Взвалив сумки на плечи, побежали к многометровой стене серого льда, в которой зияли пещеры, словно проеденные гигантскими червями.

Наш путь был усеян встопорщенными глыбами льда, которые мы легко перепрыгивали. Полыньи или ледовые ущелья с водой тоже перемахивали без особых усилий.

Достигнув стены, создали «Липкие руки» и… выяснилось, что на льду они работали хуже, чем на других поверхностях. Приходилось намного быстрее перебирать руками. Если замешкаться, то лёд под ладонями отламывался большими кусками, которые так и оставались на коннекторах.

Мы бежали по льдам и снегу до тех пор, пока не вышли к какой-то скалистой гряде. За нею оказался обрыв с гладью ледника, похожего на замёрзшее озеро.

Нейля уверенно прыгнула, сделав сальто, и грациозно приземлилась, будто всю жизнь тренировала это движение.

В ответ я скатился по склону, как раненый бегемот. Встал, отряхнулся и спросил:

— Где ты научилась так прыгать? Так изящно и со всеми этими переворотами и кульбитами, гасящими скорость и прочее?

— В позапрошлой жизни, — ответила она. — В гирошарах.

— В них же просто висишь, опутанный сеткой датчиков, которые транслируют тактильные ощущения из виртуальной реальности?

— Это в ваши времена. А в мои, чтобы управлять персонажем в шаре, нужно было совершать все те движение, которые совершает он: прыгать, переворачиваться и уворачиваться. Очень выматывало. И тренировало.

За серыми облаками, похожими на огромные взрывы НК-зарядов, впервые выглянуло солнце. На ледяной глади озера заиграли краски, которых ранее не было: бирюзовые и даже какая-то зелень, светившаяся из-подо льда.

— Красиво как, — сказала Нейля. — И тихо. Никаких дронов и снэпшот-камер.

— Наперегонки до того берега? — предложил я, забрасывая сумку за спину.

Наш спринт по трещавшему и крошащемуся льду занял немало времени. На этот раз я уверенно пришёл первым. Сев на камень, смотрел на одинокую чёрную фигурку нового человека, стремительно двигающуюся по белой поверхности. За ней оставался искрящийся на свету снег, как след от ракеты в небе.

— Привал, — объявил я, когда Нейля добежала.

— Давно мы так не уставали, — согласилась она, присев рядом. — Бегать по вечной мерзлоте труднее.

Я достал из сумки планшет с картой и навигацией. Система определила наше положение и высветила на карте пункт конечного назначения — станцию «Конвергенция». Чуть больше тысячи километров от нас.

Расстегнув заледеневшие сумки, я высыпал содержимое на землю.

Тащить всё это с собой не имело смысла, поэтому мы должны подготовиться к последнему марш-броску сейчас.

Мне предстояло решить, какие феномы займут место в ячейках горячей замены и освоить атрибуты, чей рост я проигнорировал, экономя оргмат.

Нейля занялась тем же самым.

#

Для начала принял повышение атрибутов.

Сакральной восьмёрки достигла «Сила». Но ни один феном не отреагировал на это, ведь в прошлый раз выбрал другой вектор.

Я перешёл к феномам.

Из трёх ячеек, мне доступна для модификации только одна. Та, в которой установлен Xtreme Vision. Феном «Стабильность II» навсегда слился с моим телом, а модуль беспроводной связи я не намеревался убирать.

Что если переместить Xtreme Vision в горячую ячейку? Ведь поражающая сила предметов группы «Дистанционный удар» вполне заменяла «Пенетратор». Даже без этого фенома оружие будет стрелять слабыми зарядами.

Среди упаковок попадались и незнакомые феномы. Но без подсказок Марьям применять их рискованно. Финальная битва — не время для экспериментов.

Исходя из неминуемого кровопролития (оргматопролития) в свободную ячейку решил поставить «Регенерат». Жалко не второй версии, которую залутала Нейля у синтезана в вагоне.

— Регенерат —

{Description text goes here}

{Данный компонент интерфейса ещё в разработке}

+1 к «Живучести» (+256 итераций к каждому субатрибуту «Живучесть»).

+16 % к скорости восстановления целостности оболочки.

Штраф за перемещение в режиме прозрачности снижается до 2 %.

Штраф за перемещение для остальных спецрежимов снижается до 8 %.

Скорая помощь. В режиме интеграции ты можешь ускорять восстановление целостности оболочки партнёров. Количество и скорость зависят от количества итераций субатрибута {null} {в разработке} атрибута «Живучесть» партнёра.

После установки феном затребовал оргмат на повышение «Живучести» до восьми, и отреагировал на ранее повышенные атрибуты, предложив выбрать из всех четырёх векторов развития.

— Вектор «А» (Сила) —

Детонация всех предметов класса «Дистанционный удар» увеличивается на 100 %, а расход оргмата на их создание уменьшается на 50 %.

+32 % к скорости восстановления целостности оболочки, при условии, что она не упала ниже 1 024 единиц.

Этот вектор мне понравился. В драке с Раулем и Констанцией я оценил удобство «Дистанционных ударов». Что вдвойне полезно, раз я лишился крафтинга мощных зарядов «Пенетратора».

— Вектор «Б» (Ловкость) —

+64 секунды к времени до распада предметов.

Дополнительный расход НК при создании предмета увеличивает срок до распада. Каждые дополнительные 24 единицы НК дают +32 секунды.

+8 % к скорости восстановления целостности оболочки.

Создание предметов со сроком жизни, ограниченным лишь наличием НК тоже заманчиво. Я уже представил, как буду метать во врагов мономолекулярные лезвия и рубить долгоживущими катанами.

— Вектор «В» (Обработка данных) —

+64 % к скорости восстановления целостности оболочки, при условии, что она не упала ниже 1 024 единиц.

Дистанционное лечение. Поле твоего оргмата на 16 % ускоряет восстановление целостности оболочек всех синтезанов, попавших в его действие.

Радиус действия зависит от фенома WiM.

Нас всего двое, тратить улучшение на хилерство — неразумно. Хотя быстрая регенерация выглядела заманчиво…

Хотелось по привычке спросить Марьям: что если у обоих «партнёров» в интеграции есть опция скорой помощи? Будут ли они регенерировать дважды быстрее? А дистанционное лечение будет ли ускорять регенерацию тех, у кого тоже оно есть?

— Вектор «Г» (Живучесть) —

+32 % к скорости восстановления целостности оболочки, при условии, что она не упала ниже 1 024 единиц.

Реорганизатор итераций. Ты можешь временно конвертировать до 4 096 итераций атрибутов в любой другой атрибут.

Срок действия: 8 часов.

<!> Внимание, реорганизация итераций займёт некоторое время. В процессе реорганизации ты можешь испытывать болезненные ощущения.

Как непрошенного бета-тестера, меня тяготило отсутствие чего-то вроде списка всех комбинаций для улучшений. Ведь каждый атрибут открывал разные вектора для одного и того же фенома. При этом некоторые феномы содержали улучшения, зависевшие от других феномов.

— Ну, ты ещё долго? — осведомилась Нейля. — Опять нелёгкий выбор? Тебе помочь?

Я отрицательно помотал головой и выбрал:

— Вектор «А» (Сила) —

Завершил подготовку переодеванием в «Дефенсиву». Этот УниКом всё ещё нравился больше «Нового». Встроенный рюкзак позволял хранить не только дополнительные ресурсы, но и сам УниКом «Новый», свёрнутый в трубочку.

— Ты готов? — спросила Нейля. Она завершила свои приготовления быстрее.

Я ещё раз проверил статистику.

— Леонарм —

К-атомный синтетический организм pre-alpha 1.22

Целостность бинарного массива: 98,8 %

Целостность оболочки: