девушки. Они кажутся такими фальшивыми и пустыми и совершенно не соответствуют моей реальности. И реальности Далласа. Во мне бушевала буря, и это была не вина.

– Слушай, не стой у меня на пути, а я не буду мешать тебе. Звучит вроде неплохо?

Тиффани ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия.

– Хорошо.

– Ну и отлично. – Я помолчала. – Что-нибудь еще или мы обо всем договорились?

Тиффани прищурилась:

– Договорились.

По ней не скажешь. Это чувствовалось в изгибе ее бровей и в прищуре голубых глаз. Черт. У этого котенка есть темная сторона. Я посмотрела ей вслед. На ней была серая толстовка с капюшоном и спортивные шорты – все еще недостаточно теплая одежда для нашего климата. Но одеваться по погоде явно не входит в ее приоритеты. Главное – показать свои гладкие загорелые ноги. Противно. Я наблюдала за упомянутыми ножками, пока они не вернулись на свое крыльцо, где им самое место. Кивнула Далласу, который сказал что-то оставшимся дома братьям, закрыл дверь и медленно спустился вниз. Вздох.

Глава пятидесятая

Даллас

Никогда не забуду ту вечеринку по случаю дня рождения друга, когда во время игры в «Правду или действие» кто-то заставил меня пойти домой.

Дрю о вечеринке, на которую онходил в средней школе

– Детка? что-то не так?

Райан лежала на кровати, уставившись в потолок, погруженная в свои мысли, с тех пор как вернулась домой с занятий.

Я приехал пораньше, чтобы посмотреть футбольный матч Дюка у нее дома, принес ужин и все такое. Выражение удивления на ее лице было для меня достаточной наградой. Накормил девушку – сделал доброе дело. Похоже, я уже кое-что смыслю в этой игре в бойфренда. Всего лишь бургеры и картошка фри, но зато бесплатно.

– Детка?

Мне нравится называть ее так, и я думаю, ей нравится это слышать, потому что каждый раз, когда я это говорю, она застенчиво улыбается.

Весь день она была такой тихой. Я поставил трансляцию на паузу: Дюк Колтер замер на экране, стоя за боковой линией, закутанный в плащ с подогревом, с открытым ртом, в который тренер брызгает водой. Когда-нибудь на этом месте буду я. Возможно, в следующем сезоне. Я вздрогнул от этой мысли.

– Ох, никак не могу выбросить из головы этот разговор с Тиффани! – сказала она наконец без уверток и дальнейших расспросов.

Одна из черт, которые нравились мне в ней с самого начала, – честность и прямота.

– Мне кажется, она просто ничего не поняла. – Райан вздохнула. – И это бесит.

– Почему это тебя так беспокоит?

Райан пожала плечами:

– Сама не знаю.

Помедлив, она добавила:

– И этот ее взгляд… Не знаю, у меня такое чувство, что она на этом не остановится.

Да, скорее всего. Прилипалы пятой терминальной стадии, такие как Тиффани, – это сорт людей, которые никогда от вас не отвянут, как бы вам того ни хотелось. Они затаятся и будут ждать, когда у вас упадет какой-нибудь кусочек или крошка, чтобы тут же на это наброситься. Ждут, когда появится малейшая щелочка, в которую можно пролезть…

– Не давай ей беспокоить тебя, хорошо? Я поговорю с парнями, объясню им, и на этом все закончится. Лады?

Райан подняла руку и коснулась моей щеки. Медленно улыбнулась:

– Ладно.

Я поцеловал ее, повалив на подушки на кровати. Пенопластовый контейнер с гамбургерами стоял тут же, в пределах досягаемости. Если бы это не создало лишнего беспорядка, я бы, наверное, спихнул эту чертову штуку на пол, чтобы не мешала.

– Знаешь, что тебя развеселит? – прошептал я. – Хм… Игра в «Правду или действие».

Идея пришла мне в голову внезапно. Хотя я и не был в настроении для игр, Райан нужно было отвлечься от этой долбаной соседской девчонки. Не хватало еще, чтобы эта телка испортила мне вечер, – она и так натворила достаточно.

Райан прикусила нижнюю губу:

– Правда.

Напевая и кончиком пальца рисуя сердечко вокруг ее обнаженного пупка, я спросил:

– Когда ты поняла, что уже не ненавидишь меня до глубины души?

Она удивленно на меня посмотрела:

– Я никогда тебя не ненавидела.

– Но я же тебе сначала не понравился…

– Нет, не понравился. В том, что ты порвал со мной от имени Диего, не было никакого смысла.

С ним, кстати, она до сих пор не общается.

– Может, это судьба, – поддразнил я.

Она хлопнула меня по руке:

– Ха-ха.

Но я серьезно. Не хочу показаться слащавым и сентиментальным, но, может быть, это было частью божьего плана…

– Все ведь имеет какую-то причину, да?

– Да. Может быть.

Прошло несколько мгновений.

– Итак? Каков твой ответ? Когда я начал тебе нравиться?

Она пожала плечами:

– Не знаю. Наверное, когда ты пришел и впервые сел рядом со мной на лекции. На самом деле меня это совсем не раздражало… Я подумала, что ты симпатичный.

– Симпатичный! Ты думаешь, я симпатичный?

Она никогда раньше так меня не называла.

Она закатила глаза, как будто ей стало неловко за свои слова:

– Ты и сам знаешь, что симпатичный.

Что ж, да, но одно дело, когда случайные люди называют тебя симпой или секси или когда твоя собственная мать говорит тебе, что ты симпатичный. И совсем другое, когда девушка, к которой ты испытываешь чувства, говорит тебе, что считает тебя милым.

– Я тоже думаю, что ты симпатичная. – Я поцеловал кончик ее милого носика. – Очаровательная и сексуальная.

– Правда или действие? – спросила она, возвращаясь к теме.

– Правда.

Конечно же. Райан постучала себя по подбородку, придумывая вопрос.

– Хм… О! Когда ты понял, что я тебе нравлюсь?

Я засмеялся:

– В тот день, когда сидел в аудитории, посмотрел на тебя и подумал, что ты симпатичная. На тебе не было шапки, и в то время я не знал, что ты – это ты. Я просто подумал, что ты симпатичная девушка в водолазке.

Райан тоже рассмеялась:

– Мне нравятся водолазки.

– Знаю.

И она выглядит в них сексуально, потому что они обтягивающие и делают ее грудь огромной. Я погладил ее грудь через футболку, а она положила мне руку на затылок и притянула для поцелуя.

– Поцелуй меня так, как будто хочешь сказать этим, насколько я тебе нравлюсь, – шепнула она.

– Куда? – прошептал я в ответ.

– В губы, дурачок.

– У-у, – протянул я разочарованно. – А я-то подумал, может, ты имела в виду, что я должен поцеловать твою киску.

Сладкая. Гладкая. Моя.

– Может быть, ты сможешь сделать это позже.

Наши губы встретились, поцелуй был медленным и сосредоточенным. Не таким, как обычно. Лучше. У нас было несколько испытаний. Мы уже преодолели несколько препятствий, стоявших на нашем пути, и мы преодолели их вместе. Она моя лучшая подруга. Чертовски удивительно, не правда ли, если подумать?

– Если бы кто-нибудь сказал мне несколько недель назад, когда Диего Лоренц предложил мне деньги за то, чтобы я поговорил с тобой, что ты и я будем лежать вместе в постели, есть бургеры из пластикового контейнера и ты станешь моим лучшим другом, я бы сказал такому полоумному: отвали!

Райан захихикала, проведя рукой по моей небритой щеке:

– Это так мило.

Мы