Пальцы дрожат, когда я принимаю холодный ободок металла. Что же теперь делать? Да как всегда, пожалуй, — включить своё занудство…

— Мне надо подумать, — мой ответ был встречен тяжёлым вздохом, на что я упрямо заявила: — Мы ещё толком всё не обговорили, а ты меня сразу под венец… тащишь. Я, знаешь ли, не хочу ждать своего мужа месяцами, пока он будет мотаться по всей стране, да и твои корни заставляют меня… волноваться.

Кажется, прежде чем развеселиться Киллиам едва сдержал ругательства. С чего я это взяла? Да просто до того, как я начала бурчать, у оборотня был такой вид, будто ему очень хочется забыть о воспитании и матюкнуться. Нет, не на меня, а просто отдать дань уважения моему упрямству, да поименно поблагодарить моих тараканов.

— Вот уж не думал, — посмеиваясь, начал Киллиам, — что именно моя родословная станет камнем преткновения. Верити, я давно не завишу от своей семьи ни эмоционально, ни материально. Этот выбор был сделан задолго до нашей встречи, и тебя точно никто не будет винить в том, что я свернул куда-то не туда. — Тут мне можно было поспорить, потому что один оборотень точно уже повесил на меня всех собак, но перебивать не хотелось. Тем более Киллиам неожиданно поделился: — А работа,… как ни странно, но именно моя формальная привилегированность поможет решить этот вопрос. Заступая на службу, я оставил за собой право уйти в отставку в любое время.

Наверное, стоило порадоваться, что мужчина ради меня готов настолько круто изменить свою жизнь, но во мне проснулось чувство вины.

— Из-за меня ты бросишь дело своей жизни…, — грустно пробормотала, на что оборотень поморщился и попросил:

— Только не начинай себя накручивать. Тут уж скорее мои собственные интересы. Да и это не такая уж работа мечты — когда почти два десятка лет назад я пошёл в ищейки, то исходил только из меркантильных соображений. В тот момент мне зачем-то хотелось доказать некогда моей семье, что я смогу хорошо устроиться в жизни без их благ. У меня получилось, но причин оставлять пусть опасное, но интересное дело попросту не нашлось. До того, как я прибыл в Торшильд.

Неуверенно улыбнувшись на такие откровения, я подметила:

— Раз не бросил раньше, значит, тебе нравится твоя работа.

— И я уже нашёл нечто похожее, — спокойно поведал терпеливый оборотень. А затем он с ухмылкой признался: — Знаешь, как обрадовался градоначальник, когда я пришёл к нему с предложением назначить меня на новую должность, в обязанности которой будет входить контроль теневой стороны города? Он так воспылал энтузиазмом, что тут же нашёл мне дом в срединной черте города. Его можно хоть сегодня выкупить и стать полноправным гражданином Торшильда.

Поражённо моргнув и порядком удивляясь такой деятельности Киллиама, что словно ледокол двигался к своей цели, я протянула:

— Но зачем тебе дом? У меня же…

— Что-то мне подсказывает, — перебил меня оборотень, и словно повторяя мои слова, когда-то сказанные бабушке, произнёс, — что тебя либо уже посещала, либо посетит мысль о том, что мужчина рядом с тобой только из корыстных побуждений. И помня, как ты отреагировала на парность, я предпочту подстраховаться. Тем более так у тебя появится выбор: захочешь — останемся вдвоём здесь, нет — будем жить в черте города, а сюда станешь приезжать на Яхонте.

Самые чистые, честные глаза смотрели на меня выжидающе. Будто у их хозяина до сих пор полно ответов на любые вопросы такой неугомонной пары.

— Всё предусмотрел, — восхищенно отметила, но только затем, чтобы тут же спросить: — Только… если уж есть шанс сменить род деятельности, то почему ты опять тянешься к опасной работе? Ты же можешь пострадать.

— У меня скорее есть волнения на твой счёт, — поведал Киллиам, — но думаю, пары встрясок крысиных логов станет достаточной предупреждающей мерой. Тем более мне уже довелось встречаться с представителями этой части Торшильда.

Поняв, что продолжать искать поводы для отказа глупо, решила оставить это и узнать:

— Вы там искали прихвостней лисицы? — Мне до сих пор не верилось, что всё решилось малой кровью. По крайней мере, со стороны тех, кого я знала.

— И это тоже, — подтвердил Киллиам. — В любом случае тебе не нужно переживать о Ригде и его людях.

На это уже я скептически изогнула бровь и сказала:

— Как же — рано или поздно с ними придётся познакомиться.

— Нет, — слишком уверенно произносит Киллиам, а затем не спешит пояснять.

И тут у меня закралось одно подозрение, я подошла ближе к мужчине, почти прижалась к нему, и тихо задала возникший вопрос:

— Погоди,… а почему в поле моего зрения до сих пор никто не появился? Насколько я знаю, подручные Ригды всегда выходят на первый разговор ещё до того, как открывается новое большое дело…, — стоило это сказать, как оборотень осторожно отвёл глаза. Такая реакция заставила меня подозрительно протянуть: — Киллиам?

— Об этом можешь не переживать, — снова пространственный ответ, после которого этот жук, быстренько перевел тему, сказав: — Так ты примешь моё предложение?

Побуравив оборотня взглядом, я показательно медленно нацепила на себя браслет, потрясла им, и хотела уже было обиженно скрыться в таверне, как не тут-то было.

Обняв меня, Киллиам жарко выдохнул:

— Спасибо, за то, что доверилась.

А разве можно иначе? Пусть я растерялась, не стала прыгать от счастья и моментально соглашаться, когда меня позвали замуж, но это не от того, что такой жест меня не трогает. Он взволновал меня, взбудоражил, ровно настолько, насколько и напугал. Первый опыт он всегда такой — больше волнующий, чем приятный, тем более если ты ждешь его слишком долго. Однако когда рядом с тобой тот, кто знает о твоих мыслях наперёд, то тебе можно остаться собой, ведь он всё правильно поймёт.

Тем не менее, желая показать всю глубину своих чувств, я порывисто поцеловала Киллиама, пытаясь без слов поделиться своей радостью. Слова могут врать, а вот чувства никогда. На что меня прижали к себе крепче и ответили на поцелуй пылко, жадно, так, как это мог сделать только мой волк.

* * *

Небольшая, предполагаемо хорошая новость — по этому миру будет ещё одна история, в которой мелькнут уже полюбившиеся персонажи и сама таверна спустя годы. Идея пришла спонтанно, уже после начала «Жены», а так как писать две истории параллельно для меня очень тяжело, придётся довести её хотя бы до половины, чтобы начать новую книгу.

Из спойлеров: там так же будет юмор, много магии, обустройство в новом мире и очень боевая гг, которая попадёт на Ниар… в своём теле:)