учуяла пару существ, раздираемых волнением и опаской. И учуяла она их надо мной. А буквально через мгновение мои глаза узрели двух восьмиуровневых ангелов, каким-то чудом практически бесшумно опустившихся в паре метров от меня. Их магические жезлы с намеком уставились в мою сторону, заставив Дашку испуганно ойкнуть.

— Друзья, я пришел с миром к принцу Тамуру. Он ждет меня, зуб даю, — с улыбкой сказал я, демонстрируя пустые руки. Оружие, броню и все артефакты, кроме одного, я отправил в чудо-сумку, ныне висящую на моем плече.

Ангелы переглянулись. Они явно не разумели русского, но понимали, что я постоянно упоминаю имя их лидер. Да и их лица показались мне знакомыми. Кажется, они были на той поляне, где Насия чуть не убила Тамура. И эти двое, кажись, тоже узнали меня. Поэтому они немного расслабились. Я же не хрен с горы, а спас их лидера. И от него же получил награду. Наверное, отчасти поэтому один из ангелов взмахнул крыльями и полетел к маяку. Правда, другой все так же держал меня на мушке. А вот на девчонку он совсем не обращал внимания. Вот и хорошо.

Я же продолжал стоять с радостной улыбкой. И именно с ней на устах и встретил того самого неприятного переговорщика, который был с Тамуром на поляне. Он прилетел сюда вместе с еще двумя ангелами и сразу же требовательно по-русски выдал, сверля меня недружелюбным взглядом:

— Что ты тут делаешь, человек⁈ Тебе же было сказано, что встреча состоится около Западных скал!

— И тебе доброй ночи, — насмешливо сказал я, косясь на Дашку, восторженно рассматривающую красавцев-ангелов. — Я был около Западных скал, но никого там не увидел. Поэтому пораскинул мозгами и пришел к выводу, что мне самому надо найти вас. Вот и пошел по побережью, да и наткнулся на маяк. А он очень сильно подходит для места обитания таких крылатых созданий, как вы. Вот и решил попытать удачу. Стал кричать, а твои соплеменники откликнулись. Но ты можешь не восторгаться моей сообразительностью. Лучше погляди сюда. Красота?

— Артефакт Древних! — ахнул ангел, увидев в моих пальцах кольцо Разума, сверкающее в лучах лун.

— Он самый. А теперь отведи меня и мою девушку к принцу Тамуру. У нас был договор. И я свою часть выполнил.

Внутри ангела вспыхнул целый калейдоскоп эмоций: зависть, обида, злорадство. В следующий миг он нехотя кивнул и двинулся в сторону маяка. Мы пошли следом за ним, ступая по мокрым скалам.

— Смотри не поскользнись, — сказал я Дашке и взял её за руку.

— Хм-м, — вздохнул ангел и таким взглядом посмотрел на меня, словно всем сердцем желал увидеть мое падение, после которого я разобью голову, а он возьмет кольцо из моих коченеющих пальцев.

Но ничего подобного не произошло.

Мы без происшествий добрались до покрытой плесенью, трухлявой двустворчатой двери маяка. Ангел постучал в нее. И она отворилась, открыв вид на небольшой полутемный закуток, в котором стоял ангел-боец. Он закрыл за нами дверь, когда мы вошли. А потом он же открыл ещё одну дверь. И вот теперь я увидел довольно большое круглое помещение с винтовой лестницей, уходящей ввысь. На полу в разных позах на травяных подстилках сидели и лежали ангелы: мужчины и женщины. Они невесело разговаривали и в свете небольшого костра жевали вяленую рыбу. А их доспехи и оружие блестели около стены. Воздухе же из-за отсутствия окон пах дымом, тиной и крепким потом.

Ангелы с интересом посмотрели на нас с Дашкой. А я протянул руку к объемной фляжке висящей на поясе девушки. Она дала мне её, а я отвинтил крышку. Тотчас в воздухе появились сильные нотки алкоголя. Я сделал глоток, закашлялся и забрызгал бражкой всю грудь и даже на пол попал. А вот в желудок ничего не попало.

Крылатые захохотали, тыча в меня пальцами. А ангел-переговорщик презрительно посмотрел на меня и проговорил:

— Пусть твоя девка остается здесь. К принцу пойдем вдвоем.

— Без проблем, — сказал я и вернул побледневшей Дашке фляжку. — Ничего не бойся. Я скоро.

— Пошли, — поторопил меня ангел и стал подниматься по ступеням, на которых восседали его сородичи.

Я двинулся за ним, поглядывая на его крылья. Их кончики задевали истертые каменные ступени лестницы, которая, в конце концов, привела нас на вершину маяка к деревянной двери. Ангел постучал в нее костяшками пальцев.

— Входи, — донесся до нас усталый голос принца Тамура.

Крылатый открыл дверь и пропустил меня внутрь, где в небольшой комнате обосновалась кровать с рваным матрацем, печка, похожая на буржуйку, пара сундуков, несколько шкафов, стол… и большая клетка, в которой зло сверкала глазами Насия, обзаведшаяся синяком на скуле и разбитой губой. На ее лицо падал свет от толстой желтой свечи, чье пламя подрагивало из-за сильного сквозняка. Его даже не могла остановить черная плотная ткань, закрывающая окна.

— Пришел, — мрачно выдал принц, сидя на кровати. — Принес?

— Ага. Вот оно! — продемонстрировал я кольцо ангелу, как обычно стараясь не сильно разевать рот, чтобы не было видно клыков.

— Молоде-е-ц, — удивленно выдал ангел, вскочив с кровати.

Он выхватил кольцо из моих рук и напялил его на указательный палец. И я от удивления выпучил глаза, поскольку на пальцах принца призывно отражали свет свечи еще два артефакта Древних! Все-таки его тактика сработала! Кто-то притащил ему аж пару колец! Но где эти кто-то? Я внизу не заметил представителей других рас.

— Знаешь что, человек, — усмехнулся ангел, любуясь кольцами. — Оказывается, чтобы владеть силой этих колец нужно убить их хозяев…

— Не двигайся, — злорадно прошептал стоящий позади меня переговорщик и ткнул в спину навершием магического жезла. — Если будешь сопротивляться, то умрешь медленно и мучительно. А так — принц нанесет всего один удар, червь. Ты должен плясать от радости, поскольку умрешь от столь благородной руки.

— Глупец, — не осталась в стороне и Насия, сверлящая меня злым взглядом. — Надо было дать мне убить этого подонка, а теперь он убьет тебя.

— Надо было, — усмехнулся Тамур, вытащив из ножен сим-кинжал, чье лезвие запылало огнем.

— А как же слово чести? — проблеял я, прислушиваясь к звукам, царящим на лестнице.

— Иногда приходится забыть о чести, когда на кону судьба твоих подданных, — пафосно изрек принц, сделав ко мне скользящий шаг.

— Держи руки на виду, — прошипел переговорщик, начавший тяжело дышать. Кажись, его сильно взбудоражила моя скорая смерть.

— Господин, может договоримся? — пролопотал я дрожащим голосом.

— С ним не договориться, — прошипела Насия. — Этот ублюдок даже убил нашего отца.

— Сам виноват. Надо было добровольно отдать мне власть, — процедил принц и вдруг нахмурился, услышав торопливые шаги на