в сторону парковки. Решено было сразу же ехать домой. Путь был хоть и недлинный, но и парень, и девушка слегка нервничали после всего. Артём был предельно сосредоточен, вглядываясь в горизонт, а Даша с особенным напором вжималась в сидение, машинально цепляясь пальцами за ремень безопасности. Когда до их дома оставалась пара кварталов, она заговорила:

— Похоже, обошлось.

— Будем надеяться, — поддакнул Артём.

— Всё-таки мне кажется, что это был хороший знак, — она обернулась к парню, ощущая, как внутреннее напряжение постепенно покидает её. — Можно начинать работы.

Артём затормозил возле крыльца и, обернувшись к девушке, проговорил:

— Начнём. Но сперва совместный душ.

Глава 31

Вскоре работа закипела. Некоторое время ещё Егорыч и все те, кто с недоверием относился к идее переустройства чердака, ожидали от рискованного замысла самого худшего. Тем не менее когда оттуда без последствий спустили прогнившие опоры и потрескавшиеся доски, механик, наконец, успокоился. Когда же в помещении установили окна, самые последние скептики облегчённо выдохнули. Приближалось лето и как водится, выступления сменялись гастролями, а потому уже никто не опасался громких шумов на чердаке. И всё же неудобство во всём происходящем нагнетало довольно звонкое дребезжание главной люстры, когда на мансарде работали дрелью или перфоратором.

В один из дней Даша с Алисой и группой актёров собрались в главном зале, расположившись на балконе в широкой ложе. Требовалось обсудить последние обновления в спектакле, который ожидался через пару дней, как заключительный в текущем сезоне.

— Всё, я с вами чокнусь, — не выдержала Алиса. — Гоша, ну куда ты поперёк реплики лезешь? Чего как первый раз-то? — отчитывала она развалившегося на двух сиденьях Гурда.

— Алиса, можно мы пойдём? Голова пухнет уже от этого звона, — Оля кинула взгляд на люстру. — Все и так всё знают — отыграем как-нибудь.

— Как-нибудь не надо, — остановила её Алиса, — надо грандиозно. Конец сезона должен быть бомбезным. — Она сама невольно обернулась на звенящую громадину, — нет, Даш, ну правда, вы подождать, что ли, не могли? — она обратилась к Ветровой, которая стояла, прижавшись попой к краю балкона.

— Дальше ждать нельзя было, Алис. Там так печально на чердаке — всё рушилось на глазах.

В этот момент позади неё возник Нушрок, который даже как будто ещё больше возмужал за эти полгода, хотя, казалось, куда уж больше? Тем не менее тестостерон так и пёр из всех щелей, особенно через ворот расстёгнутой на загорелой груди чёрной рубашки. Мужчина обратился к Даше, склонившись над самым её ухом.

— Какая преданность делу, дорогая Даша. Восхищаюсь твоим бесстрашием.

Девушка слегка дёрнулась от неожиданности, после чего ей пришлось немного отодвинуться, чтобы сохранить дистанцию.

— Не понимаю, о чём ты, — прикинулась она.

— Ну как же, — не унимался тот, резко придвигаясь к ней, чем вызвал смешки среди коллег и недовольную гримасу на лице безответно влюблённой в него Яло, — там же у нас нечисть на чердаке обитает. Неужели ты не в курсе? — Он настойчиво ловил её взгляд, растягивая губы в лукавой улыбке.

— Я, кстати, что-то такое слышал, но не воспринимал всерьёз, — вклинился в разговор Абаж, — типа нельзя ничего оттуда выносить. Возьмёшься и кирдык тебе, — он скривил лицо, выпучив глаза в попытке изобразить покойника.

— Вов, ну как так? — переключился на него Нушрок. Ветрова, улучив момент, поспешила отойти к другой стене. — Столько лет тут работаешь, а в привидения не веришь. Каждый уважающий себя театр живёт легендами о призраках, не упокоенных духах, которые бродят по коридорам, воют или цепями звенят. Без этого театр — не театр, знаешь ли.

— Но раньше-то каждый, кто затевал там работу, почти сразу в больницу попадал, — подтвердила Яло. — Егорыч вообще бледный ходил неделю, когда узнал про ремонт. Смотреть страшно было.

— Интересно, что изменилось? Сейчас ни одной жуткой истории. Люди трудятся, никто им не мешает.

— Зато нам мешают, — бросила Алиса. — Вы спрашиваете, что изменилось? Поумнели все, перестали верить в чертовщину и находить себе оправдание, чтобы не работать. Не вовремя только, — она укоризненно цыкнула в сторону Даши. Та лишь развела руками, демонстрируя всю тщетность попыток повлиять на что-либо.

Артисты ещё некоторое время состязались в остроумии по поводу мракобесия, завладевшего умами прежних владельцев театра, верующих в потусторонние силы. К счастью, никто из актёров не сталкивался с гневом жителей чердачной комнаты, а потому все громко смеялись над шутками товарищей. Даша тоже улыбалась, чтобы не казаться белой вороной, но, натягивая улыбку, всё же с тревогой посматривала куда-то вверх, мысленно извиняясь перед эфемерными обитателями мансарды за легкомысленных друзей.

* * *

Выступление, вопреки терзаниям Алисы, прошло с успехом и, распрощавшись с театром до нового сезона, Даша целиком и полностью окунулась в заботы ООО «Кариатида». К концу весны предприятие разрослось до внушительных размеров, чем поражало видавших виды владельцев бизнеса.

В один из дней Алла Львовна вызвала Дашу на совещание. Судя по интонациям, дело было важное, а потому Ветрова не заставила себя долго ждать, променяв обеденный перерыв на экстренный сбор у начальства. К назначенному времени в кабинете собрались несколько человек и если Даша довольно быстро привыкла к присутствию на планёрках Саши Красина, то завидев в одном из кресел Артёма, немного опешила.

— Проходи, проходи, присаживайся— спешно проговорила Алла Львовна, замечая девушку. Она сидела во главе длинного стола и перебирала какие-то бумаги.

Даша опустилась в кресло около своего мужчины и вопросительно взглянула на него. Тот лишь пожал плечами.

Спустя несколько томительных минут ожидания, начальница вспомнила, что находится в кабинете не одна и, отложив документы, начала:

— Друзья мои, сегодня нам предстоит очень важный разговор, — она сделала паузу, нагнетая обстановку. — По некоторому стечению обстоятельств, — она мельком и не без гордости взглянула на Артёма, — наша компания за короткое время набрала силу и вес в определённых кругах. Показатели эффективности бьют все рекорды, заказчики стоят в очередях, а штат сотрудников разрастается с такой скоростью, что я подумываю открыть филиал. — Она замолкла.

Даша, будучи не в силах терпеть недосказанность и всю эту интригу, помедлив, спросила:

— Требуется подыскать новое помещение?

— Это станет известно в четверг, — ответила ей Алла Львовна.

— А что будет в четверг? — Даша теперь с большим интересом наблюдала за старушкой, являвшей собой гений театральных пауз.

— Вот об этом я и собиралась поговорить с вами, — произнесла она наконец. — В этот четверг акционеры ЗАО «СМК-Инжиниринг» проведут голосование, касаемо судьбы предприятия. К сожалению, за последнее время оно демонстрирует крайнюю несостоятельность, приносит убытки и скажу больше, если так и дальше дело пойдёт, его просто-напросто объявят банкротом.

Все присутствующие поочерёдно переглянулись.