- Какой? – изобразила я удивление, сама уже готовая вскочить и нестись в нужную сторону, ликуя, что все удалось так просто. Правда… оставалась опасность, что вместо простой экскурсии принц захочет подарить мне одно из украшений.Так… этого нам не нужно…

- Хотите посмотреть на императорские украшения? Это как раз те вещи, что помнят историю и являются ее неотъемлемой частью. Я с удовольствием показал бы их вам и рассказал, что за события они символизируют. Кто знает, это может пригодится вам на будущее… - многозначительно закончил наследник, но я предпочла не заметить последнего намека. Обойдемся без таких пугающих перспектив будущего.

- Неужели? – выдохнула я, изобразив восторг и неверие.

- Но не просто так… - добавил принц.

Я так и застыла с глупой улыбкой на губах, предчувствуя, что продолжение фразы мне не понравится.

- Как насчет честного обмена – я вам экскурсию, а вы мне…

- Да? – слабым голосом уточнила я.

- Поцелуй, - сверкнул глазами Дариус, и опустил жадный взгляд к моим губам.

Мда… ну и на что я готова, чтобы добраться до сокровищницы?

Глава 10. Смерть и сокровища

— Но можешь забыть о том, что я говорила, можешь забыть о здравом смысле и всем таком прочем. Иногда приходится идти туда, куда ведут обстоятельства.

Терри Пратчетт, «Творцы Заклинаний».

На самом деле… может быть и готова. Без восторгов, конечно, но в целом какой-то там поцелуй еще не самое страшное. Правда, я все еще рассчитывала отвязаться от подобного обмена, оставшись при этом в выигрыше.

Краска смущения на щеках от подобного предложения была абсолютно естественной – хотя в моем случае это скорее были следы ярости.

- А вы не обманете меня? – с подозрением уточнила я.

- Вы мне не доверяете? – удивился в ответ наследник, впрочем, с легкой улыбкой на губах. – Вы ранили меня в самое сердце…

- Знаете, мне еще не забылась наша первая встреча, - ехидно напомнила в ответ. – Поэтому, простите великодушно, но мне кажется вам уже доводилось обманом красть поцелуи у доверчивых девушек.

И хорошо, если только обманом… С другой стороны – он наследный принц и красавчик, зачем ему что-то выманивать и врать, только рукой махнет как к нему очередь из желающих целоваться выстроиться.

- Так и знал, что та глупая шутка вылезет мне боком, - разочаровано покачал он головой.

Скепсис на лице я постаралась скрыть – пытается выдать ту нашу встречу за оплошность? Ну-ну.

- Хорошо, чтобы восстановить доверие между нами, давайте сначала я проведу вам экскурсию, а потом уже вы за нее расплатитесь? – неожиданно щедро предложил принц, протягивая мне ладонь через стол. – Ведь так, я не смогу вас обмануть…

Зато у меня, может, еще получится это сделать.

- Что ж… тогда я попробую довериться вам, мой принц, - благосклонно улыбнулась ему, вложив свою ладонь в его руку.

И если мне не удастся обойти условия нашего соглашения, то уж лучше путь этот поцелуй произойдет в каком-то более закрытом месте. Краем глаза окинула открытую почти со всех сторон террасу. Что-то мне подсказывает, что кое-кто гиперзаботливый и обладающий хорошим зрением наверняка нашел себе место для наблюдения. И мне, честно говоря, сложно предсказать, какая реакция последует при нашем с принцем слишком близком разговоре. Но почему-то казалось, что оборотень не будет отличаться благоразумием.

Так что, вставая вслед за принцем из-за стола, я лишь порадовалась, что мы уходим с открытого пространства. А то мне уже думалось, что сверлящий взгляд между лопаток мне может и не мерещится.

Чего я не ожидала, что сразу за дверьми террасы, наследник сразу остановится и, распустив шейный платок, внезапно сделает шаг ближе ко мне, сжимая ткань в руке.

Я настороженно отступила.

- Простите, месса Розенвар, - замер принц, - наверное стоило сразу предупредить. Поймите меня правильно, я вполне вам доверяю. Но все же… месторасположение императорской сокровищницы известно только членам семьи.Пока что, сопроводить вас туда я могу только, завязав вам глаза, - протянул он белоснежную ткань в моя сторону, показывая, что не собирался совершать ничего предосудительного.

Хотя и тот расклад, что он предлагал мне крайне не нравился. Доверится принцу? Да никогда в жизни! И все же… придется.

Напомнив себе, что о нашем свидании извещен весь дворец, поэтому мне не рискнут что-то сделать, я медленно повернулась к нему спиной и позволила завязать злосчастную тряпку у себя на глазах. Остается только молиться Милостивой, что я не пожалею об этом решении.

- Не бойтесь, - интимно шепнули мне на ухо, заставляя нервно вздрогнуть, и вновь взяли за руку, - я буду вести вас очень аккуратно и не позволю вам упасть.

Вот меньше всего я сейчас опасалась падения. И даже приставаний со стороны наглого наследника.

Самое противное, что мне пришлось ему доверится и идти за ним вслепую. Я услышала какой-то тихий скрежет камней, и после нескольких шагов, вокруг стало заметно прохладнее. Очередной тайный ход? Интересно, это общественный или как раз один из тех, что принадлежат только императорской семье?

- Осторожнее, здесь ступеньки, - предупредили меня, придерживая за обе руки, пока я носком туфли аккуратно нащупывала край. – Наверное, стоило сразу заметить, что идти нам довольно далеко. Уверены, что не передумаете?

- Будет зависеть от того, насколько бдительны вы будете во время этого пути, - слабо улыбнулась в окружающую меня темноту, постепенно приноровившись к размерам лестницы и ступая все увереннее.

- В этом можете быть уверены – я буду невероятно осторожен, - мягко сжал он мои ладони. Но ни этот жест, ни слова не вызвали никакого отклика в моей душе. Хотя, казалось бы, это вполне можно было посчитать милым. Но в моей душе было слишком много предубеждений и опасений относительно наследника. И он, к слову, поспешил их подтвердить.

- Скажите, Амелика, неужели такая прекрасная и хрупкая девушка и правда охотится на нечисть? – решил продолжить свои расспросы Дариус, пока мы блуждали в темноте. Как будто мне не хватало нервозности от необходимости идти вслепую, так теперь еще и за разговором следить… Или это так и задумано? – Признаться, я не особо поверил заявлению Даурелио, что вы явились в наш мир с оружием смерти в руках и вся