не помнит, когда начал кричать, но голос охрип, а горло изнутри словно раздирали в кровь тысячи острых когтей. Но это ничто в сравнении с тем, что должна сейчас испытывать она.

— По-видимому, моего прошлого урока не хватило, но, надеюсь, этот ты усвоил хорошо. Так ведь, Драко?

— Да, мой Лорд… — голос не слушался его, и Драко едва слышно хрипел.

— Я не слышу.

— Да, мой Лорд!

— Ну что ж, в следующий раз мы увидим, действительно ли это так. А теперь забирай свою матушку и убирайся отсюда. Пока я не передумал.

Не утруждаясь тем, чтобы подняться, Драко подполз к своей матери. Убедившись, что Нарцисса в сознании, он помог ей подняться и, обхватив за талию, поспешно повёл в сторону лестницы.

«Пока я не передумал»

Если бы только у него получилось. Если бы только…

Раньше казалось, что всё должно быть легко — разве это может быть сложно, наложить Круциатус на человека?

Но Драко не может без содрогания даже смотреть на то, как кого-то пытает Тёмный Лорд. Он каждый раз, КАЖДЫЙ РАЗ, отводит глаза. Почему это оказывается так непросто, почему? А когда Драко впервые было приказано использовать Круцио на Хвосте, всё закончилось тем, что он на собственной шкуре познал действие пыточного заклятия. И Малфой был уверен, что после этого урока усвоил всё, что в следующий раз без труда выполнит любой приказ Тёмного Лорда. Ведь разве может быть что-то хуже той боли, которую испытываешь во время Круциатуса?

Сегодня Драко узнал — может.

Он вновь провалился, и в этот раз за провал расплачивалась его мать. Никто не даст ему второго шанса. Никто не даст ему больше времени, чтобы убить старика. Это Тёмный Лорд ясно дал понять.

Драко думал, что у него всегда будет выбор — а оказалось, что он лишился своего выбора, когда добровольно принял Чёрную Метку.

* * *

Словно заблудившийся в безвременье потерянный путник, что идёт вперёд ради цели, которую преследует лишь из слепого и болезненного детского желания угодить отцу, он продолжал шагать вперёд, а позади — словно тень, мятежным духом беззвучно следующий наблюдатель, чья единственная цель — разобраться и заставить его развеять иллюзии вокруг себя, показать то, какая буря ломает его изнутри, выветривая уверенность и прожигая дыру через всё тело, которое хочет казаться сильным, а на деле является только остатками годами возводимого каркаса из нарциссизма, эгоизма и непоколебимой слепой веры в свои убеждения в превосходстве.

Он чеканил шаг, что громовым гулом отдавался в пустом тёмном коридоре, эхом от пола поднимался по массивным каменным колоннам, юрким взмахом проносился к тёмным сводам потолка, создающим крышу над головой каждого студента, преподавателя и обитателя школы, а после, в свободном полёте опускался назад.

Только это место больше не было безопасным и не являлось неприступной крепостью, потому что он, Драко Малфой, один из тех, кто, словно, назойливый паразит, проделывал брешь в её защите. А его преследователь — Т/И Т/Ф — одна из тех надоедливых недотёп, считающих своим долгом спасти каждого, мешающих ему идти к своей цели.

Он — Драко Малфой — приниженный тенью отцовского позора Пожиратель смерти, чьей миссией стало убийство директора Хогвартса, без которого мир, как говорит отец, станет в разы лучше, а семья Малфоев наконец поднимется в глазах Тёмного Лорда.

Она — Т/И Т/Ф — маглорождённая волшебница из обычной семьи, почти что родственница Уизли, ведь с ними её можно увидеть намного чаще, чем с собственной семьёй. И эта магла всюду таскалась за Драко. В любом другом случае он был бы рад, ведь она нравилась ему уже очень давно, но сейчас его это не воодушевляло, а даже совсем наоборот. Для неё это не обернётся ничем хорошим. Привязанность этой девчонки не сулит ничего хорошего, в первую очередь, для неё самой. И ей стоит отстать, а не идти за ним, причём, так опрометчиво, напролом, даже не пытаясь скрыться при помощи заклинания. Какая же она всё-таки глупая!

И его злила, выводила из себя её напористость. Она не замечала опасности. Не замечала, что её привязанность вызывает вопросы. Сил просто шагать вперёд, к заветной Выручай-Комнате больше не было. Она найдёт его и там. А потому…

— У тебя довольно посредственные навыки слежки, Т/Ф! — выплюнул он.

И шаги позади стихли, как и всегда. Она никогда не скрывалась, стоило ему лишь обозначить её присутствие. Обернулся. А когтевранка стояла и молча глядела на него. В глазах сожаление и немая просьба поделиться тем, что у него на душе.

— Чего молчишь? — хотелось спросить у неё, а ещё лучше, выбить из неё этот ответ вместе со всей её безрассудной храбростью. Пустое молчание злило и напрягало ещё больше.

Драко подошёл к ней, ведь вот она, стояла и ждала. И словно смеялась над ним, над его упрямостью, что где-то в груди отдавало противным холодящим жжением.

Не смей смеяться и жалеть, Т/Ф! Тебе стоит бояться! Бежать, как от прокажённого, уносить ноги, что есть мочи, а не стоять и ждать. Потому что ничего хорошего тебе это не принесёт, Т/Ф! Он не может спасти себя, что уже говорить о тебе?

Но она не слышала его душевных стенаний, ведь он, Драко Малфой, скрывал всё за нерушимой, каменной фигурой, образом сильного и целеустремлённого парня, что, игнорируя все опасности и случайные жертвы, идёт к своей цели, эдакий Всадник Апокалипсиса. Тогда почему девушка, взаимности которой он добивался долгие годы, так самозабвенно бегает за ним привязанной шавкой? Почему она не обращает внимания на все его попытки отстраниться от неё, вычеркнуть из своей жизни, желая уберечь?

И вот, он настиг её, его рука легла на бледную кожу тонкой шеи, прижимая глупую девчонку к стене и приставляя к горлу кончик палочки, надавливая так, что, казалось, тонкая полупрозрачная кожа вот-вот порвётся под таким напором, и хлынет кровь.

Только вот, несносная Т/И всё ещё молчала. И в этой немой борьбе двух взглядов она одержала победу, а он потерял преимущество. Почувствовал, как вся его непоколебимость рушилась, подобно миру вокруг, где он уже не безнаказанный мальчишка под защитой отцовского влияния, а молодой волшебник, что брошен в позоре и нищете среди холодных призрачных камней родного дома рядом с напуганной матерью, что грезит возвращением мужа, чванливого трусливого преступника, в неоконченной игре, где он — пешка сумасшедшего, но слишком влиятельного злодея, что развешивает тучи и гром отчаяния на чистом небе надеющихся на победу глупцов.

Только, роль в этой игре Драко убийственная —