Поэтому я был сильно озадачен, когда обнаружил красного игрока, расстрелянного из эмп-винтовки. Из дырок в УниКоме ещё вился дымок сгоревшего оргмата.

Убийцу не видно, но мой чуткий слух определил его положение: спрятался за ледяной глыбой.

— Выходи, — сказал я, взмахнув катаной.

— Только не убивай, — попросил игрок, выходя из укрытия.

Константин Янковски, человек.

Солдат удачи.

Уровень: 14.

Здоровье: 5 268 / 5 268.

Броня: 2 844 / 3 200.

Константин тоже был в красном УниКоме, поэтому версия о том, что синие и красные по какой-то причине возобновили вражду, не подходила.

— Я верю тебе, — сказал он. — Я давно подозревал, что дело с этой игрой нечисто.

— Не представляешь насколько нечисто, брат, — ответил я, опуская катану.

#

Константин рассказал, что регулярно играл в «Захват флага» на нескольких картах. Вообще это стало его основным занятием в Адам Онлайн.

Отыграв несколько десятков 64-часовых игр, он проводил остаток времени в мирных локациях, занимаясь в писательской студии.

— Вообще-то я хочу стать сочинителем синопсисов для квестов, — с некоторым стыдом признался он. — Знаю, платят мало, но я хочу писать из любви к искусству.

Как и все, Константин Янковски не задавался вопросом, кому понадобилось платить столько денег за участие в однообразной игре.

— Ведь в Адам Онлайн чего только нет, — сказал он. — Я слышал, что некоторые игроки, полностью отключают подавление боли и за деньги позволяют другим игрокам насиловать и расчленять себя. Вообще не представляю, откуда у них берутся клиенты? Каких только психов не подключают к игре!

— Давай к делу, — смутился я, припомнив себя и Селену. — Как ты догадался, что захват флага происходит в реальном мире?

— Сначала я верил, что эту мини-игру придумали военные какой-то страны. Они часто затевают программы по изучению поведения игроков в Адам Онлайн, чтобы применить некоторые решения в боевых действиях. Это подтверждала и оплата реальными деньгами, ведь военные отчитываются в расходах…

Я не вытерпел:

— Константин, ты же будущий писатель, ты не слышал, что нужно стремиться к краткости?

— Вовсе нет. Для сочинителя игровых квестов наоборот, чем длиннее история, тем лучше. Игроки не любят короткие квесты. Они любят…

— Константин.

— Короче. В реальной жизни я работаю в организации «Тунберг Фаундейшн», которая ведёт глобальное наблюдения за экологией планеты.

— Ага, у вас ещё есть автономные подводные лодки? — спросил я. — Иногда их похищают контрабандисты.

— Да, — удивился он. — Ты как-то связан с этим?

— Немного. Продолжай.

Но продолжить не дали игроки, которые крались к нам с разных сторон — мой слух уловил их шаги за сотню метров.

К этому времени моя катана распалась. Создав новую, бросился в бой. Порубав всех смельчаков, вернулся:

— Продолжай.

— Однажды, сидя в офисе и просматривая отчёты экологических постов Восточной Европы, я ради шутки подумал: а что если посмотреть через спутник на те локации, в которых проходит захват флага?

Я оживился:

— А как ты узнал расположение локаций, если вам нельзя выходить за карту?

Константин Янковски кивнул шлемом:

— Это была самая сложная часть расследования. Она заняла больше года. Дождавшись новой игровой сессии, я сразу же пошёл на «Захват флага». На каждой карте, я тщательно всматривался в далёкие объекты ландшафта. За все игры смог увидеть только едва видимую верхушку горы на горизонте карты под названием «Африка». Вернувшись в реальность, я провёл много дней, рассматривая снимки всех гор Африки, пока не нашёл похожую. Потом…

Я настороженно поднял руку — услышал гул двигателей СВВиПов. Тех самых, которые доставили игроков. Вскоре и Константин увидели машины, стремительно удаляющиеся от поля боя.

— Короче, Константин, ты получил доступ к спутниковым снимкам и ничего там не увидел?

— Вот именно! На всех современных снимках эти территории затянуты облаками. А сканирование во всех диапазонах ничего не дало. Якобы там пустая территория. И с экологией там всё прекрасно. И это в Африке-то? Тут-то я ещё больше поверил в причастность военных, только они могли вмешиваться в данные экологических организаций. Я тогда задумался, а зачем военные закрывали территории, похожие на игровые локации? Но мне в голову и не пришло, что эти локации не в игре, а в реальной жизни!

Константин рассказал, что кроме него есть несколько игроков, которые готовы нам помочь.

— И почему они готовы помочь?

— Они верят, что это всё игра. А ты и девушка, как сюжетные персонажи, предлагаете выбрать сторону.

— Да уж…

Из пустоты появилась Нейля:

— Уф, всех перестреляла. А это кто? Пленный?

#

Константин отвёл нас к скале, возле которой стояло двенадцать игроков, и красных, и синих. Это те, кто решил принять «сторону зла» в игре.

Я не стал их разубеждать. Не до этого — СВВиПы скоро вернутся с новой партией переродившихся игроков.

Я и Нейля потратили несколько минут, восстанавливая здоровье и прочность УниКомов внезапных союзников.

— Круто, — сказала девушка по имени Дора Шторм. — Нас меньше, но на нашей стороне легендарные герои.

Её слова натолкнули меня на одну мысль. Я достал из рюкзака упаковку нового фенома «Регенерат» и поставил его вместо предыдущего.

На этот раз выбрал:

— Вектор «В» (Обработка данных) —

+64 % к скорости восстановления целостности оболочки, при условии, что она не упала ниже 1 024 единиц.

Дистанционное лечение. Поле твоего оргмата на 16 % ускоряет восстановление целостности оболочек всех синтезанов, попавших в его действие.

Радиус действия зависит от фенома WiM.

Теперь бойцы нашего отряда будут регенерировать намного быстрее.

Ещё у меня было несколько других феномов. Один модуль связи подарил Константину. Лишний Xtreme Vision подарил Доре.

Как выяснилось, на карте с захватом флага эти феномы встречались крайне редко. Считались самыми редкими иконическими легендарками. Дора, у которой имелся «Пенетратор» с интересом изучала возможности новых зарядов.

«Регенерат» и две «Стабильности» — их у нас было больше всего — роздал остальным игрокам.

Один неактивированный «Регенерат» оставил в своём рюкзаке, рядом с несколькими упаковками НК и концентрата органического материала.

Патологическое накопительство не позволило мне отдать всё. Пустой инвентарь — примета неудачника.

В завершение мы пополнили запасы оргмата, собрав его с трупов. К сожалению, наномасштабных компонентов на них оказалось мало. Пришлось использовать свою упаковку НК, чтобы восполнить ресурсы команды.

Кстати, в нашем отряде оказался Иори Имамото.

Ему я отдал дробовик и патроны:

— Держи, заслужил.

Глава 32

ВАРИАТИВНОСТЬ РАЗВЯЗКИ

#

До комплекса зданий с камерами длинного стазиса было не так уж далеко, особенно для синтезанов. Сейчас над комплексом дымились обломки хаба и висело несколько дронов,