Ричард в очередной раз резко обернулся к искусительнице и произнес одни и те же слова:

– Ты ведь видишь через зеркала. Что там со следствием? Уже установили мою невиновность? Ну! Что ты молчишь?!

– Не хочу расстраивать тебя, – после продолжительной паузы замечала она.

– Говори, – злился Ричард.

Ему так хотелось сломать демонице шею от фальши ее сожалений.

– Ректор нашел в твоей крови следы связи с демонами. К сожалению, такое теоретически может быть – ведь ты спал со мной. И хоть все это носит ментальный характер, наша связь может оказывать некоторое влияние на твой организм.

– Хочешь сказать, я превращаюсь в демона?

– Нет, – грустно улыбалась демонесса. – Скорее, подстраиваешься под меня, как и я под тебя. Это взаимный процесс. Мы начинаем лучше чувствовать друг друга, но ты остаешься архом, и я – это я. Разве ты замечаешь какие-то изменения в своем организме? Появление клыков или ощущение крыльев за спиной?

В какой-то момент Ричарду казалось, что видел, и он обливался холодным потом. А потом с облегчением понимал, что показалось.

– Ты не демон, Рич, - подтверждала Ирэша. – Но, видишь ли, экспертизу проводил Себастьян Арх’Дрюмон, а он очень заинтересован в том, чтобы наследственным принцем стал его племянник. Сегодня на Королевском Совете огласили результаты его экспертизы. Догадываешься, какие они?

Ричард скрипел зубами и прикрывал глаза. Его охватывало такое отчаяние, что хотелось выть. А сочувственный голос демонессы продолжал вливать в него яд:

- И еще, Рич… Были заслушаны показания Истер и Суок. Они заявили, что ты приходил к ним в облике вампира и пил кровь как вампир.

– Истер и Суок! – хохотал он, разрывая подушку в клочья. – Ну конечно! И им поверили? Разве в таких случаях не используют сыворотку правды?

– Ее использовали, Рич. Девушки верили, во что говорили.

И тут в какой-то безумный момент он начинал верить в это сам. Это он вонзал клыки в нежную плоть и медленно тянул самый лучший коктейль в своей жизни из самого лучшего фужера на свете. Фужер трепыхался под его руками и взрывался невиданным фейерверком вкусов в зависимости от того, где нажимать и как. Самый интересный оттенок крови давала боль.

– Я не вампир! – взрывался Ричард, отгоняя это видение.

- Но все думают иначе, Рич…

Ричард уже устал от этого бесконечно повторяющего сна, где пробуждение тоже было сном, запускающим новый цикл кошмара. Он снова судил двух дуэлянтов, и сквозь толпу проталкивалась стража, чтобы его арестовать.

В этот раз сон вдруг сдвинулся с мертвой точки.

– Я могу помочь, - тихо произнесла демонесса, наблюдая за нервным расхаживанием любовника по комнате.

– Как? – резко остановился он перед кроватью.

– Скажу тебе, кто истинный виновник.

- Безвозмездно? – прищурился Ричард.

На губах демоницы заиграла усмешка:

- Не в этот раз, милый. Но проблема даже не в моем желании, а в том, сможешь ли ты заставить отца проверить свои слова.

В принципе, связаться он мог. Его телефон заблокировали, но у него был перстень-артефакт с одним единственным телепортом. Долгое время подарок отца казался более чем сомнительным, хотя сам перстень был ничего – особенно черный алмаз удивительной огранки. И только сейчас Ричард понял его истинную ценность. Ведь перстень гарантировал, что король примет Ричарда в любое время суток, стоит только активировать артефакт. А там уже, после слов Ричарда, обязательно будет назначена проверка. Здесь не было никаких сомнений. Уж Георг меньше всего заинтересован, чтобы его сына обвинили в вампиризме.

- Он проверит. А теперь говори, что хочешь за имя, - приказал Ричард.

- Тело. Я хочу прикасаться к тебе по-настоящему, а не во сне. Наслаждаться едой, свежим воздухом, даже болеть… Мне хочется жить, а не существовать, наблюдая за людьми из зазеркалья. Я хочу испытывать то, что тебе кажется, что испытываю я, когда ты ласкаешь мое тело.

Ирэша загрустила, а Ричард задумался. Как бы он не подтрунивал над Ирэшей, и какой бы стервой она не была, он привязался к ней. Но впускать демоницу в свой мир?

- Не спеши отказываться, - поспешила предупредить демоница, видя сомнения любовника. – Хочу напомнить, что Элдарион много веков оборонялся против демонов благодаря Морхе. Может я и не такая могущественная, но ведь это лучше, чем ничего, согласись?

- Морха была верна Элдару и пожертвовала собой ради детей.

Возражение Ричарда вызвала у Ирэши презрительное фырканье:

- Ты шутишь? Не верю, что ты всерьез цитируешь проповеди ваших святош. Элдар изменил демонице с человечкой. Да мы, демоны, вообще все собственники, а тут такой выверт со стороны дракона. Скорее всего, взбешенную Морху запечатал в статуе Элдар, и, смею предположить, что нынче произошло нечто, что аннулировало заклятье дракона.

- Не сходится, - скептически хмыкнул Ричард. - Морха окаменела уже после того, как Элдар покинул наш мир.

- Кстати, напомни, кто конкретно из ваших предков видел это? Только не говори, что все. «Все» – это синоним «никто», если дело касается истории. Но не будем об этом. Дело в том, что Ирэшу проклятье могло настигнуть позже, если она нарушила предварительно заключенный договор с драконом. Ты, как арх, знаешь, какую силу имеет договор. Это потому, что вы, архи – дети Морхи-демонессы. Ты можешь заключить со мной договор на своих условиях, но учитывая мои жизненные потребности. Например, я не могу обходится без крови. Но и вы не можете. Вы такие же, как я.

- Мы пьем кровь только по необходимости, а не из-за удовольствия.

- Я буду пить только для того, чтобы поддержать свою силу, - пообещала Ирэша. – И также как вы, без непосредственного контакта с донором.

- И чье же тело ты хочешь? – хмыкнул Ричард. – Архи?

Ирэша гортанно засмеялась:

- Я не требую от тебя невозможного. Меня вполне устроит тело одной студентки из новомагов – Шери Ветроу. Я откажусь быть пажом Валентайна, а ты выкупишь меня у академии.

- Утереть нос братцу Валентайну? - развеселился Ричард. – Неплохая шутка.

В принципе, Шери ему нравилась, но она душой и телом принадлежала братишке. Он видел, как смотрела Шери на Валентайна, и как в ответ загорались его глаза. А ведь в какой-то момент Ричард почти поверил, что они могут стать настоящими друзьями. К демонам все. Дядя у Вэла редкостная сволочь, а яблоко от яблони, как известно, не далеко падает. Щелкнуть Вэла по больному будет забавно.

- Твое согласие стать моей истой не будет формальным, - предупредил он.

Ирэша насупилась под насмешливым взглядом, но кивнула:

- Хорошо. Но только твоей. Не собираюсь поить твою матушку и всех, кого ты захочешь угостить.