Мы обсуждали этот вопрос в течение нескольких дней, пока, наконец, герцог не приказал, чтобы все его люди носили красно-белые накидки поверх их собственных накидок, если в этом

была необходимость, но они должны были одеть их или покинуть сражение. После этого, некоторые из наших рыцарей ушли домой, но их было не слишком много.

Затем до нас дошла информация о том, что монголы форсировали Вислу и спустя

всего два дня после этого они расположились лагерем в пяти милях от нас.

112

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Позже после обеда, за день до битвы, герцог Болеслав собрал вместе всех своих лидеров, баронов и знатных господ. Это значило, что моя армия была крайне слабо представлена, поскольку обычный барон обычно имеет с полдюжины рыцарей, в то время как мой

командовал батальоном из девяноста человек. Но я ничего не мог с этим поделать, поэтому

мы туда пошли.

У меня была большая карта, составленная из областей и, после того, как герцог произнес

короткую и энергичную речь, то я был удивлен, что он позволил мне подойти и провести

презентацию с изложением ситуации. Многие из этих мужчин были не очень хорошо знакомы

с картами, но большинство из них были на патрулировании района и смогли понять ситуацию.

Я показал им, как добраться отсюда туда, где будет устроена наша засада, и каким

должен быть путь их "отступления". Я подчеркнул важность хорошего сна и горячего завтрака

поутру. И я повторил свое обещание о пиве, если засада хорошо сработает, погрузив для этой

цели сорок тысяч галлонов. Эти мужчины были трезвыми уже в течение недели, так что, я думаю, пиво было серьезным стимулом.

Священник провел мессу, и все мы причастились. Думаю, что каждый из моих людей

шел в бой в состоянии благодати. В окопах не бывает атеистов (Примечание: Буквальный

перевод звучал бы как: "В боевых порядках не бывает атеистов").

Уже стемнело, когда ко мне подошел барон Илья. Погода, что было редкостью в это

время года, на прошлой неделе была идеальной, но сейчас начала портиться. На расстоянии

от нас грохотал гром и сверкали молнии, и все выглядело так, что завтра мы будем сражаться

под холодным весенним дождем. За день до этого, молнии устроили ад с радиосвязью, но, к счастью, сейчас все уже закончилось.

Я был с герцогом и несколькими его друзьями, такими же молодыми мальчиками, как и он сам, рассказывая им историю о том, как граф Конрад и я однажды порубили караван

тевтонских рыцарей и спасли сотню детей, которые иначе были бы проданы в рабство

мусульманам. История пришлась как нельзя к месту, поскольку, несмотря на то, что тевтонские

рыцари номинально были вассалами герцога Болеслава, но они не пришли на битву, сказав, что они должны охранять северные границы, что было бредом сивой кобылы. Герцог поклялся, что если мы победим монголов, то следующими, с кем мы будем сражаться, будет Тевтонский

орден. К тому времени, когда я начал рассказывать о том, как последний крестоносец мчался

по холмам в штанах, полных дерьма, все мальчики были в приподнятом настроении.

Двое против семи и они были побеждены, не нанеся нам никакого вреда!

- Пан, могу я с Вами минутку поговорить? - спросил барон Илья.

- Конечно. Это можно обсуждать при этих прекрасных рыцарях?

Эти мальчики больше гордились своим рыцарством, а не высокими титулами, поскольку

рыцарство необходимо было заслужить, а свои титулы они получили по наследству.

- Не вижу причин, почему нет, пан, поскольку все равно речь пойдет о вторжении.

Вы знаете, что я командую батальоном Ночных охотников. В течение четырех лет мы учились

и тренировались сражаться ночью, в темноте. Ну что ж, там сейчас темная грозовая ночь

и самое время проверить наши навыки в деле! Позвольте мне взять мой батальон и немного

их побеспокоить! Я и мальчики вовремя вернемся назад к завтрашней битве, но дайте нам шанс

сегодня ночью.

Я уже было собрался сказать: "Конечно, посмотрим, что ты сможешь сделать", но герцог

начал говорить раньше, чем я успел открыть свой рот.

- Но что ты планируешь сделать, барон?

- Ваша Светлость, наверное, мы их окружим в темноте и пошлем вперед разведчиков, чтобы устранить их часовых, потом бросим гранаты в их палатки ну и так далее. Затем

мы хорошенько их обстреляем, чтобы прикрыть наших людей, когда они будут отступать

и, возможно, убьем их лошадей, когда будем там. В самом худшем случае, мы убьем некоторых

ублюдков и лишим ночного сна оставшихся.

113

По мере того, как Илья говорил, молодой герцог все больше и больше приходил в ужас, но Илья не был достаточно проницательным, чтобы это понять. Или, может быть, он был

слишком упертый, чтобы об