– Признаюсь честно: мы оказались неспособны к такому далёкому планированию, на которое рассчитывали изначально. В определённый момент всё пошло не так, и нам пришлось принимать жёсткие меры, ориентируясь на обстоятельства. В этом я действительно считаю себя виновным. Главной задачей было не уничтожать людей, а научить их ценить то, что они имеют. Мы открыли ящик Пандоры, который контролировали до определённого момента, а потом были уже не в силах его закрыть. Но если вы думаете, что тот, с кем вы встретитесь, предложит вам более человечный выход из сложившейся ситуации, то вы глубоко ошибаетесь. Я не буду вам об этом ничего рассказывать, потому что мы с ним заключили джентльменское соглашение: я не говорю ничего лишнего и просто высказываю свою точку зрения по некоторым вопросам, а он не будет преследовать моих друзей и близких, когда победа будет у него в руках.

– А почему вы так уверены в том, что он не проиграет? – недоумённо спросил я.

– Думаю, вы сами это поймёте, когда с ним пообщаетесь. Моей задачей является лишь то, чтобы вы рассмотрели этот вопрос со всех сторон, в том числе и со стороны тех, кого представляю я. Пусть вы и считаете нас преступниками, но даже у них иногда бывают адекватные мотивы. Думаю, мы с вами ещё встретимся и обсудим всё гораздо подробнее, а пока я не смею вас больше задерживать. Впереди вас ждёт куда более увлекательный разговор.

Я не стал ничего ему отвечать, а лишь встал со стула и вышел не попрощавшись. Мой невидимый спутник так же молча проследовал за мной. В холле нас ждал тот же военный, что проводил нас на странный разговор со стариком. Снова пройдя с нами через весь зал, он остановил нас у раздвижных дверей и на стене возле них нажал кнопку.

– Дальше мне нельзя, этот лифт доставит вас на нужный этаж, – сказал он. – Перед входом в Зал Истины вас встретят и всё объяснят. Я буду ждать вас тут – уверен, что вы вернётесь ко мне уже другим человеком. Удачи!

Двери за нами закрылись, оставив наедине меня и того, кто был таким же архитектором моего сознания, как и я сам. Лифт пулей взлетел куда-то высоко, уши снова заложило, но нам к этому было не привыкать, ведь за последние сутки мы уже второй раз поднимались на самый верх главного здания исполнительной власти. Правда, вопросов при этом оставалось куда больше, чем полученных нами ответов.

– Есть догадки, что именно с нами происходит? – не выдержав, спросил я.

– Даже мне не дано понять того, что творится в последние дни, – задумчиво ответил мой друг. – Могу сказать лишь одно: я давно не встречал столь разочарованного человека, как этот старик. Такое чувство, что Создатель и вправду наказывает его, оставляя до сих пор в живых. Я прочёл в его душе то, о чём он нам никогда не расскажет, и поверь – всё то, к чему он стремился с самого детства, сделало его несчастным. И ему ещё долго предстоит это терпеть. Он переживёт всех своих детей и многих друзей, прежде чем к нему придёт избавление в виде смерти. Тебе он не понравился, но он очень мудр. Как раз поэтому он и несчастен. Недалёкие люди, к которым богатство пришло случайно, лишь прожигают его на протяжении всей жизни, ни о чём при этом не переживая. А для него деньги были лишь инструментом, с помощью которого он надеялся изменить мир, причём в лучшую сторону. Но результат этих изменений заставил его задуматься ещё сильнее. В общем, я бы не был к нему столь категорично настроен.

Лифт начал медленно сбавлять скорость, пока совсем не остановился. Двери открылись, и мы, выходя из него, увидели знакомое лицо Инквизитора, который дал нам разрешение на это путешествие. Он жестом предложил мне присесть за небольшой столик, за которым сидел сам.

– Очень рад, что вы сдержали слово и пришли на разговор…

Глава 11

Жизнь полна сюрпризов. И подбрасывает их в такие моменты, когда их совсем не ожидаешь. Одна встреча, одно решение, а иногда даже одна мысль способны изменить всё. Еще пять дней назад мой друг, терзаемый переживаниями о смысле своей необычной жизни, и подумать не мог о том, куда его забросит судьба и какие тайны она перед ним приоткроет. Честно признаться, я и сам был в сильном замешательстве от того, что нам поведал таинственный незнакомец. Хотя я и был уверен, что наша поездка коренным образом всё поменяет, но как-то не предполагал, что эти изменения будут именно такими. А появление Хозяина, который, по его словам, должен был находиться на конференции в Москве, ничуть не проясняло сложившуюся ситуацию, а скорее наоборот – лишь затрудняло её понимание. Интересно, что и в его взгляде читались замешательство и растерянность. Сейчас он вовсе не соответствовал своему авторитетному прозвищу. Мы медленно прогуливались по парку, в котором люди, радовавшиеся тёплому зимнему дню, совсем не думали о том, как на самом деле устроен мир. Да и от нас всё это было скрыто ещё полчаса назад. И возможно, тогда наше неведение было блаженным, ведь мы отчётливо понимали, что после услышанного жизнь для нас уже никогда не будет прежней.

– Наверное, ты сейчас спрашиваешь себя, правда ли всё то, что тебе поведал этот странный человек? – прервав неловкую паузу, начал Ученик. – Мы сами в этом до конца не уверены, но, похоже, так оно и есть. Когда ты рассказал мне о вашей с ним первой встрече два года назад, я был крайне удивлён, просто не показал виду. Первые выводы, которые я сделал, были крайне противоречивы. Но со временем, когда я сопоставил все факты, и вправду выяснилось, что через час после вашего с ним разговора именно этот мужчина уже был на другом конце земного шара и беседовал со мной. И он предупредил, что скоро ко мне придёт человек, которого они выбрали на роль… Как бы точнее выразиться?.. Некоего «миротворца» с нашей стороны. Этот миротворец должен будет рассказать о встрече с ним. И через два дня пришёл ты. Я всё доложил Главному, тот долго обдумывал ситуацию. На первый взгляд это было похоже на некую провокацию со стороны наших политических оппонентов. Но когда мы задумались о том, как можно всё это проверить, дверь кабинета распахнулась и внутрь зашёл тот же самый таинственный человек, каким-то образом прошедший все ступени безопасности,