Синие радостно закричали о победе на разных языках: английском, китайском, даже донеслось родное трёхбуквенное ликование:

— Флаг наш, нах!

Добежав до мачты, синие заняли те же самые позиции, что их поверженные враги. Флаг на мачте резко потерял красноту, посерел, побелел, а потом стал синеть.

Тут в небе раздался гул двигателей. Над «городом» пролетел СВВиП, выбрасывая из трюма ярко-оранжевые контейнеры, которые мягко приземлились в разных частях крошечного бутафорского города. Их стенки светились, отбрасывая мягкие оранжевые отблески. После приземления, от всех контейнеров поднялись в небо столбы оранжевого света.

И синие и красные бойцы засуетились. Оставив позиции, побежали к ближайшему столбу света. Только защитники мачты остались на месте — флаг на ней уже стал ярко-синим.

Один контейнер опустился неподалёку. Когда я и Нейля приблизились, его стенки распались, разбрасывая содержимое: коробочки феномов, К. О. М., упаковки наномасштабных компонентов, НК-пистолеты, а так же обычное, человеческое оружие — в основном эмп, но были и огромные топоры и молоты, которые биологический человек не смог бы поднять без помощи экзоскелета.

Именно под топором с широким лезвием я увидел архаичный дробовик. Повинуясь инстинкту патологического накопительства, я схватил дробовик и отыскал в груде лута коробку патронов к нему.

— Серьёзно? — усмехнулась Нейля. — Почему именно его выбрал?

— Потому что дробаш — один в этой куче. Значит, самый редкий. То есть — лучший. Поиграй с моё, не будешь задавать таких вопросов.

На нашем холме показалось два бойца: синий бежал слева, а красный справа. У синего в руке мерцало мономолекулярное лезвие, а красный вооружён винтовкой Arma-Light.

Я и Нейля поспешно отскочили за ближайшую ледяную глыбу, но оба противника были так заняты друг другом, что не заметили нас.

Тот, что с винтовкой, упал на землю и кувыркнулся за камень, сделав несколько выстрелов по красному. Мощный эмп-заряд пробил ногу противника насквозь, она подломилась, разбрызгивая кровь. Красный споткнулся, но успел метнуть лезвие.

Хм, я не единственный, кто догадался о таком применении мономолекулярного оружия.

Врезавшись в камень, лезвие разрезало его до половины, разбрызгивая раскалённые капли магмы, в которую превратился камень. Застряв в середине камня, лезвие с треском разорвалось.

Раскалённые крошки камня и наномасштабных компонентов впились в тело синего. Он закричал от боли. Выпустив винтовку, отлетел на несколько метров и упал на спину.

Красный боец дополз до груды оружия, вытащил первый попавшийся пистолет и прикончил синего несколькими выстрелами в голову.

#

Во всех частях игрушечного «города» происходило то же самое: синие и красные дрались за контейнеры с лутом. Только бойцы, охранявшие синий флаг, остались на месте.

Вдобавок на площадь вышел HUCO-7. Его сегменты светились синим, показывая, на чьей он стороне. Видимо, боевого робота сбросили в одном из контейнеров.

Перевооружившись, подлечившись и заправившись, бойцы участники странной игры готовились к следующему раунду битвы за флаг.

— Нам нечего тут делать, — сказала Нейля. — Пошли дальше.

— Подожди, надо же разобраться, кто все эти новые люди?

Я повесил дробовик на плечо и вышел из-за ледяной глыбы. Нейля, невидимкой оправился за мной. Там, где её нога попадала на снег, оставались следы.

Тем временем красный боец заправился оргматом и готовился пополнить запасы НК, не обращая внимания на остальное оружие.

Интерфейс отреагировал и показал:

Иори Имамото, человек.

Сталкер, солдат удачи.

Уровень: 11.

Здоровье: 1 467 / 3 000.

Броня: 349 / 2 000.

Это описание не соответствовало тем, которые были у других синтезанов. Оно такое же, какое у игроков в Адам Онлайн!

При моём приближении, Иори напрягся и начал создавать лезвие. Кстати, его крафтинг проходил заметно медленнее, чем у меня.

Я миролюбиво поднял руки:

— Я не играю.

Иори развеял недоделанное лезвие и оттряхнув руку от серого праха:

— Вижу по цвету УниКомов. Админ?

— Типа того. Расскажи, что тут происходит.

— А что случилось? Читеров нет, за границу карты никто не выходил. Всё в порядке. Как обычно, захватываем флаг…

— А зачем захватываете? — спросил я.

Лица Иори не видно за шлемом, но голос звучал всё удивлённее:

— Как зачем? Чтобы победить.

Посчитав ответ исчерпывающим, он продолжил выискивать в куче лута упаковки НК и поглощал их коннектором. Иногда бросал встревоженные взгляды в сторону города. Вокруг площади с флагом уже собрались порядочные силы красных, но не атаковали, опасаясь РБК. А синие берегли машину, не бросая её в атаку.

Нейля появилась из пустоты, но на Иори это не произвело впечатления.

— Скажи, Иори, — спросила она, — а как ты считаешь, где ты находишься?

— На арктической карте, где ещё, — недовольно ответил Иори.

— А карта эта где?

— Как и все остальные — в пользовательских локациях Адам Онлайн.

Глава 30

ПОТЕРЯ БДИТЕЛЬНОСТИ

#

После ответа Иори Имамото, я выразительно посмотрел на Нейлю, прошептав:

— Мы всё-таки в игре!

Она ответила усмешкой:

— Ничего подобного.

— Мне пора, — бросил Иори и собрался уходить.

— Постой, — я схватил его за руку, — мы тебе поможем.

Я запустил интеграцию и ускорил восстановление целостности его оболочки.

— Но это же читерство?

— Помощь от админов — не читерство, — успокоил я. — А ты взамен расскажешь, кто ты и как попал сюда.

Иори Имамото воспринял просьбу буквально, поэтому рассказал о себе всё. Он из Токио, ему двадцать один год. В реальной жизни — работает консультантом в «Салоне антикварных экипажей коллекционера Хатсуми».

— Господин Хатсуми специализируется на продаже винтажных бензиновых мотоциклов, — пояснил он.

В Адам Онлайн Иори уже добился высокого рейтинга, играя за персонажа класса «солдат удачи».

Однажды, будучи в реале, перед началом игровой сессии, он получил приглашение в мини-игру «Захват флага. Антарктида».

За участие предлагалось двести тысяч zł. За победу твоей команды — пятьсот тысяч. Плюс, каждому бойцу, независимо от победы, давались бонусы за личные достижения: убийства, хитрые комбинации оружия и феномов и поиск редких предметов, спрятанных в разных местах карты.

Каждый раунд начинался с нового персонажа на одной из карт и длился шестьдесят четыре часа. За это время игроки должны захватывать и оборонять флаг максимально долго. Чей цвет продержится дольше, те и победили.

После смерти персонажи респаунились на своих базах, сохраняя набранные уровни.

Регулярно на поле боя сбрасывались лут-боксы с оружием и ресурсами. С каждым заходом СВВиПов мощь оружия и количество упаковок НК и концентратов оргмата повышались. На шестнадцатом часу игры в лут-боксах появлялись феномы, расширяющие возможности бойцов.

— Зачем ты забрал дробовик? — посетовал Иори. — Он валит с одного выстрела!

— Поэтому и взял.

Самым ценным оружием считались РБК