– О, довольно дерьмово, когда оказываешься на моем месте, не так ли?

Его слова ошеломили меня, и я отшатнулась назад, как от пощечины. Я впервые подумала об этом в таком ключе. Джейми ждал меня – три года, после того как я ушла из Олдера, – а я ни разу не позвонила ему. Я никогда не давала ему повода ждать. И все же он ждал.

Но это не так.

– Это другое, это… Я ничего тебе не обещала.

– Тогда не обещала, – поправил он меня, когда вспышка молнии озарила темнеющее небо позади него. – Но чуть меньше двух лет назад ты это сделала. Ты обещала мне, что будешь ждать.

– Я люблю его!

Мой голос сорвался на признании, образ Брэда нахлынул на меня из ниоткуда и напомнил мне, почему я не могла поговорить об этом с Джейми. Я пообещала провести жизнь с другим мужчиной, которого безумно любила, который относился ко мне, как нужно. Тот, кто был доступен, – всегда был доступен, когда дело касалось меня.

– Правда? – подумал он и кивнул. Джейми кивал снова и снова, мелкими движениями, покусывая нижнюю губу и раздувая ноздри. Джейми огляделся по сторонам, как будто только что осознал, что находится в моей квартире впервые. Повсюду валялись полупустые коробки. Все это – доказательство того, что я жила дальше без него и каждую секунду наблюдала за тем, как эта мысль укладывается в его голове. Через мгновение Джейми медленно повернулся ко мне, и его лесные глаза задали мне вопрос раньше, чем шевельнулись его губы.

– А меня ты любишь?

– Нет, – ответила я машинально. Я готовилась к этому. Все это было частью программы реабилитации. Я повторяла это снова и снова. Я не любила его. Я была просто увлечена. Я хотела лишь того, чего у меня никогда не было. Мне нравился кайф, жжение – и все. Вот как я себя убеждала.

– Нет? – спросил он. Джейми пересек комнату, и я обогнула диван, меняясь с ним местами. Я чувствовала себя, как загнанный в угол зверь, только не боялась. Ни капельки. Правда заключалась в том, что я была возбуждена. Я была на грани кайфа, которого мне так не хватало. Кайфа, которого жаждала, и каждый нерв в моем теле гудел от этой возможности. – Ты меня не любишь.

В тот раз он произнес это как недоверчивое утверждение, а не как вопрос.

– Нет.

Я уперлась спиной в окно, перед которым он только что стоял, и мне некуда было деться. Мои руки уперлись в холодное стекло, и Джейми медленно двинулся, приближаясь ко мне.

– Ты не любишь меня, – произнес он снова, когда его дыхание оказалось достаточно близко, чтобы я почувствовала его на своих губах. Дождь стучал по стеклу за моей спиной, сердце колотилось в груди, а Джейми двигался медленно и легко, уверенно и властно. Он был рядом, чтобы забрать то, что всегда принадлежало ему. – Ты не хочешь меня, прямо сейчас, прямо здесь?

Он прошептал последние слова, все еще влажной рукой провел по моей руке, обнимая шею, большим пальцем провел по челюсти.

Я сделала дрожащий вдох, глаза затрепетали, и я снова сказала «нет». По крайней мере, мне так показалось, но я не могла быть уверена. Каждое произнесенное слово превратилось в простой звук, все чувства сосредоточились на точке соприкосновения, где кожа Джейми касалась моей. Единственной моей целью в тот момент было дыхание, и это было чертовски трудно осуществить.

– Скажи это, – прохрипел он, подходя еще ближе. Мокрая ткань его футболки задевала мою майку, покрывая нижнюю часть живота чуть выше линии шорт. – Скажи, что ты меня не любишь. Скажи, что не хочешь меня, и я уйду.

Тогда я приоткрыла глаза, и уязвимость Джейми пронзила меня насквозь. Он был честен. Если бы я сказала ему прямо здесь и сейчас, что он мне не нужен, он бы ушел. Я знала, что он уйдет. Это убьет его, но он уйдет. Мне просто нужно произнести эти четыре слова, и все могло закончиться.

Ты мне не нужен.

Сначала я сказала это мысленно, проверяя правдивость своих слов, но когда Джейми протиснулся дальше в мое пространство, я поняла, что у меня нет времени на обдумывание.

И слова слетели с моих губ.

– Ты мне не нужен.

Джейми остановился, его мокрая футболка еще касалась меня, пока он переводил дыхание, вникая в мои слова. Его глаза бегали туда-сюда, брови сошлись на переносице, сердце не верило. Он не ожидал этого. Черт возьми, я сама этого не ожидала. Ему потребовалось мгновение, чтобы все осознать. Затем он медленно отступил назад.

По коже в том месте, где мы соприкасались, пробежали мурашки, а прохладный воздух моей квартиры жалил, как кубик льда. Джейми открыл рот, чтобы заговорить, но сделал паузу и снова закрыл его, сжав челюсти. А затем, как и обещал, повернулся и ушел.

То, что произошло в следующие несколько мгновений, было чем-то необъяснимым, чем-то осязаемым и окутанным химией, потому что как только он сделал первый шаг от меня, мое сердце забилось с огромной силой. Оно буквально ударило с силой, оттолкнувшей меня от стекла, и я открыла рот для неровного дыхания. Он сделал еще один шаг, и белый свет ворвался в мое зрение. Еще один шаг, и моя грудь сжалась, ребра грозили раздавить легкие.

Мои мысли неслись вскачь, пока я наблюдала за тем, как Джейми выполняет свое обещание. Паника нахлынула на меня, как безжалостный прилив, тысяча вариантов «что если» набросились на меня, как жестокие волны. Я пыталась разобраться во всем этом, но вино затуманило реальность, которая у меня еще оставалась, и когда его рука легла на дверную ручку, я сильно топнула ногой, вырываясь из волны.

– Подожди!

Джейми взялся за ручку, наклонил шею и опустил голову, словно не зная, послышалось ли ему или я и правда это сказала. Он медленно повернулся, и это последнее его неторопливое движение, потому что, увидев измученное выражение моего лица, он понял. Он знал, что я хочу его. И всегда хотела.

Я всегда хотела.

Он пересек комнату за пять длинных шагов. Раз. У меня перехватило дыхание. Два. Я чуть не заплакала. Три. Я чуть не попросила его остановиться. Четыре. Я поняла, что никогда не смогу. Пять. Молния сверкнула за спиной, когда Джейми приник к моим губам.

Я ударилась спиной о стекло, и разум окончательно покинул