— Кирилл Григорьевич, как хорошо, что я вас встретил. — Парень подошел поближе. — Хотя, признаюсь честно, не ожидал.

— Я тоже, — признался мужчина. — Вы что-то хотели?

— Да, я собирался вам позвонить, но уже после праздников, но, раз уж мы встретились сейчас, не уделите несколько минуточек?

Кирилл посмотрел на часы.

— Если только недолго. А то у меня еще срочные дела.

— Я у вас много времени не займу, — замахал руками парень. — Я просто хотел сказать, что ваше предложение меня заинтересовало, и я готов купить ваш автомобиль.

— Замечательно. Тогда давайте знаете как сделаем? Можем зайти ко мне, я вам дам экземпляр договора. Если согласны, заполните, распишетесь где надо. Если нет — просто вернете мне. Просто у меня сегодня очень много дел, поэтому я бы при всем желании не смог с вами съездить, оформить покупку.

— Конечно-конечно, — закивал парень. — Давайте сделаем так. А вы тут живете, в этом доме?

— Да, во втором подъезде. Идемте.

Эх, как некстати нарисовался этот возможный покупатель. Но тут дел на пять минут, а то и того меньше. «Отдам ему договор, да распрощаемся», — подумал Кирилл, открывая дверь подъезда.

Они поднялись в квартиру. Хозяин быстро сбросил куртку и ботинки, кинул сумку на трюмо в прихожей и прошел в комнату. Гость проследовал за ним.

— Сейчас, минуточку, — сказал Кирилл. Он открыл ящик тумбочки, в котором лежали нужные документы, а также рабочие бумаги, из-за которых он и приехал. Вытащив один экземпляр договора, он протянул его парню. — Вот, держите.

— Спасибо. Не возражайте, если я прогляжу? Я быстро. А уж детально дома ознакомлюсь.

— Читайте, — махнул рукой Кирилл, отвернулся и наклонился, чтобы достать рабочие документы.

Удар, резкая боль. Мужчина даже не сразу понял, что произошло. Он обернулся, чувствуя, как его покидают силы. Парень замахивается запачканным кровью ножом. Еще один удар. И еще. Перед глазами темнеет. Он чувствует, что уже лежит на полу, а картинка перед глазами расплывается и темнеет. Все. Конец.

Парень отбросил нож в сторону.

— Извините, Кирилл Григорьевич, — сказал он. — Машинку вашу я покупать передумал. Своя имеется.

Он перешагнул через лежащее на полу тело и склонился к тумбочке.

* * *

Звонок разбудил Гурова в третьем часу ночи, дав ему поспать меньше двух часов. До этого сыщик добросовестно просидел, бодрствуя, то с делами, то со взятой из дома книгой. А потом его сморил сон. Лев Иванович заснул, откинувшись на стуле, и даже свет настольной лампы этому не помешал.

Телефон звонил противной громкой трелью. «Не хуже пожарной сигнализации», — подумал сыщик, потряс головой, разгоняя остатки сна, и снял трубку.

— Слушаю, Гуров, — ответил он.

— Лев Иванович, извини, что разбудил, — раздался на том конце провода голос дежурного. — У нас тут убийство. Машина ждет.

— Иду.

Перспектива тащиться куда-то среди ночи по морозу, пусть и на служебной машине, особо не вдохновляла. Но деваться было некуда. Назвался груздем — полезай в кузов. Гуров переобулся, набросил куртку и шапку, взял все необходимое и вышел из кабинета. «Надеюсь, труп не на улице», — сонно подумал он и даже слегка удивился такой циничной мысли. Да, похоже, профессиональная деформация и его не обошла стороной. Вместо того чтобы размышлять о том, что убили человека, Лев Иванович надеялся, что убитый не будет валяться без головы где-нибудь посреди улицы, в заброшенном полуразрушенном доме или на помойке. Было бы лето, еще ладно. Хотя тоже не слишком приятно.

— Далеко? — спросил сыщик, сев в машину.

— Да нет, — ответил водитель, заводя мотор. — Где раньше было ателье «Булавка».

На машине и впрямь недалеко, мелькнуло в голове у Гурова. Пешком бы пришлось квартала четыре топать, если не больше.

— А что там?

— Да мужичка в собственной квартире грохнули.

«Уж не наш ли Неуловимый Джо объявился?»

По пустым улицам они доехали меньше чем за пять минут. Автомобиль остановился возле пятиэтажного дома-хрущевки. На том месте, где некогда было ателье, ныне располагался сетевой супермаркет.

— Какая квартира? — спросил Лев Иванович.

— Тридцатая. Вон подъезд, — водитель кивнул на приоткрытую, подпертую чем-то дверь. — Тогда я поехал. Как освободишься, звони.

Сыщик кивнул и вышел из машины. Судя по отсутствию других авто, он прибыл первым. Эксперты и дежурный следователь, наверное, еще в пути. Тоже хорошо, можно будет все спокойно осмотреть. Лев Иванович зашел в дом. Квартира, где случилось убийство, находилась на третьем этаже. Там уже стоял и курил участковый.

— Привет, Лев Иваныч, — кивнул он.

— Привет, Дима.

— Значит, ты сегодня дежуришь?

— Я. Что там? — Гуров кивнул на приоткрытую дверь.

— Убийство. Хозяина зарезали кухонным ножом. Его жена нашла. Приехала от матери. Муж должен был ее с поезда встретить, они заранее договорились. А он не встретил и на звонки не отвечал. Она взяла такси, приехала и нашла его.

— Кто такой?

— Денисов Кирилл Григорьевич. Фирмач. — Дмитрий затушил окурок в стоящей на окне подъезда банке из-под фасоли. — Ну как фирмач… Фотоателье держал неподалеку. Там у него были и фотографии, и ксерокс с распечаткой, и студентам дипломы прошивали. Да и все местные к нему бегали то фото на документы делать, то ксерить, то печатать. Я хорошо знал и его, и Полинку, жену его.

— Дружили, что ли?

— Скажем так: приятельствовали.

— А он молодой, старый?

— Как мы с тобой. Сорок ему было.

— Значит, молодой. Из квартиры что-то пропало?

— Пока не знаю. Но не удивлюсь, если взяли. Денисов хоть и не миллионер, но и не бедный был.

— По соседям еще не ходил?

— Нет. А толку? Сейчас ведь ночь на дворе. Даже если весь дом перебудим, не факт, что сейчас кто-то что-то вспомнит спросонья. Тут лучше до утра подождать. И не до шести-семи. Завтра, точнее, уже сегодня выходной день, мало кто на работу соберется.

Диму Лев Иванович знал давно. И всегда поражался, что этот человек столько лет делает в участковых. По мнению сыщика, Дмитрию с его мозгами и способностями был прямой путь в угрозыск, на оперативную работу. Он даже как-то сам сказал об этом участковому. На что Дмитрий лишь усмехнулся и ответил, что ему на его должности неплохо и все устраивает, а в уголовку его не тянет.

— Ладно, пойдем посмотрим, — вздохнул Гуров и достал из кармана пару бахил.

— Заходи.

Двухкомнатная квартира убитого фирмача Денисова и впрямь свидетельствовала о достатке ее обитателей. Внутри был сделан хороший ремонт, мебель стояла недешевая, правда, и не сверхдорогая, там и сям висели разные картины, стояли безделушки, статуэтки. Откуда-то доносились негромкие всхлипывания — видимо, это была жена погибшего.