лестнице, Майк тут же направился к нужному хранилищу. Вот она, долгожданная дверь, за которой скрывалось богатство двуличного священника Тибора.

– Не подведи, Чарли, – прошептал Майки, доставая отмычки и начиная свою работу.

Раздавшийся щелчок оглушил в царившей тишине нижнего уровня. Ему вторило громкое биение сердца Майки, который, затаив дыхание, толкнул дверь. Она поддалась без сопротивления, и даже не зазвучала резко сирена. Можно выдыхать, план работал, а Чарли снова его не подвел. Майки тихо прикрыл за собой дверь хранилища, присвистнув. За скромной цифрой сто тринадцать скрывалась целая пещера с драгоценностями, осталось лишь найти один-единственный камень.

Глава 21

«Удача любит смелых», —

Так говорили они, толкуя обрывки слов,

Вынося приговор умело

Всем тем, на кого пал выбор богов.

Бет

До Каргоса добрались даже на день раньше срока. Они с Иланой остановились в доме одного из их союзников, почти в самом центре. До Дворца истин было рукой подать, что являлось главным критерием при выборе дома.

Как и говорила подруга, их ждал большой объем работы, прежде чем появится шанс попасть во владения Алисии Волград. Почти пять дней они потратили на бесконечные переговоры, подкупы и поиск информации. Бет считала, что они тратят много времени, потому что план готовился очень давно, и оставалось завершить лишь незначительные пункты. Стоит признать, что союзники у этой опасной миссии и правда были, и некоторые из них занимали весьма высокие посты. Таким был один из друзей Иланы – Колин Никс. Он являлся начальником городской стражи, занимавшейся охраной Дворца истин. Казалось, что он испытывает к Илане больше чем дружеские чувства, но гадалка этого упорно не замечала, сконцентрировавшись лишь на деле. Бет отметила, что все сторонники Иланы были либо молодые и бесстрашные, но абсолютно лишенные любого вида власти, либо люди в возрасте, не способные взяться за оружие. Не сказать, что самая подходящая компания для борьбы против трех главных людей Острова, но с ними был певец Смерти, а это чего-то стоило.

Пока Илана договаривалась об очередной услуге, Бет беззаботно рассматривала бесполезные, но милые вещицы на одном из прилавков. Они были на рыночной площади, одновременно занимаясь подготовкой и покупая продукты к ужину. В корзинке Элизабет лежали свежие овощи и зелень, из которых они хотели приготовить салат к запеченной индейке. Повертев в руках странный предмет, похожий на браслет, но со множеством цепочек и ремешков, Бет искоса наблюдала за девушкой, с которой беседовала Илана. Очень хрупкая, со светлыми короткими волосами и голубыми глазами. Если бы не ее откровенный наряд, то Бет могла бы легко принять ее за ребенка.

– Прекрасная вещь! – громкий голос продавца вырвал Бет из изучения их новой сторонницы. Она вздрогнула и не сразу поняла, о чем именно говорил мужчина.

– Простите?

– Этот браслет принадлежал жене губернатора Каргоса, – пояснил продавец и кивнул на вещь в руках Бет. – Сделан на заказ. Бери, не пожалеешь.

– Нет, спасибо, – быстро ответила Бет, аккуратно возвращая браслет на прилавок. Она сильно сомневалась, что такая безвкусица могла принадлежать какой-нибудь благородной даме, и уже хотела отойти, как продавец снова с ней заговорил.

– А как насчет кольца? – спросил он. Во взгляде мужчины читались желание и алчность, он явно нашел интересную для себя вещь. – Не желаешь ли его продать? Я монетой не обижу.

Мгновенно спрятав за спину руку с кольцом, которое она стащила у Майки, Элизабет отрицательно покачала головой и быстро отошла от надоедливого продавца. Нежно проведя пальцем по изумруду, она подумала о Майки, надеясь, что у него все хорошо.

Заметив, что Илана попрощалась со светловолосой девушкой, Бет перебежала через дорогу и поравнялась с подругой.

– Как все прошло?

– Успешно, – ответила Илана и кивнула, указывая рукой налево.

– И чем она должна нам помочь? – спросила Бет, не понимая роли, которую могла сыграть эта девушка в их плане.

– Она должна будет сделать то, что у нее получается лучше всего, – улыбнулась Илана. – Отвлечь внимание мужчин.

– Каким образом? – допытывалась Бет, которой просто хотелось поговорить, потому что ожидание предстоящего дела сводило ее с ума. Она предпочитала брать и делать, а не выжидать по полмесяца, и это ее угнетало.

Илана посмотрела на Бет таким взглядом, который говорил «неужели ты не догадываешься?». В голове тут же возникли десятки предположений, и Бет решила уточнить про самое неоднозначное.

– Она что, – Бет понизила голос до шепота и наклонилась к уху подруги, – девушка легких нравов?

– Я предпочитаю называть их девушками с широким спектром задач, – усмехнулась Илана, которую явно позабавила реакция Бет.

– Ей лет-то сколько?

– Твоя моральная сторона может успокоиться. Ей двадцать семь.

– Я бы не дала ей больше пятнадцати, – кисло заметила Бет.

– Самое главное, что на нее можно положиться, – серьезно ответила Илана. – Она нужна нам для подстраховки, и в случае необходимости она нам поможет.

Бет не стала и дальше расспрашивать подругу, полностью полагаясь на ее выводы. Тут ей пришла идея обсудить еще один момент. Обычно Илану было трудно застать дома, она все время находилась в городе, встречаясь со своими знакомыми, заинтересованными в их общем деле.

– Илана, – произнесла Бет, толкая подругу в бок, – а что за отношения у вас с Колином?

– О чем ты? – спросила Илана. Выглядела она действительно так, словно не догадывается, о чем идет речь.

– Он явно в тебя влюблен, – прямо ответила Бет. Она с улыбкой наблюдала, как меняется выражение лица подруги. – Ты же вестница, неужели не увидела в своем светлом будущем этого красивого начальника городской стражи?

– Бет, прекрати, – отмахнулась Илана, хотя было заметно, что ей эта тема небезразлична. Ее щеки окрасились легким румянцем, и она стала крутить кольца на пальцах – верный знак ее смятения.

– Ну почему? – допытывалась Бет. Она остановилась перед Иланой, заставляя посмотреть в глаза. – Почему ты отказываешься от своего счастья?

– У меня нет времени на все эти глупости, – попыталась отмахнуться от ее слов Илана. Она предприняла попытку обойти Бет справа, но та не позволила.

– Потом может быть поздно, – серьезно произнесла Бет, беря подругу за руку. Она почувствовала холод, исходящий от серебряных колец, и сильнее сжала ее ладонь. – Ты должна позволить себе испытать любовь.

– Любовь – это просто глупость, – упрямо ответила Илана, снова делая попытку вырваться.

– Любовь – это особенная связь, которую мы не можем объяснить. Она сбивает нас с ног, потому что мы были к ней не готовы, но потом