системы).

Эта ошибка, совершенно нелепая в реальном мире, выглядела как старый друг.

Внимание, у тебя нет никаких характеристик и навыков. Вероятная причина ошибки: сбой в контрольных системах кластера.

А судя по этому предупреждению, бывший игровой интерфейс ещё не до конца адаптировался к реалиям. Отобразив статы NPC, он попытался применить к ней игровые навыки.

Нейля подтолкнула меня локтем, показывая в другую часть обширного помещения.

Ещё несколько голых Имамур Натсу и одетых в комбинезоны Арилдов лежали грудой, как трупы жертв в подвале маньяка. Некоторые из них слабо пошевеливали конечностями.

Под грудой тел хлюпала серая масса, которая смешалась с диссоциативом, вытекшим из АКОСов. Кажется, именно так распадались трупы синтезанов.

Рядом с грудой тел стоял робот уборщик. Его корпус покрыт толстым слоем распавшегося оргмата, а манипуляторы едва шевелились, не справляясь с уборкой серой слизи, выползающей из-под груды тел.

Выглядело всё это неряшливо и даже страшно.

Но Джо, видимо, привык, к этим условиям.

Скинув пуховик, парень сел за стол и налил себе что-то горячее из термоса. Именно сейчас стало видно, насколько же он молод: лет семнадцать, не больше.

— Давно ты здесь… работаешь? — спросил я.

— То есть? — удивился он. — Как обычно, всю жизнь.

— А родители где? — спросила Нейля.

— То есть? — снова удивился парень. — Там же, где и все вы, в лонгсте.

— А, ну да, ну да, — закивал я головой. — Конечно же, в лонгсте.

Я и Нейля переглянулись: вот где надо искать верхушку общества, в некоем «лонгсте».

Нейля вмешалась в беседу:

— Меня всегда интересовало, а что будет, если в тело синтезана поместить бинарный массив NPC? Как продвигаются опыты?

— Да вот так, — кивнул парень на пошевеливающийся труп Имамуры Натсу. — Живут недолго, говорить не умеют. Или не хотят.

— Отчего же так?

— Вы разве не знаете? — удивился парень. — Вообще-то я регулярно пишу отчёты.

— У нас не было времени читать, — ответил я. — Сам же знаешь наши заботы.

— Неписи дохнут от обратной информационной энтропии, — пояснил Джо.

— Хм.

Парень с увлечением продолжил:

— Структура бинарного массива NPC, помещённая в оргмат, распадается быстрее, чем человеческое сознание в Адам Онлайн. Максимальная продолжительность функционирования NPC в теле из программируемой материи составляет менее часа. После чего происходит лавинообразное нарастание ошибок и полный распад всех связей оргмата.

— А в чём проблема?

— Пока что не установлено, что является причиной обратной информационной энтропии.

— А почему они не могут разговаривать? — спросила Нейля.

— Конфликт. В игре неписи функционируют не только по своим алгоритмам, но и под управлением контрольных систем. А в реальном мире это не работает.

— Боты не справляются с реальностью? — спросил я.

— Можно и так сказать. Ведь линии диалогов генерируют ка-эски. А встроенные наборы фраз реагируют только на игроков, но в реальных людях или в синтезанах они этих игроков не видят. Вот и молчат.

— Таким образом, — догадался я. — Если непись заговорит по своей воле, это станет признаком адаптации к реальности?

— Я бы не стал формулировать так наивно.

— Но у тебя уже есть успехи?

— Ещё какие, — довольно ответил Джо. — Последняя версия оргмата творит чудеса!

— Это точно, — пробормотал я.

— Именно на этой версии я заметил, что чем примитивнее бинарный массив NPC, тем легче он адаптируется к реальности.

— Ну, прямо как люди, — улыбнулся я.

Но Джо Венцель не улыбнулся:

— Я сейчас работаю над двумя личностями: Имамура Натсу и Арилд. Имамуру я самостоятельно воспитывал в Адам Онлайн целую игровую сессию. Она развилась до максимальной стадии самоосознания, но не настолько, чтобы контрольные системы убили её, как других переразвитых неписей, которые отнимают много ресурсов на поддержку творческих контуров. Вторая линейка — это Арилды, самые примитивные бинарники в игре. У них вообще нет никаких контуров. Но именно они…

Тут индикаторы АКОСов замигали зелёным. Две двери одновременно открылись. Из одной снова выпала голая Имамура, а из другой вышел улыбающийся Арилд. И с ходу заявил:

— Доброго времени су…

Потом замолчал, заложил руки за спину и, больше не глядя на нас, зашагал вперёд. Наткнувшись на преграду, обогнул её по ровной траектории и зашагал дальше.

Джо Венцель помчался за ним, умоляя договорить фразу, а я запустил хакерский скан, осматривая помещение.

#

Ещё во время разговора с Джен я предположил, что не все члены Общества знали обо мне и Нейле. То ли Злая Эн и правящая верхушка скрывали наш побег, то ли вообще не считали нас угрозой. То ли всё вместе.

Не удивительно, что парень доверчиво общался с нами, как с членами Общества.

Тем не менее, расспрашивать его о том, что такое «лонгст» и где он находится я не спешил.

Скан обнаружил ванну техаррации, спрятанную за ширмой. Вдобавок всё помещение было под завязку забито самыми современными QCP, совокупная мощность которых соответствовала бы небольшому кластеру Адам Онлайн.

У всех QCP высокая степень защиты, нечего и думать о взломе.

Пока я осматривался, Нейля отвлекла Джо Венцеля:

— А можно ли запрограммировать Арилдов? Ну, чтобы они не убегали, а выполняли какую-то задачу?

— Какую?

— Напасть на кого-нибудь?

— Легко. Достаточно жёстко прописать в коде цель, внести данные об окружении и методы навигации в пространстве. Но всё это нужно сделать до рождения тела.

Тем временем упрямый Арилд уже обнаружил дверь, раскрыл её и свалился по ступенькам вниз, как и его предшественник.

— Но тогда боты ничем не будут отличаться от обычных РБК, да? — спросила Нейля.

Проследив за тем, как Арилд зашагал к сугробу, в котором валялся первый бот, Джо Венцель закрыл дверь:

— Вот именно. А мне надо, чтобы они действовали самостоятельно, без привязки к QCP и программированию.

— Но зачем?

— Как зачем? Круто же! Неписи будут в реальном мире, как живые.

Я спросил:

— Джо, я вижу, ты спец по оргмату?

— Ага, это наследственное. Мой отец возглавляет исследования программируемой материи. Лемюэль Марк Венцель, вы, конечно, его знаете.

— А что вообще такое этот оргмат?

— Вы разве не читали… А ну да, вы же не из тех, кто читает. — Парень заученно, как на уроке, отбарабанил: — Органический материал версии «К-атом» — это наиболее успешная реализация идеи программируемой материи. В отличие от обычных молекулярных конструкторов, которые используются в промышленности, например, в сабжект-принтерах, оргмат воспроизводит псевдобиологическую модель развития. Его молекулы формируют клеточную ткань, которая в свою очередь способна к делению, что упрочняет и усложняет ту форму, в которую собрана материя.

— В нашем случае — форму человеческого тела и всех его органов? — уточнил я.

— Да.

— Не значит ли это, что из него можно собрать иную форму? Того же дракона