– Да, милашка – мое новое второе имя.

– Мне нравится, что ты вдруг стал таким чувствительным.

– А я стал?

– Да. Ты любишь держаться за руки и ждать меня после занятий. И когда у меня тяжелый день, ты пытаешься подбодрить меня. Я ценю это.

Прикол.

Я пожал плечами:

– Наверное, мне нравится держаться за руки.

И ждать ее после занятий. И трогать ее задницу на людях, когда никто не видит. Нравится задевать ее грудь рукой и делать вид, что это случайно. Но это не случайно. Я делаю это нарочно. Ха!

– И что же будет дальше? – спросила Райан.

– Что ты имеешь в виду?

– После окончания этого футбольного сезона?

Я подумал.

– Как только сезон закончится, начнется настоящая тяжелая работа. Я поеду на скаутские сборы, затем выступлю в драфте. Ты можешь поехать со мной, если хочешь.

Я хочу, чтобы она была там со мной. Дрейк и Дрю, конечно, поедут, а еще Дюк и Эли, но Райан – та, кого я хочу видеть там рядом с собой больше всех. Если она, конечно, сможет вытерпеть меня до тех пор.

– Хорошо.

Я наклонился и поцеловал это простое «хорошо», слетевшее с ее губ.

– Напомни мне отправить этому придурку Диего открытку с благодарностью, хорошо? Он оказал мне величайшую услугу всех времен и народов.

– Можно я тоже подпишу ее?

Я кивнул:

– Черт возьми, да, мы подпишем ее вместе. Вот будет ржака.

– А что там будет написано?

Я посмотрел в потолок в поисках вдохновения:

– «Дорогой Диего, от всей души позволь поблагодарить тебя. Я думал, что делаю тебе одолжение, но все вышло наоборот. Ты потерял девушку, а я ее нашел».

Райан изумленно подняла брови:

– Зай! Да ты мастер слова! – Она выбралась из-под меня, схватилась руками за край своей футболки и стянула ее с себя через голову: – И это так сексуально.

О да, это так. Как и голая грудь моей девушки, когда она бросила свою футболку на пол и потянулась к моим штанам. Ну что ж. Поехали.

Эпилог

Райан

Шесть месяцев спустя

– Папа, пожалуйста, успокойся. Тебе нужно взять себя в руки.

Мой папа ведет себя как девочка-подросток на концерте бойз-бенда, смеется над всем, что слетает с губ Далласа или близнецов, хлопает их по спине, как будто они его товарищи по команде, и соглашается со всеми глупостями, которые они говорят. Это уже чересчур.

– Как я могу успокоиться? Моя дочь переезжает к своему парню, который, так уж случилось, участвует в драфте НФЛ и который, так уж случилось, приходится родным братом Дюку Колтеру. Тут уж не до спокойствия, Райан.

Он держит в руках одну из последних коробок с моими туалетными принадлежностями, когда Даллас входит в дверь тоже с коробкой моих вещей. Похоже, он подслушал моего отца. Ставя коробку у подножия лестницы, чтобы мы могли отнести ее в ванную, когда будем подниматься наверх, и вытирая руки о джинсы, он спрашивает:

– Почему не до спокойствия, Райан?

Я закатываю глаза:

– Мой папа все ждет, что Дюк вот-вот материализуется и вальсирующим шагом войдет в дверь. Стоит этому случиться, как папа наложит в штаны от счастья.

– Райан! – Папины глаза вылезают из орбит. Он в шоке от моего заявления, взгляд мечется между нами. – Я бы не наложил в штаны.

Я улыбаюсь ему:

– Это метафора, пап. Мы знаем, что ты бы не обделался.

Моя мама не смогла приехать на эти выходные; у нее в графике в последнюю минуту появилась срочная встреча с двумя клиентами, переживающими развод, которым требовалась ее консультация. Но она уже составила себе впечатление о Далласе, когда мы пару раз приезжали вместе ко мне домой, и потом еще раз, когда мы вместе ездили на короткие весенние каникулы к бабушке и дедушке во Флориду. К тому же ей в принципе не близок физический труд. Мама не относится к типу матерей-наседок: она узнала все, что ей нужно было знать о Далласе, и рада, что папа взял бразды правления в свои руки, поскольку в основном требовалось таскать тяжести из моей квартиры в дом парней.

На самом деле Далласу осталось жить в этом доме не так уж и много. Приближается футбольный драфт, и, если он попадет в команду (а он, конечно, попадет), ему придется переехать в город, где базируется клуб, пока я буду оканчивать свой выпускной курс. Никогда бы не подумала, что стану жить с парнем во время учебы в колледже. Поправка: с парнем и его братьями-близнецами. Как вообще я сюда попала?

Ах да, Даллас порвал со мной от имени Диего. Диего… Если уж говорить о нем, то мы с ним в расчете – я наконец-то смогла спросить его в лицо, почему он сам не расстался со мной, хотя на тот момент это уже не имело никакого значения.

К тому времени мы с Далласом встречались уже два месяца, и в какой-то момент я должна была столкнуться с Диего, учитывая, что ребята вместе играют в футбол и вращаются в одних кругах. Правда, я не ожидала, что это произойдет на вечеринке в доме Колтеров; до этого он либо просто не приходил, либо находил предлоги, чтобы не приходить.

Я стояла, прислонившись к дверному косяку у входа в кухню, и наблюдала, как ребята смотрят игру «Техас Стирс». Атмосфера в доме была наэлектризована, потому что играл Дюк и его команда надирала противникам задницы. Дюк был занят тем, за что получал свои колоссальные деньги, – за несколько лет он заработал сто миллионов долларов. Взрыв мозга, в общем. Я отвлеклась.

Я стояла, прислонившись к дверному косяку, когда Диего и еще двое парней вошли, занеся в дом немало снега: мы как раз были в эпицентре старой доброй снежной бури. Я сжимала в ладонях чашку с горячим чаем, согревая руки. Чтобы скрыть удивление, я поднесла чашку к губам.

Когда мы встретились глазами, мне пришлось приложить усилия, чтобы не отвести взгляд. В целом он выглядел так же, как раньше. Ну, может, еще более придурковато, если это вообще возможно. Определенно, он не так хорош собой, как я когда-то думала. Ладно, возможно, раньше он выглядел по-другому. Ха! Сам факт, что у него не хватило духу бросить меня, делал его гораздо менее привлекательным в моих глазах. Слабаки меня не цепляют. Грубо, но факт.

Я опустила кружку и кивнула в знак приветствия. Он ответил тем же. Когда он направился через комнату в мою сторону, все взгляды устремились на него. На нас. Я оттолкнулась от стены и вошла в кухню, не желая, чтобы у нас были зрители. Выходя, я заметила, как Дрю перегнулся через подлокотник дивана, чтобы посмотреть нам вслед, маленький любопытный засранец.

Обычно это Дрейк сует нос в чужие дела.

– Как дела? – спросил Диего, направляясь прямиком к холодильнику за пивом. Протянул