– Да как… – пожала я плечами. – Как обычно.

Вот только он не был в курсе, что значит «как обычно», потому что не пытался узнать меня получше, пока мы встречались. Не знал, какая еда мне нравится или что зимним днем я предпочитаю чай холодному пиву.

Диего прошаркал к стойке и прислонился к ней спиной, все еще одетый в пальто. Вид у него был замерзший. Должно быть, шел сюда пешком.

– Ясно. Как обычно. – Он отхлебнул пива и вытер рот. – Итак… Даллас Колтер, да?

Даллас Колтер, да? Это что, его фирменный способ спрашивать, что происходит, и добывать информацию?

– Ага, – кивнула я. – Даллас Колтер.

Пора сорвать пластырь одним движением и перейти к делу.

– Мне интересно… – Я понизила голос, чтобы мой вопрос не прозвучал так, будто я нападаю на него или загоняю в угол. – Почему ты не захотел порвать со мной лично?

Та-дам. По-моему, вышло дипломатично. **похлопала себя по спине**

Краем глаза я видела, что Дрю все еще таращился на меня (Диего был вне поля его зрения), вероятно сообщая о моих невербальных действиях Далласу и Дрейку и всем остальным заинтересованным лицам.

– Я не хотел ранить твои чувства.

Это был простой ответ на вопрос, но в нем не было ни малейшего смысла.

– А ты не думал, что заплатить кому-то пятьдесят баксов за то, чтобы он от твоего имени объяснился со мной… что это может еще больше меня ранить? Сперва я решила, что это розыгрыш.

Он переминался с ноги на ногу, стоя с банкой пива в руках и теребя металлический язычок.

– Я не думал об этом с такой точки зрения.

Очевидно, он не думал ни о ком, кроме себя. Расставаться с кем-то никогда не бывает легко, но невозможно и продолжать встречаться с тем, кто тебе не нравится. Это было неизбежно. Черт, я сама была на грани того, чтобы порвать с ним, но я бы сделала это лично, и это было бы неловко, было бы отстойно, потому что именно так и происходят расставания. Если бы это было легко, пары не тянули бы с разрывом, пытаясь спасти мертвые отношения.

– Ну… Сейчас это уже не важно, но я все равно хотела услышать это от тебя.

– Ага. – Диего переложил пиво из одной руки в другую и засунул замерзшую ладонь в карман пальто. – Ты теперь с Далласом. Не понимаю, почему тебе не все равно.

Я усмехнулась:

– Кстати, мы должны поблагодарить тебя за это.

– Не за что, – фыркнул Диего. – Теперь я могу идти?

Может ли он идти?

– Никто не заставлял тебя приходить за мной сюда.

– Мне нужно было взять пиво.

Закатив глаза, я побрела из кухни к дивану и втиснулась между своим парнем и его братом, изо всех сил стараясь до конца вечера не замечать своего бывшего.

– Куда отнести эту коробку с надписью «всякое»?

Я подхожу, приподнимаю крышку, чтобы взглянуть на содержимое.

Бюстгальтеры, нижнее белье и носки.

– В спальню.

На то, чтобы разложить вещи, не потребуется много времени. Мой отец приехал в кампус на грузовике, который одолжил у приятеля, и увез с собой домой диван, журнальный столик и матрас, пообещав, что они будут храниться в гараже, пока я не решу, что с ними делать. Продать их или, может быть, приберечь для новой квартиры?

Проходит совсем немного времени, прежде чем я обнимаю своего папу, целую его в щеку и говорю, чтобы он был осторожен за рулем.

– Я так и сделаю, лютик.

Лютик? Это что-то новенькое.

– И, Даллас, позаботься о моей маленькой девочке.

Когда Даллас подходит, чтобы обнять моего папу, я не могу не заметить, каким маленьким выглядит мой отец по сравнению с ним, как он прекрасно умещается под мышкой у моего парня. Ух.

– Будет сделано, сэр.

Сэр? Я хихикаю над уважительным обращением Далласа к моему отцу, это забавно и удивительно, но с другой стороны… Не удивительно? Он ведь и должен относиться к моему отцу с уважением, но услышать, как он называет моего папу сэром, было неожиданно – и чертовски восхитительно. Мы провожаем папу на улицу, мебель привязана и выглядывает из кузова грузовика. Обнимаю его еще раз. Еще раз говорю ему, чтобы он был осторожен за рулем.

Я машу ему, когда он отъезжает, стою на обочине, пока он не скроется из виду. Не знаю, увидимся ли мы снова до праздников.

– Наконец-то мы одни, – игриво шепчет Даллас мне в ухо, что заставляет меня вздрогнуть – не потому, что это сексуально, а потому, что щекотно.

– Одни?

Он шутит? Одни, с близнецами под боком?

Дрю и Дрейк оба дома, в последнее время они до того полюбили тусоваться вчетвером, что Далласу пришлось установить замок на дверь своей спальни. Дверь нашей спальни. Нашей. Звучит странно, когда произносишь вслух… Странно, но хорошо. Испытания только сблизили нас, и с тех пор между нами не было никаких проблем. Я почти не встречалась с соседками, только мельком видела, как они снуют туда-сюда. Они даже выбрали новый маршрут, вместо того чтобы проходить перед домом, что меня вполне устраивает.

Даллас тоже доволен, потому что вид Тиффани выводит его из себя даже больше, чем лайнмен, что-то вякающий про его маму на поле во время игры. Он терпеть не может Тиффани и с трудом выносит Шеннон, ставшую «фавориткой семестра» Дрейка из-за того, что она живет по соседству. Он держит ее на расстоянии вытянутой руки, навязывая несколько правил, которым по его настоянию она должна следовать:

1. Не оставаться на ночь.

2. Уходить домой до десяти.

3. Не тусоваться в гостиной.

Я бы ни за что на свете не стала мириться с таким дерьмом, но я не Шеннон, так что…

– Поднимешься наверх? Я хочу тебе кое-что показать! – кричит мне Даллас, высунув голову из спальни, и хмуро смотрит на Дрю, когда тот показывается на лестнице у меня за спиной.

– Что? – спрашивает у него брат.

– Это не тебе, тупица, – я разговариваю со своей девушкой.

– Что такое? – спрашиваю я с улыбкой, уже почти поднявшись на второй этаж.

– Это кое-что секретное.

Я закатываю глаза:

– Это кое-что находится у тебя в штанах?

Даллас хмурится:

– Как ты догадалась?

Он притягивает меня к себе и прижимает к стене рядом с дверью спальни.

– Как я догадалась? Ты такой предсказуемый.

Он не может оторвать от меня своих глаз, рук, губ.

– Снимите себе комнату! – вопит Дрю, прижимая ладони рупором ко рту.

– У нас есть комната.

– Ну так и идите туда!

Даллас смеется, берет меня за руки и тянет в нашу спальню. Пинком захлопывает за собой дверь. Запирает ее. Я плюхаюсь на середину кровати, волосы рассыпаются вокруг моей головы. Вместо того чтобы присоединиться, он стоит в изножье кровати, глядя на меня сверху вниз.

– Только посмотрите, какая она милая.

– Милая? – морщу я нос.

Он придвигается ближе, упираясь коленями в матрас, руки тянутся ко мне.

– Да, милая.

Он