— Да, я видел списки. — Нахмурился Забуза в ответ.

Лично его этот факт очень обрадовал. Сейчас же он не понимал, почему зачисление в один класс ее довело до слез.

Предположение отозвалось секундной болью в груди.

— Ты этого не хочешь?

— Нет! Это совсем не так! — Мей яростно замотала головой. — Разве ты не знаешь о последнем экзамене для всех, кто учится в одном классе все годы?

Ответ его успокоил, а вот вопрос — озадачил. Забуза действительно хотел учиться с ней вместе — она сильный боец. И его единственный друг.

— Нам придется сразиться, чтобы стать шиноби, — губы Мей задрожали. Она смахнула набежавшие слезы на глазах одним движением. — Насмерть! Пока не останется в живых один из нас… Я не хочу, не хочу…

Она закрыла ладонями лицо, вздрагивая всем телом. Он не услышал ни звука больше — Мей знала, как он относится к слезам. Но просто так уйти он не мог.

Он слышал, что последний экзамен в академии будет очень сложным. Но какой именно — не знал. Эта новость только подтвердила то, о чем он часто думал.

— В нашем мире уважают только силу. Мы, шиноби — всего лишь инструменты. Слабый инструмент не нужен никому.

— Забуза…

— Стань сильной Мей, иначе умрешь. — Забуза резко развернулся к ней спиной. — Не иди за мной.

Он слышал, как она дернулась в его сторону, чтобы остановить. Слышал свое имя, произнесенное шепотом. Забуза был уверен — Мей станет такой же сильной, как и он. А пока, ему стоит сделать так, чтобы они не сошлись в смертельном поединке на экзамене.

Через два дня выпускной класс этого года был вырезан полностью. Забуза стал генином и вновь спрятал лицо за бинтами, старательно избегая встреч с Теруми Мей.

Он давно хотел сместить Ягуру. Первая попытка оказалась провальной. И то, что Мей стала достаточно сильна, чтобы убить его за него, Забузе совершенно не понравилось.

Глава 28

Карин не любила ходить в центр поселения Страны Волн за покупками. Слишком все напоминала ей о прошлом. За несколько лет проживания в Конохе она привыкла к чистым и ухоженным улицам и домам, а также приветливым жителям. В Конохе никто не прятал взгляд, не старался быстрее скрыться, только завидев шиноби. Гражданские их совсем не боялись.

Сейчас она словно вернулась в Кусагакуре. Тот же взгляд, та же бедность населения, те же покосившиеся, словно державшиеся на одном честном слове, ветхие домишки. Местное население выживало, как могло, питаясь в основном только рыбой и сезонными овощами с собственных огородов. На рынке товары были очень дорогие и совсем не привлекательными на вид, про их качество и говорить не стоило — гнильё.

Честно, Карин с ребятами не понимали, зачем сенсей посылал их сюда по очереди каждый день за различной мелочевкой, после того как они сами же добывали в местных протоках рыбу. Ту же соль можно было сразу закупить побольше, или другую не быстро портящуюся мелочевку. Карин искренне не любила сюда приходить за покупками.

И всё же, кое-что изменилось с того момента, как они пришли сюда для защиты Тазуны. Жители больше не старались сразу уйти с их дороги, порой, в их глазах Карин видела робкую надежду.

— Вот, держите, даттебаё.

Пара ребятишек сорвалась с места, как только получили сверток с едой, сверкая голыми грязными пятками. Несколько дней назад они пытались их обокрасть и попались.

— Опять подкармливаешь? — Не удержалась от вопроса Карин. Легкая грустная улыбка появилась на ее губах.

— У них мама болеет. Смотри, какие они худые.

Наруто взлохматил затылок и посмотрел смущенно, словно извинялся за свой поступок. Глупый. В детстве она мечтала, чтобы кто-нибудь им с мамой вот так помог.

Ответить она просто не успела: послышались отдаленные крики и грохот.

— Ты слышишь?

Из-за поворота выскочили группа жителей, часть из них быстро оглядывались на бегу. Некоторые спотыкались и падали, оглашая окрестности криками боли и возмущения, когда по ним бежали испуганные жители, мешая им подняться. Позади них что-то громко бахнуло и в небо поднялся столб пыли.

— Наруто!

Карин ругнулась про себя, когда друг сорвался с места и на бегу запрыгнул сразу на крышу ближайшего дома, направляясь в сторону взрыва. Топот множества ног стремительно приближался. Карин обернулась и шокировано замерла на секунду. Местные бежали прямо на нее с обезумевшими от страха глазами — они сейчас представляли собой толпу, управляемую только одним желанием выжить: убежать подальше и спрятаться.

Она в последний момент успела повторить за Наруто и запрыгнуть на крышу — толпа ее чуть не снесла. Облегченно выдохнув, Карин закрутила головой, пытаясь найти друга. Бесполезно. Ругаясь про себя, зажмурилась и попыталась найти его, отсекая один за другим незнакомый источник чакры. Наруто она смогла обнаружить в окружении толпы, двое из них точно умели пользоваться чакрой.

— Вот добе!

Любимое ругательство Саске легко сорвалось с губ, так ее возмутил поступок друга. Не разведав, сразу кинулся на помощь, а ведь сенсей частенько его ругал за такие импульсивные поступки.

Ей пришлось передвигаться очень аккуратно, чтобы не провалиться при беге по хлипкой крыше. И как Наруто тут проскочил и не грохнулся? Основная обезумевшая толпа уже скрылась из виду, оставив на дороге менее удачливых. Кто-то потерял сознание, а кто-то пытался отползти, из последних сил подтягивая свое тело в сторону, ближе к домам.

Вскрик и глухой удар раздался совсем рядом. Карин остановилась на краю крыши прямо над парой мужчин: один из них лежал на земле и пытался закрыть лицо от ударов дубины. У нападавшего — скалящегося довольно бандита — на поясе в ножнах был короткий меч.

Их цель запугать, а не убить?

Бесшумно приземлившись за спиной увлекшегося бандита, Карин вырубила его одним ударом по затылку. Он даже ничего осознать не успел, просто упал вперед, прямо на свернувшегося на земле мужика.

Помогать выбраться жертве из-под упавшего сверху тела она не стала, и так задержалась из-за них.

Наруто она нашла быстро. Как и тех, с кем он сражался, защищая местных жителей. Часть его противников валялась на земле без сознания. Наруто крутился ужом, пытаясь избегать атак от оставшихся на ногах троих бандитов.