— Противоядие у меня в кармане, но я дам его тебе только после того, как ты устроишь мне встречу с Ходящей-во-тьме.

— Ясно, — хмыкнул я, прислушиваясь к «эмпатии». Она сказала, что остроухая изрекла правду. — А что насчет Врат? Где они? Эта информация мне нужна сейчас. И как ими управлять?

— Врата в подвале Цитадели за дверью с тремя звездами, расположившимися треугольником. Эта комната недалеко от арсенала.

— А как ими управлять?

— Если на них капнуть кровью, то они откроют путь в родной мир хозяина крови, — ответила эльфийка, глядя на все больше распаляющегося Саэля.

А я, пытаясь сдержать ликования, косился на сбитых с толку людей. Они поглядывали на меня, но молчали. И все как один страстно жаждали, что я как-то освобожу их. При этом сами люди для этого ничего не делали. Стояли как бараны, хотя их охранял всего один эльф-игрок, а среди них ведь тоже были игроки. Да и остроухий охранник почти не обращал на них внимания. Он преданно смотрел на Саэля, приведшего эльфов к такой легкой победе над ящерами.

Вскоре Шрам наконец-то закончил свою речь, после чего эльфы стали собирать алебарды ящеров. Саэль же подошел ко мне и безапелляционно заявил:

— Твоих соплеменников я отведу в Цитадель. Там они будут в безопасности. А пока выкладывай остальную часть своего плана. На кого мы нападем? На орков или ангелов?

— Наверное, на орков. У меня уже есть идея. И, конечно же, я искренне хочу поздравить вас с победой.

— А где та девушка, что ушла с тобой из Цитадели?

— К сожалению, погибла, — мрачно выдал я.

— Ну, ничего. Возьмешь себе любую из этих, — кивнул эльф на людских девчонок. — И это… нам пришлось убить твоего соплеменника. Он был среди ящеров. Кажется, прислуживал им.

— Мерзкий был человек, — проговорил я, понимая, что Шрам имеет в виду Мажорика. Вот его и настиг бесславный конец. И, наверное, так даже лучше. Мне не пришлось брать грех на душу.

Глава 31

Луны трусливо спрятались за ковром мрачных облаков, а я рыскал по заброшенной деревни в поисках трупа Мажорика. И в конце-то концов мне удалось его найти. Он лежал в углу одного из домов. Скрюченный и голый. Эльфы уже успели обобрать его. Ну и ладно.

Несмотря на моё, мягко говоря, негативное отношение к Мажорику я всё же старался не глядеть на его распахнутый в немом крике рот, навсегда оставшийся в таком положении.

Да, Мажорик умер, но ещё может послужить мне. Я сделал надрез на его руке и выдавил несколько капель загустевшей крови. Они упали во фляжку с водой. И практически тут же чья-то тень заслонила выход из дома.

— Ты чего тут делаешь? — подозрительно спросила эльфийка, так жаждущая служить вампирше.

— Прощаюсь с соплеменником, — протараторил я, проскользнул мимо девушки и торопливо вышел наружу.

Конечно же, хотелось прямо здесь и сейчас отобрать у неё противоядие, но на нас смотрел пяток остроухих, окруживших людей. Люди же с немым вопросом в глазах глядели на меня. Я подошёл к ним и мигом стал объектом их пристального внимания.

— Дамы и господа, как видите, Сатана уберёг меня и не дал погибнуть во цвете лет.

— Ты такой молодец, — подхалимски сказала исхудавшая Машка.

— Как ты тут оказался? — спросила Жанка, чьи грязные волосы напоминали проволоку.

— Скорешился с эльфами, — ответил я, радостно косясь на остроухих. Вдруг кто-то из них понимает русский? Так что лучше лишнего не говорить.

— И что теперь с нами будет? Нас освободят? — хрипло проговорил Лосяткин, покрытый смесью пота и грязи.

— А где Петрович? Ты его видел? — просипел Георгий Иванович, постаревший ещё лет на десять. Хотя, казалось, что ему уже некуда стареть. Он и так напоминал древнюю мумию.

— С Петровичем всё нормально. А вас вот эти добрые эльфы проводят в Цитадель, — громко проговорил я и шёпотом добавил, когда наклонился вроде бы для того, чтобы вылить воду из сапог: — Лосяткин, по пути на нас нападут орки. Это мои союзники. Как только они атакуют — бегите назад, в сторону деревни. Понял?

— Понял, — кивнул участковый, который ближе всех стоял ко мне. Поэтому он стал единственным кто услышал мой шёпот.

— Ну, друзья, нас ждёт светлое будущее! — радостно заявил я и глянул на идущего ко мне лыбящегося Саэля, похожего на кота, выжравшего крынку сметаны. — Вот с таким лидером, как этот почтенный эльф, нам ничего не страшно.

— Верно, верно, — кивнул тот и что-то на эльфийском приказал своим соплеменникам.

Они взяли людей в коробочку и двинулись в сторону Чёрного леса по единственной имеющейся тут дороге. Хотя какая это дорога? Просто, скажем так, наименее затопленный участок. Он был нарисован на карте, посему я и выбрал его для засады. Теперь бы только не профукать момент.

Благо, эльфы не отобрали у меня оружие, поэтому мои пальцы находились недалеко от магического жезла, висящего на поясе. А Саэль всё время был в поле моего зрения. Да и мой арбалет висел за спиной, как и копьё. В общем, я был во всеоружии.

Правда, и остроухие шли не с пустыми руками. Впрочем, мне помогало то, что шесть простых воинов были нагружены мешками с трофеями. Однако шесть эльфов-игроков внимательно смотрели по сторонам, держа в руках магические жезлы. У орков, к сожалению, такого оружия не было. Они могли похвастаться лишь боевыми топорами да луками. Но эффект неожиданности был на их стороне. Главное, чтобы они чётко следовали плану и первым делом атаковали наиболее сильных игроков. Мой зеленокожий зам обладал десятым уровнем, так что он увидит кто из остроухих наиболее силён.

А засада между тем приближалась. В этом месте даже туман стал реже, будто он боялся, что орки могут перепутать эльфов с людьми.

— Эй! — громко крикнул я, и тут же все остроухие нервно глянули на меня. А кто-то даже стал шикать на меня, как на дурачка, гукающего рядом с хищным зверем, бродящим в поисках жертвы. И в общем-то, они правильно шикали, так как всего через миг в эльфов полетели десятки стрел. К сожалению, большая часть из них не пробила кожаные доспехи засуетившихся остроухих. Однако парочка простых воинов-эльфов всё-таки выбыла не только из боя, но и из жизни. Стрелы пронзили их шеи, застав бойцов упасть, захлёбываясь кровью.

Ещё четверо простых воинов бросили мешки с трофеями и ринулись к Саэлю. А тот упал на одно колено и начал что-то орать на эльфийском. Правда, он недолго орал. Выстрел из магического жезла снёс его голову, а меня наделил приличным количеством опыта.

Остроухие