз.

— Как скажете. Кстати, а вы уже слышали про еще одно убийство?

— Какое? — удивился Стас.

— Мужика грохнули в доме, где раньше ателье было. Он тут поблизости фотосалон держал.

— Нет, не слышал. Давно грохнули?

— Сегодня ночью.

Мысли Крячко завертелись с бешеной скоростью. Черт, а ведь Гуров-то дежурил в эту ночь. И наверняка на эту «мокруху» выезжал. То, что об этом знал Пятак, опера не удивило — такая публика быстро становится осведомленной в подобных делах.

— Буду знать, — кивнул Станислав. — Ладно, Юра, я побежал. Рад был повидаться.

— Взаимно, Станислав Васильевич. Еще раз с праздником. И будьте здоровы.

Они попрощались, и Крячко отправился в магазин. У него чесались руки позвонить напарнику, но он усилием воли заставил себя проявить терпение. Гуров наверняка отсыпается после тяжелой ночи. А обсудить все у них еще будет время.

— Что-то ты подзадержался, — заметила Наташа, когда Стас переступил порог дома с пакетами в руках.

— Знакомого старого встретил. Поболтали о том о сем.

— Только не говори, что Гуров уже тут как тут.

— Нет, он еще отсыпается после ночного дежурства. Так, старинный приятель.

Праздничные хлопоты немного сгладили остроту мыслей. Но все же Станислав решил позвонить другу — на часах было уже почти два пополудни, наверняка сыщик уже отоспался.

Гуров его опередил — позвонил сам.

— Привет, Лева.

— Привет, Стас. — Голос Льва Ивановича отдавал бодростью, несмотря на ночное дежурство. — Все приготовили?

— Почти. Ждем вас с Марией.

— Как и обещали, будем к четырем.

— Я так понимаю, сегодняшнее ночное дежурство даром не прошло?

— Кто заложил?

— Птички местные напели.

— Понял. В общем, Стас, похоже, это снова наш Неуловимый Джо.

— Похоже?

— Снова свои «пальчики» оставил на орудии убийства.

— Вот, блин, стахановец. Даже в праздник не отдыхает.

— И не говори.

— Ладно, Лева, обсудим, как придешь. А то мне сейчас стол выдвигать и разбирать. Так что ждем.

— До встречи.

Ровно в четыре раздался звонок в дверь. Это прибыл Гуров с супругой. После веселых и шумных приветствий женщины удалились на кухню, чтобы поболтать и довершить праздничную сервировку, а мужчины прошли в зал, где ждал уже накрытый стол. Оставалось только горячее, которое доходило в духовке у Наташи. Напарники решили переброситься парой слов тет-а-тет по рабочим вопросам, пока их вторые половинки завершали приготовления. А то потом уже точно будет не до разговоров о работе.

— Ну рассказывай, Лева, что там по убийству, — сказал Стас, откидываясь на диване.

— Да ты, как я понимаю, уже обо всем узнал во всех подробностях, — улыбнулся Лев Иванович, усаживаясь в кресло.

— Ну не в подробностях, конечно…

— А кто рассказал, если не секрет?

— Да Юрка Пятак. Помнишь такого?

— Карманник бывший?

— Он. Но он тоже в деталях не шибко поведал. Сказал, что этой ночью грохнули владельца фотоателье.

— Примерно так и есть. Только не ночью, а под конец дня. Ночью его нашла жена, приехавшая с вокзала.

— Да уж, не свезло женщине. Он-то, поди, встретить ее обещал.

— В точку. Вдова добралась домой на такси, зашла в квартиру, а там… — сыщик развел руками.

— Картина ясная. Значит, там Неуловимый Джо поработал, говоришь.

— Похоже на него. Во-первых, Володя на орудии убийства «пальчики» нашел, а во-вторых, у жены пропали золотые украшения и денежная заначка, где-то шестьдесят тысяч.

— И, скорее всего, не только это, — заметил Стас. — Наш убивец на мелочи не разменивается. Наверняка еще чем-нибудь поживился.

— Я тоже так думаю. Надо будет завтра смотаться в его фотосалон, потолковать с тамошними работниками. К слову, убитый зашел днем домой, чтобы взять какие-то документы, — так его жена сказала. Наверное, в это время Джо его и подловил.

— Это он, как в том фильме, удачно зашел. Не удивлюсь, если у него с собой была крупная партии наличности. А что? Он же бизнесмен, хоть и мелкий. Может, за товаром или чем-то нужным для салона собирался, а из дома взял какие-нибудь накладные или сметы.

— Я изъял эти бумажки. Завтра посмотрим и решим, что делать. И да, Димка, участковый, пообещал сегодня опросить соседей.

— Это ему надо было с утра всех обходить. А то к вечеру точно больше половины будут или пьяные, или в гостях. Или пьяные в гостях.

— Ну в любом случае я сегодня звонить уже не буду.

— Да, заниматься подобными делами в праздник — самый что ни есть моветон.

— Мальчики! — донеслось из коридора.

Крячко выглянул из комнаты и увидел свою жену и Марию. Обе они тащили тарелки с какими-то закусками.

— Стасик, захвати, пожалуйста, горячее, — попросила Наташа. — И десертные ножи.

— Бегу, — кивнул Станислав. Он подмигнул напарнику, мол, все, хватит на сегодня разговоров, договорим потом, и поспешил на кухню.

* * *

Утро следующего дня принесло с собой новые хлопоты. В немалой степени этому поспособствовало случившееся во время ночного дежурства Гурова убийство. До планерки напарники успели переброситься парой слов, обсудить кое-какие детали, а потом уже докладывали генералу.

— Значит, думаете, опять Неуловимый Джо? — Орлов задумчиво посмотрел на друзей.

— Скорее всего, Петр Николаевич, — кивнул Гуров. — Во-первых, опять «пальчики» на орудии убийства, во-вторых — грабеж. От экспертов еще ответа не было, но почерк точно этого неизвестного убийцы.

— Там же вроде не так много украли.

— Сомневаюсь, что это было все. Возможно, у убитого еще что-то взяли.

— Что же?

Опера пожали плечами.

— Будем искать, товарищ генерал, — ответил Крячко.

— Ищите. А то реально какой-то Неуловимый Джо. Почти два года орудует по всему городу, а поймать его не могут. Ни следа, ни зацепки.

— Может, это привидение, — ухмыльнулся Виктор Костин, который вел серию с грабежами и убийствами еще до напарников.

— Ох, Витя, — сделал скорбную мину Станислав, — я был бы счастлив, если бы ты оказался прав. Привидение легче поймать, чем некоторых товарищей.

После планерки друзья вернулись к себе в кабинет.

— Ну, Лева, каков план действий? — спросил Стас.

— Я думаю сейчас смотаться к Димке. Если кто-то из соседей что-то видел, потолкую с ними.

— А я тогда наведаюсь в фотосалон. Как он называется?

— Да знаешь ты его. Там у них на двери фото девушки с большим фотоаппаратом и