с тех пор, как закончились восстановительные работы. Никогда раньше она даже думать не могла о том, с каким наслаждением будет вдыхать запах свежей штукатурки и недавно сколоченных древесных щитов. На полу больше не было пыли, ровные стены покрывал слой побелки, потолочной плесени след простыл, а новые окна сияли на солнышке всем своим тройным стеклопакетом. Мансарда ожила. Теперь здесь, в крохотных комнатах под крышей аккуратными столбиками и ровными штабелями громоздились коробки с реквизитом, упаковки с тканями и даже кое-какие костюмы из тех, что требовали реставрации и мелкой починки.

Даша проследовала вдоль светлого коридора. Артём молча шёл за ней, как хранитель, готовый, если потребуется, закрыть собой своё драгоценное сокровище. Оказавшись у нужной двери, они поравнялись и коротко переглянулись. Даша хотела было толкнуть её, но в последний момент передумала и постучала костяшкой пальца. Никто, естественно, ей не ответил. Вознамерившись уже обозвать себя последней идиоткой, она глянула на Артёма, ожидая скептической гримасы, но не найдя в его взгляде и намёка на насмешку, облегчённо выдохнула.

Она толкнула дверь и ступила за порог комнаты, которая узнавалась с трудом. Здесь было как минимум чисто, а простенькая мебель выдавала присутствие жизни. Казалось, тут кто-то обитал, но ненадолго вышел, чтобы вскоре вернуться с обеденной трапезой и чашкой чая. На старенькой кушетке лежало такое же старенькое одеяло, сбоку стоял комод, а у окна висела полочка с нехитрыми книжками.

— Кто это всё организовал? — спросила Даша у Артёма, проводя пальцами по краю навесной полки. — Если не знать, то решишь, что тут на самом деле кто-то живёт.

— Это всё Егорыч, — пояснил Артём. — Когда он узнал про наш план, то сам вознамерился обставить комнату. Этот экзорцист, по-моему, трепетнее всех относится к местным обитателям.

— Во даёт. Как же он всё это втащил?

— Втащил, — усмехнулся Артём. — Он собирался в комиссионке дубовый шкаф купить и его сюда принести. Чтобы, так сказать, воссоздать обстановку.

Даша в недоумении выпучила глаза:

— Ты его отговорил, надеюсь?

— Худо-бедно. И не без посторонней помощи. Кстати, Дима с Алисой теперь тоже в курсе всего.

— Блин, — поморщилась Даша. — Алиска меня засмеёт.

— Не засмеёт. Я всё валил на себя, — успокоил её мужчина, склоняясь прямо над ухом девушки.

— Ну что тут скажешь? — деловито ответствовала Даша. — Ты мой рыцарь, Артём — не больше и не меньше. До последнего защищаешь мою честь ценой насмешек по углам.

Артём согнулся, чтобы взять на руки Сёму, который вот уже пару минут, как тёрся тёплым бочком о брюки парня, оставляя на них шерстинки.

— Мне до насмешек дела нет, а вот твоё душевное спокойствие волнует, как ничто другое, — он заботливо погладил кота. — Кстати, Сёма спокойнее стал. Раньше от каждой тени шарахался.

Даша почесала котика за ушком, после чего, наконец, вспомнила, зачем пришла и полезла в сумку. Минуту спустя, старенькая шкатулка заняла почётное место на комоде, а парень и девушка с чувством выполненного долга поспешили вернуться к тому, от чего весь день по тем или иным причинам приходилось отвлекаться. Имелся в виду, естественно, обед. Другое не менее важное дело решено было отложить на время.

— Ты так и не открыла её? — спросил Артём, подавая руку Даше, когда она спускалась с чердака.

— Зачем? Это дело прошлое и нас не касается, — она по привычке отряхнулась, спрыгнув с последней ступеньки.

— И что, даже ни разу не любопытно было заглянуть?

— Было, конечно, — теперь они спускались по лестнице. — Но и страшно тоже. Я же пообещала им. Поэтому каждый раз вовремя останавливалась.

— Пусть прошлое остаётся в прошлом, — подытожил её мысль Артём.

— Точно. А мы будем договариваться с этим самым прошлым и двигаться в светлое будущее.

— Тебе бы революционные лозунги писать, — усмехнулся Артём.

— Да. У меня, как ты мог убедиться, много талантов.

Парень и девушка скрылись за поворотом в направлении театральной столовой. После обеда они присоединились к остальным и вместе с рабочими сцены, уборщиками, механиками, а также с большей частью актёров принялись разгребать завалы хрусталя и выносить мебель. Никто не ждал за свои трудовые подвиги премий и бонусов. Причина инициативы была проста, как мир, если его не усложнять — театр со всеми его проблемами и тяготами, с неразберихой прошлой администрации и тайнами, окутывавшими эти стены, стал для многих родным и важным местом, в котором протекала значительная часть их жизни.

Энтузиасты проработали до темноты и не хотели покидать зал до тех пор, пока Артём не велел всем расходиться до завтра. Трудиться предстояло ещё долго, а потому уставшие, но довольные собой все причастные, в конце концов, отправились собираться по домам. Артём с Дашей тоже устали. Их день, как не у кого другого, был полон событий, впечатлений и эмоций, а потому обоим не терпелось, сидя в уютном салоне автомобиля, оказаться, наконец, дома и лечь спать. Остальное завтра.

Эпилог

Высокие пышные сосны закрывали солнечный свет. Но несмотря на это, все, кто находился в лесу, ощущали лето таким, каким оно должно быть — не жарким, в меру тёплым, тенистым, чтобы голову не напекло, а главное — многообещающим. Это лето действительно было многообещающим хотя бы потому, что днём ранее четверо друзей заселились в уютный коттедж базы отдыха, расположенной в самой гуще соснового бора в первый день заслуженного отпуска. Поначалу уставшим от забот и хлопот, труженикам достаточно было просто дышать этим ни с чем не сравнимым воздухом, в котором витал душистый запах хвои. Позже им, конечно, это надоело, и они отправились заселяться в свой домик.

Теперь уже два велосипедиста быстро катили друг за другом, подпрыгивая на кочках и ухабах. Когда оба, миновав последнюю сосну, выехали на залитую солнцем поляну перед деревянным домом с резными узорами вокруг окон и под крышей, они остановились. Хотелось ещё немного побыть здесь.

— Эх, жалко, Алиска с Димой приехать не смогли, — посетовала Даша, оглядывая местность. — Тут так здорово. Лисы и ёжики прямо под ногами бегают. Я даже расстроилась, что мы пешком не пошли, всё боялась кого-нибудь раздавить.

— Не стоит жалеть этих двоих, — ответил Артём. — Они бы тут не усидели — шило в попе мешает.

Даша усмехнулась.

— У них же там что-то намечалось в театре, — она вопросительно глянула на парня, который стоял, крепко удерживая ногами свой транспорт и смотрел на неё с лёгкой полуулыбкой.

— Да, именно сейчас в главном зале устанавливают проектор и ЖК-дисплей. Теперь можно будет запускать панорамные видеоролики во время спектаклей и погружать зрителей в гущу событий.

Даша поморщилась.