«Коготь» и молодая женщина переглянулись между собой:

— Это была просто шутка, — произнес подозрительно спокойный Каррде таким тоном, как будто не томился в изоляторе все это время. Впрочем, могло быть и так, истины так просто не узнать. — Ариста Кабул предприниматель, а не сотрудник Службы Безопасности Доминиона.

— Многоуважаемый «Коготь» забыл, что в предыдущую нашу встречу я обещала, что сдам его «безопасникам», — обворожительно улыбнулась госпожа Кабул. — Моя маленькая месть ему за то, что он сделал при нашем прошлом сотрудничестве.

Кадмис посмотрел на столовые приборы перед собой. Потом скосил взгляд, отметив, что гаморреанец по-прежнему стоит за его спиной.

Интересно, что произойдет быстрее: он схватит нож для масла и воткнет его в глаз торговца информацией, или его разоружит этот верзила?

— Искренне не понимаю причины твоего недовольства, Ариста, — Каррде отправил в рот небольшой бутербродик с кусочком какой-то рыбы. — То горнопроходческое оборудование, которое я продал тебе, разве плохо себя показывает?

— О, нет, ни в коем случае, — женщина на мгновение ожесточилась лицом. — Ты просто совсем забыл упомянуть, что это контрабанда. И никаких таможенных документов на нее у тебя не было.

— Были, — поморщился «Коготь». — Просто оформлен ввоз был на компанию, которую люди подполковника Астариона ликвидировали раньше, чем состоялась наша сделка.

— И ты подделал документы!

— Ты бы не купила оборудование без сопроводительной документации.

— Естественно! Это же контрабанда!

— Потому и подделал, — пожал плечами Каррде. — Только не делай вид, будто ты ожидала, что после стольких лет знакомства, после охоты на меня Трауна, ты рассчитывала, что я веду здесь легальный бизнес по экспорту и импорту.

«А мне он говорил совсем иное», — подумал агент Фуон.

— Радуйся, что у меня есть возможность обставить все как нужно, — натянуто улыбнулась молодая женщина. — В противном случае, изыми у меня контрразведка это оборудование, я бы наняла парочку киллеров для тебя.

«Высокие отношения», — пронеслась мысль в голове агента. — «Сразу видно старых добрых друзей».

— Я уверен в твоих деловых способностях, моя дорогая, — лучезарно улыбнулся Каррде. — Что тебе стоило выдать это оборудование за найденное на каком-нибудь старом складе? Всего-то, сказала местным правоохранителям, что его завез твой дядя и мофф Харш, они бы оформили все документы…

— Именно так я и поступила, — оборвала его мисс Кабул. — А еще провела увлекательные недели общения с руководством СБД по нашему сектору. Приятного в этом мало. Так что, причина, по которой ты решил снова иметь со мной дело, должна быть настолько важна, раз ты решил рискнуть.

— Более чем важна, — Каррде промокнул губы салфеткой. — Насколько я помню, руководство Доминиона активно сотрудничает с твоей компанией. Ходят случи, что Триумвират принял решение больше не возвращать на родину военнопленных Альянса, Новой Республики и Империи…

Женщина посмотрела на него с прищуром.

— И откуда же тебе это известно, «Коготь»?

— Добро пожаловать в мир легального бизнеса, — сказал с улыбкой Каррде. Он взял с низкого столика изящный кувшин, разлил по чашам красноватую жидкость. Одну чашу он протянул хозяйке, но та проигнорировала его немое предложение. Кадмис, сидящий напротив Каррде, даже не шелохнулся: он растирал запястья, чтобы поскорее восстановить кровоток в ладонях. — Должен признать, что торговля информацией в Доминионе крайне неблагодарное дело. Желающих торговать корпоративными секретами очень и очень мало. А коррумпированные военные весьма быстро пропадают со своих постов и заменяются молодыми, да рвущими перед собой вакуум, офицерами из числа рекрутированной молодежи.

— Не рекрутированной, — возразила Ариста. — В Вооруженных Силах служат только добровольцы.

— Разве можно назвать добровольцем того, кто хочет получить блага полноценного гражданства, но вынужден ради этого заниматься тем, чем не хочет? — поинтересовался Каррде. — Не будь квот на призыв на службу в Силах Обороны, это было бы «добровольным желанием». А так… То, что делают военные, просто игра слов.

— Ты прилетел сюда, чтобы почитать мне мораль о том, что у нас здесь тирания процветает? — фыркнула Кабул. — Если да, то убирайся. Мне хватает проблем в бизнесе. Не хватало еще тратить время на выслушивание демагогии о том, что гипермаршруты при демократии короче.

Каррде вновь мимолетно улыбнулся.

— Может, да, может, нет, — он указал на кресло напротив. — Мой юный друг ищет кое-кого. У меня есть предположение, что этот человек может быть среди твоих работников. Тех самых, которые проходят по проекту «К».

— Мои извинения, Каррде, — хмуря брови, произнесла Ариста Кабул. — Но ты говоришь о вещах, которых знать не должен. Подозреваю, что информацию ты получил тоже не совсем легально. И твое прибытие ко мне может закончиться весьма плачевно. Для всех нас.

Пальцы уже перестало покалывать, но пока что Кадмис решил наблюдать за ситуацией и немного подкрепиться. Похоже, что эту сладкую парочку совсем не заботило его присутствие. Это шанс услышать больше, чем он надеялся. Тем более, что звучат весьма интригующие рассказы.

— Только если кто-то начнет болтать, — пояснил Каррде, кивая на бокал. — Тем более, что слухи по всему Доминиону ходят. Военнопленные прибывают в фильтрационные лагеря, проводят там какое-то время, а затем в неизвестном направлении отбывают. А в ряде предприятий, которые, преимущественно добычей полезных ископаемых занимаются, начало уменьшатся количество объявлений о поиске чернорабочих. При том, что большого желания идти на эти должности у простых разумных нет. Но в то же время, лагеря рабочих в отдаленных секторах, становятся все больше и больше… Ну, как в секторах. Слухи говорят, что военнопленных направляют только лишь в сектор Босф. А здесь единственная компания, занимающаяся добычей полезных ископаемых — твоя, Ариста Кабул. Пазл складывается, картинка проясняется.

Он сделал глоток из своего бокала и поставил его на стол. Кадмис тоже попробовал напиток. Было вкусно; а если бы кто-то и собирался подсыпать ему какую-то гадость, то к чему весь этот спектакль?

— Не хочешь рассказать, куда ты клонишь? — поинтересовалась Ариста Кабул, рассматривая жидкость в своем стакане.

— О, я лишь делюсь слухами, — заверил ее Каррде. — Сама понимаешь — Доминион всегда использовал военнопленных в качестве низко квалифицированной рабочей силы. А потом у них появились сотни и тысячи строительных дроидов. Которые, по слухам, опять же, закупались ботанами. И вновь же, опираясь