— Я это знаю, граф. Но кто-то от вашего имени нанял убийц. Вы не знаете, кто бы это мог быть?

— Знать не знаю. Мало ли проходимцев гуляет по свету, и, если не секрет, кто наемные убийцы? По ним можно определить уровень заказчиков.

— Да просто обыкновенная банда.

— Ха! Да кто угодно мог нанять банду и свалить на меня…

— Тише, а то жена ваша проснется, а мне не хотелось бы ее убивать, — предупредил ночной гость.

Граф Шаро понизил голос до шепота.

— Тот, кто нанял простую банду убить важное лицо, не хотел его убивать. Он хотел вывести это важное лицо на меня. Не представляю, кому я так помешал? У меня вроде нет таких уж явных врагов… Кто-то хочет отвлечь внимание важного лица на меня, а у меня, стало быть, с этим важным лицом случались неприятности… Я знаю только одно важное лицо, которое в свое время доставило мне неприятности, но не до такой степени, чтобы его заказывать убийцам. Тем более обыкновенной банде. Это важное лицо просто так убить себя не даст. Тут и специалисты гильдии не справятся. Странно это. Вы меня убьете?

— Смысла не вижу в этом. Но думаю, тот, кто заказал важное лицо, хотел, чтобы вы рассказали кое о ком. Это, случаем, не братья Искореняющие?

— Может быть. Они меня тоже посещали ночью и спрашивали об одном важном лице. Оно выставило требования братьям и подставило меня под их неудовольствие…

— Понятно, граф. Важное лицо не желает вашей смерти. Спите спокойно. — Острие перестало давить на шею. Граф потер рукой место укола.

«Не дом, а проходной двор, — недовольно подумал граф. — Надо возвращаться в замок. В столице стало жить небезопасно».

Уходя из дома графа Шаро, я уже понимал, что в этом деле замешаны братья Искореняющие. Только чего они хотели получить на выходе? Подставляя графа Шаро таким грубым методом, они показывали мне, что тоже могут обманывать и наводить на ложный след. А еще, я так понимаю, проверяли систему моей личной безопасности. Насколько я самоуверен и неосмотрителен в повседневной жизни. И хотели понять, какие шаги я предприму в поисках заказчика. Они по моим ответным действиям определяли мой психотип, чтобы иметь возможность по нему предугадать мои шаги. Так делают спецслужбы и большие влиятельные преступные кланы.

Круто работают специалисты Советника, и, наверное, они ждут моих шагов. Гадают, доберусь я до истины или нет? Приду мстить или не буду? Посетят Шаро и узнают, что у него был ночной гость. Это им многое откроет по поводу моих возможностей. Что ж, надо запускать вторую фазу операции под кодовым названием «Синдикат». Это даст им повод задуматься.

— Гер Советник! — в кабинет руководителя отделения синдиката в Закрытом секторе заглянул взволнованный секретарь. — Появился Люцир и его люди.

— Люцир? — Советник поднял взгляд от планшета на столе. — С командой?

— Да, гер Советник.

— Передайте приказ Сандерсу. Всех прибывших с Люциром поместить в камеры по отдельности. Люцира проверить с помощью сыворотки и привести ко мне на допрос.

— Слушаюсь, гер Советник.

Секретарь ушел, осторожно прикрыв за собой дверь, а Советник задумался.

«Почему Дух отпустил напавших на его замок бойцов? Чего он добивается? Показывает, что он нас не боится, или, наоборот, хочет уладить недоразумение миром? Не может он не иметь плана. Но что это за план? Не думает же он, что мы просто так примем обратно пленных. Он должен понимать, что мы устроим им проверку и можем их вообще ликвидировать. А может, он этого и добивается? Посеять семена недоверия к Люциру и его людям и убрать нашими руками под видом предателей. Заставить братьев ненавидеть меня и бояться больше, чем самой смерти. Тогда вспыхнет новый бунт. Перегибать палку нельзя. Сначала надо проверить всех на правду через инъекцию сыворотки. Одного пропустить через „мозгоправ“. Братья это поймут, и это не вызовет ненужной напряженности среди искореняющих. Ну подумаешь, если кто-то при этом потеряет рассудок, хотя и этого может не произойти. А каков прохвост этот граф! Какую интересную задачу передо мной поставил. Достойный противник. Весьма…»

Его мысли прервал приход брата Сандерса. Он, как всегда, вошел без стука, прошел и сел на свободный стул.

— Посмотрел на прибывших, — произнес он. — Ничего странного в них не увидел. Ни страха, ни радости. Пришибленные, как и должно быть. Растеряны. Ну еще бы, они знали о судьбе парней из Брисвиля, а их отпустили даже без допроса. Потомили в подвале и просто выгнали за ворота без всяких объяснений. Правда, без снаряжения. Это то, что удалось узнать, пока их размещали в камерах, из короткого разговора с Люциром.

— Ты ему веришь?

— У меня работа не верить никому, — ответил Сандерс. — Понять надо, почему Дух так поступил.

— Может, завербовал и отправил обратно как двойных агентов? — сделал предположение Советник.

— У каждого из них стоит блок против вербовки. Как у тебя и у меня. При согласии служить другим наступит мгновенная смерть. Его не обойдешь. Не могут снять там у нас, а тут и подавно.

— А если его можно снять с помощью магии?

— Если бы было можно, то мы об этом уже знали. Ты, думаешь, не проводили такие эксперименты? Проводили, и много раз. Все они были безуспешны. Этот Дух ставит перед нами много вопросов…

— Ты его заказал?

— Да, наш человек заказал его одной из сильных банд. Они не принадлежат Гильдии убийц. Работают сами по себе. Но рекомендации имеют хорошие. Работают грубовато, но чисто. Следов не оставляют. Если он обладает связями в преступном мире, он о заказе узнает и примет меры. Убийцы исчезнут, или их найдут мертвыми в назидание другим, что скорее всего. Если исчезнут, значит, испугались, взяли задаток и удрали. Это нам скажет, что он весьма влиятельное лицо в королевстве. Ну а если покушение удастся, то он не так крут, как хочет показаться, и мы о нем забудем.

— Оставим без наказания наши провалы? — уточнил Советник.

— Можно провести акции против его семьи, если захочешь, — ответил Сандерс. — Но сначала главное — захват дворца. А для этого нам нужны все братья. Предлагаю всех допросить с помощью сыворотки и на этом закончить. Мы не знаем, что творится в голове того аристократа. Аристократы могут быть необыкновенно жестокими и в то же время необыкновенно благодушными.

— Ладно, делай, как считаешь нужным, — согласился Советник. — Главное сейчас — это захват дворца, ты прав. Распыляться не будем. Остальное потом, и этот