впервые оказалась здесь, — он развернул её спиной к столу и одним движением вздёрнул, усаживая на столешницу. Подол Дашиной юбки после таких манипуляций заметно подался вверх. Артём, не имея больше сил сдерживать себя, порывисто прижался к девушке всем телом.

— Развратник, — насмешливо проговорила Даша, глядя в голубые глаза, потемневшие от желания.

— Ещё какой, — прошептал мужчина и в ту же секунду, не дожидаясь реакции, набросился на неё с жадным, нетерпеливым поцелуем, мгновенно углубив его до всех мыслимых и немыслимых пределов. Даша обхватила ногами его торс, руками — шею и поддаваясь напору, ещё сильнее прижалась к разгорячённому телу. Они не намеревались раздеваться. Сейчас им достаточно было открыть доступ к самому сокровенному, чтобы испытать это новое и такое пьянящее порочное наслаждение от грубой близости без предварительных ласк. Им обоим этого безумно хотелось. К сожалению, в момент, когда Даша колдовала над ширинкой его брюк, а Артём оттягивал в сторону ткань её кружевных трусиков, в дверь кабинета постучали.

Любовники отпрянули друг от друга и за пару секунд, взъерошенные, слегка помятые, вернули все предметы одежды на свои места.

— Войдите, — проговорил Артём откашливаясь.

В кабинет, неловко озираясь по сторонам, вошёл Дима. Весь его несколько виноватый вид сообщал присутствующим, что зря они не заперли дверь. До обоих сразу же дошло, что худрук, скорее всего, уже заходил к ним, но занятые важным делом Артём с Дашей его не услыхали. Тогда же мужчина решил никого не смущать и, притворив за собой дверь, постучался.

Даша прикрыла глаза от стыда. Артём же, напротив, немного насупился. Раз уж Дима знал, чем они тут занимались, не мог, что ли, подождать, пока закончат? Но видимо, произошло что-то важное. Иначе вторжение худрука было не объяснить.

— Ребята, привет, — коротко поздоровался он, — простите, что побеспокоил. — Нагнетал он ещё больше смущения, добавляя краски и без того раскрасневшемуся лицу девушки.

— Привет, Дим. Что-то случилось? — прямо спросил Артём.

— Да, пойдёмте, — он махнул рукой, приглашая их следовать за ним. Виноватый вид быстро сменился нескрываемым волнением, что заставило Артёма поморщиться в ожидании чего-то нехорошего.

— Что случилось, ты можешь сказать? — спросил он, когда все трое поравнялись в коридоре.

— Люстра упала.

— Что?! — хором вскрикнули Артём с Дашей.

— Сколько пострадавших? — поинтересовался директор, бледнея на глазах.

— Она упала ночью. Здесь никого не было, — успокоил его Дима. Артём припустил почти бегом к главному залу так, что спутники перестали успевать за ним. — С утра меня вахтёр звонком разбудил, я сразу же примчался, — Дима почти кричал вслед начальнику, который уже открывал дверь партера.

Оказавшись в главном зале, Артём замер от открывшегося зрелища. Прямо посреди заставленного сидениями широкого пола, покосившись на левый бок, лежала огромная металлическая гордость театра, густо завешанная остатками хрустальных подвесок. Она пережила блокаду, две войны и одну революцию, украшая это здание на протяжении без малого ста пятидесяти лет и теперь на её месте с потолка свисал оплетённый плотным слоем материи трос. Неизвестно, когда начали прогнивать канатные опоры — ни одна проверка не выявляла отклонений, но ничто не вечно, а потому рано или поздно это должно было произойти.

Некоторое время Артём приходил в себя, тогда как по оба плеча от него Дима и Даша с не меньшей тоской глядели на место крушения. Через минуту все стали потихоньку возвращаться в реальность. Артём обратил внимание на уборщиц и Егорыча, которые сновали между рядами и собирали хрустальные осколки, на Алису, которая, стоя посреди зала, явно прикидывала, для какого спектакля могут пригодиться остатки злосчастной люстры, на актёров, костюмеров и гримёров, собравшихся здесь в едином порыве с благой целью — устранить последствия катастрофы. Артём подошёл ближе и поднял с пола уцелевшую подвеску. Как загипнотизированный, он принялся внимательно разглядывать переливы радужных бликов на множестве идеально выверенных граней. Он вспомнил, как жаждал прикоснуться к этим волшебным кристаллам в детстве, когда ещё с лёгкостью попадал под очарование сияющих огоньков и мелодичного перезвона.

— Мы звонили тебе, — глухо проговорил Егорыч, подходя к начальнику. — У тебя телефон был выключен.

— Да, — рассеянно ответил ему Артём, — занят был. — Он поднял глаза на всё происходящее, затем встал и выпрямился.

— Что будем делать, шеф? — поинтересовался Дима.

— Отменяйте все спектакли, возвращайте людям деньги, — распорядился Артём. — Главный зал закрывается на капитальный ремонт. — Он обернулся к толпе с улыбкой, в которой человек, не знакомый с решительным характером хозяина театра, мог распознать обречённость безумного маньяка, — пришла пора больших перемен.

Спустя минуты осознания услышанного, сотрудники театра постепенно начали приходить в себя. Кое-кто даже развеселился и назначенные ответственными за вынос мебели и остатков былой роскоши из зала, с воодушевлением принялись за работу.

Артём с Дашей уже успели покинуть всех и теперь шли в направлении кабинета, живо обсуждая случившееся и планы на ближайшее будущее.

— У тебя уже есть задумки, какие-то предпочтения? — Даша со знанием дела прикидывала в уме предстоящую работу.

— Пока нет, надо будет всё хорошенько обмозговать. Но одно я знаю точно — больше никаких огромных люстр.

— Согласна. Но она ведь тебе так нравилась. Скучать не будешь?

— Не буду, это дело прошлое, — он обнял девушку за плечо. — Тем более, неуместно предаваться ностальгии, когда рискуешь похоронить под шикарной громадиной несчастных зрителей.

— Страшно подумать. Хорошо, что это произошло, когда никого не было в зале.

— Да уж.

— То есть теперь театр закрывается на всё лето? — Даша вопросительно взглянула на своего спутника.

— Точно.

— Но это же такие убытки.

— Ничего. Уверен, за это время ООО «Кариатида» в твоём лице разработает план модернизации зрительного зала с учётом техники безопасности, а также всех моих самых капризных пожеланий. Думаю, я это заслужил, — Артём на ходу развернул Дашу, прижимая её спиной к стенке прямо у дверей своего кабинета. Он подхватил двумя пальцами её подбородок, лишая девушку воли и мягко поцеловал в губы, — мне как никогда требуется твоё профессиональное участие. — Артём лёгким движением толкнул дверь, распахивая её в предвкушении желанного продолжения того, отчего их так вероломно оторвали.

Даша уже готова была согласиться, но в последний момент, приложив огромнейшее усилие воли, проговорила:

— Мне нужно сделать кое-что. Подождёшь?

Артём вопросительно и даже с какой-то обречённостью глянул на неё.

— Не пущу, — попытался он включить собственника. Но Даша была непреклонна. Она и без того сильно затянула.

— Я быстро.

— Ждать я не намерен, — твёрдо проговорил Артём, чем немного озадачил любимую. — Пойду с тобой. А ты что подумала? — он отстранился, подавая ей руку.

Оказавшись на чердаке, Даша с интересом огляделась по сторонам. Она ещё ни разу не бывала здесь