своей жизни с Джейми Шоу. Каждая минута причиняла боль, пока однажды она не превратилась в тупое нытье, а затем, с течением времени, ослабла до давления – давления в моей груди. Я завершила свою двенадцатишаговую программу. Я была чиста. И хотела оставаться чистой.

Так что, нет. Как бы вы меня за это ни ненавидели, я не думала о Джейми. Ни капельки.

На самом деле, я была настолько уверена в своей способности не думать о Джейми, что решила выпить впервые за год. Частью моей двенадцатишаговой программы был и отказ от употребления алкоголя. Каждый раз, когда я пила, то думала о Джейми. Мне хотелось позвонить ему или погрузиться в воспоминания о нем. Поэтому я полностью отказалась от алкоголя – и в прямом, и в переносном смысле.

Но сегодня я праздновала, поэтому выпила бутылку вина. И хотя «прежняя я» могла опьянеть только после целой выпитой бутылки, то «новая я» была готова уже после половины. Но я была счастлива – танцевала, пела, собиралась. Я чувствовала начало новой главы, рассвет нового дня.

Я не думала о Джейми.

Только в тот момент, когда он появился.

Сначала это был тихий стук, едва слышный из-за дождя и музыки, а я как раз заворачивала бокал для вина в газету.

– Секунду! – отозвалась я. Я только успела убрать стакан в коробку, как раздался второй, более громкий стук. Я вздохнула, удивляясь, почему они не вошли сами. У меня было только два посетителя – Брэд и Дженна, и у обоих были ключи. Нажав кнопку паузы на плейлисте с песнями Тейлор Свифт, я крикнула громче: – Иду я, иду!

Я все еще напевала мелодию «I Wish You Would», покачивая бедрами в своих бледно-голубых шортах для сна, поправляя на голове пучок и открывая дверь, даже не проверив глазок. Воздух обдал меня волной, моя улыбка была яркой и нежданной, и тут я увидела его.

Виски и вода. Призрачное воспоминание, рваная рана.

Знаете ли вы, что добавление воды в виски может усилить его вкус? Это правда. Оказывается, небольшое разбавление может быть полезным, но в данном случае оно стало моим злейшим врагом. Потому что был виски, была вода, но не было никакого разбавления. Нет, его вкус только усилился, он только лучше вызрел, и я с головой, затуманенной вином, поняла, что у меня большие проблемы.

Джейми был совершенно мокрый. Капли с длинных волос падали ему на глаза, стекали по переносице, по углу челюсти и падали на плоскую грудь. Его глаза, спрятанные под нахмуренными бровями, встретились с моими, как вспышка огня, а мускулы на подбородке дважды дернулись, когда он сжал челюсти. Я почувствовала, как гнев безжалостно скатывается с его горячей кожи в мою квартиру. Он поднял правую руку, сомкнув пальцы на белом листе картона, на котором аккуратным золотым почерком были написаны наши с Брэдом имена.

Мой взгляд переместился на приглашение на свадьбу, и я сглотнула, медленно переводя взор на гостя.

– Джейми, – вздохнула я.

– Нет.

Одно слово еще никогда не вызывало у меня таких бурных эмоций. Я вздрогнула, напряглась и стала ждать, когда Джейми сожмет кулак вокруг приглашения.

– Нет, черт возьми.

Тогда он протиснулся в дверь и быстро прошел мимо меня, оставив мою руку скользкой от воды в стороне. Я еще немного постояла в дверях, закрыв глаза и сделав три полных вдоха.

Ты можешь это сделать. Ты чиста. Ты контролируешь ситуацию.

Я опустила плечи и повернулась, закрыв за собой дверь.

Он стоял ко мне спиной. Его мышцы четко выделялись под липкой, мокрой футболкой. Он дрожал, и я не была уверена, от чего именно: от холодного дождя или от гнева.

Чем дольше я смотрела на него, тем больше чувствовала. Боль. Гнев. Страх.

Последняя эмоция была новой, но самой сильной. Правда заключалась в том, что уже тогда я знала, что будет дальше. Я чувствовала это. Я была чиста, но еще не прошла проверку, и Джейми выбрал самую неудачную ночь, чтобы устроить мне последний экзамен. Я была пьяна, была на взводе и не готова. И я смертельно боялась ошибки, которую точно совершу, если он только подтолкнет меня к ней.

Джейми стоял перед моим большим окном, глядя на косой дождь, заливавший город. Он снова поднял руку, основательно помяв приглашение.

– Что это, черт возьми, такое?

Это был вопрос, но задан он был не как вопрос, а как обвинение, которое я прочувствовала до глубины души.

– Я пыталась позвонить тебе… – Мой голос был тихим, слабым, и я ненавидела это, потому что говорила правду. Я звонила ему. Даже после того, как поклялась, что больше никогда не буду. Когда Брэд сделал предложение, я знала, что должна быть единственной, кто скажет Джейми, даже если он передумал насчет нас. Даже если он так и не позвонил, как обещал. Я попыталась связаться с ним еще раз, но снова потерпела неудачу.

Мама разослала приглашения на прошлой неделе.

Судя по всему, письма ему доставляли.

– Да? – спросил он, повернувшись ко мне лицом. – И что именно ты собиралась мне сказать? Что ты выходишь замуж? Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, потому что я знаю, что ты не это собиралась сказать. Я знаю, что это приглашение не может быть настоящим. Это все какая-то большая шутка, да?

Страх и печаль улетучились, и я встала на свою защиту. Кем, черт возьми, он себя возомнил? После двух лет молчания он явился и требует ответов, на которые, как мне казалось, у него нет права. Я скрестила руки, переведя вес на правую ногу.

– Не поняла? – фыркнула я. – Нет, Джейми, моя чертова свадьба – это не шутка.

– Так ты выходишь замуж?

– Да!

Другая рука Джейми метнулась к приглашению, готовая разорвать его в клочья, но он остановил себя, стиснув зубы, а затем бросил бумагу на пол и провел руками по намокшим волосам. Он покачал головой, а затем вытянул руку в мою сторону.

– Как? Как, Би? После всего, что… после того, как мы…

– Ты так и не позвонил! – крикнула я, вскидывая руки в изнеможении. В квартире вдруг стало слишком тихо, тишину нарушали только стук дождя и наши резкие слова. – Что мне оставалось делать, Джейми?

– Секундочку! – он выкрикнул это слово на вдохе отчаяния, лицо исказилось от эмоций. – Ты должна была ждать.

– Два года?

– Да! – Джейми шагнул ближе, и я вздрогнула. Эта реакция, казалось, ошеломила его, и он сделал паузу. – Столько, сколько мне было нужно.

– Это нечестно! – вскричала я. – Я