— Что вы можете нам предложить? — спросила Нейля.

— Машину посла Китайского Казахстана, — коротко ответил старший чингизид. — Менты не имеют права обыскивать её, так вы сбежите из оцепления.

— Уважаемый, вы, наверное, не знаете, но мы можем исчезнуть прямо у вас на глазах, — сказал я. — Для этого нам не нужна дипломатическая неприкосновенность.

— Уважаемый, — иронично ответил старший, — вы, наверное, не знаете, но я чую, когда люди попали в безвыходную ситуацию. Я не знаю, зачем вы совершили теракт, но вижу, что вы не подумали о его последствиях.

Нейля взмахнула рукой:

— Не слушайте его, он ревнует из-за того, что мне нравится Чингиз.

— Я это заметил, — погладил бородку старший.

— Вы нам можете помочь, — сказала Нейля. — Нужно вывезти в машине посла кое-какие вещи, а потом передать их нам в точке сбора. Ну, пусть это будет тот заброшенный аэродром.

Старший кивнул:

— Сделаем.

— И ещё нам надо в Антарктиду, — добавила Нейля.

Одна из молчавших девушек не удержалась и недоверчиво хмыкнула. Старший чингизид с удивлением посмотрел на собеседницу, а потом на меня:

— Антарктиду, которая…

— Континент на южном полюсе планеты Земля, — кивнул я.

Делегация «сватов» попросила нас выйти, чтобы обсудить вопрос.

Мы ещё не вышли, а одна из девушек уже ходила по комнате, приложив палец к виску: над правой бровью, под кожей, мигала синяя точка импланта. Она сканировала комнату на предмет прослушивающих устройств.

Знала бы она, что именно из-за этого Директорат использует старинные магнитофоны!

Словно прочитав мои мысли, Вильдана погрозила кулаком. Значит, магнитофон всё-таки установила.

Совещались чингизиды недолго. Кстати, даже находясь за две комнаты от них, я отчётливо уловил речь, хотя ничего и не понял из-за незнания языка.

Через несколько минут нас позвали обратно. Старший чингизид неуверенно начал:

— Мы гарантируем вам проход через степь и горы… Но только по земле, воздух для нас закрыт. По радиоактивным пустошам Пакистана сами проберётесь. Я знаю, что радиация вас не испугает. Далее — я договорюсь с партнёрами, которые помогут пересечь Индийский Океан. Буду ждать вас в городе Ормар, точные координаты передам позже.

— Нас это устраивает, — согласился я.

— Но Антарктида большая, — сказала Нейля. — В какую именно часть нам надо?

— Этого Марьям не сказала. Но у меня есть предположение.

Подтянув к себе проект-панно, я отыскал нужное и развернул картинку над столом:

— Вот точный адрес.

Я показал им рекламный ролик станции «Конвергенция». Тот самый, которые я увидел после рождения. Тот, в котором мультикультурная инклюзивная группа улыбающихся учёных, получив гранты от Лабсетэк, изучала таянье полярных льдов.

— Ты уверен, что нам туда? — спросила Нейля.

— Нет, конечно. Но всё же мы направляемся именно туда.

Глава 26

ЛЁГКОСТЬ РЕШЕНИЙ

#

Остатки моего человеческого сознания постоянно пытались напугать меня. Но «игровой» подход делал возможным любой безумный план: препятствия на пути к Антарктиде не казались непреодолимыми.

А препятствий оказалось предостаточно.

Между чингизидами и их союзниками и каспийцами и их союзниками развернулась война за контроль над контрабандой. Катакомбы были только частью этого контроля.

В вояже по степи нас сопровождали чингизиды. Те самые, которые вывезли наши ресурсы из Омска.

Каспийцы и их китайские хозяева принимали наш конвой за передвижение войск противника и атаковали.

По новой экипировке и воздушной поддержке в виде ударных дронов ясно, что каспийцам помогал Китай, а чингизидам МСБ или Директорат.

Чтобы не раскрыть своего присутствия, я и Нейля не применяли супер силы. Носили человеческую экипировку, стреляли из обычного оружия.

Да, я больше не переживал из-за того, что убивал людей. Когда ты не можешь применять свои супер силы — уже не до гуманизма.

Китайские дроны держались на огромной высоте, чуть ли не в стратосфере. Когда снижались, я мог бы сбить их из «Пенетратора», но делать этого нельзя: весть о применении необычного оружия обязательно дойдёт до Общества.

Вместе со всеми мы прятались от воздушных налётов и ждали, когда вражеские беспилотники Китая разгонят дружественные дроны Директората.

После очередного налёта в каком-то горном районе нас особенно сильно потрепали. Дружественные дроны долго не шли на помощь, поэтому китайцы бомбили нас целый час.

Нам и нашим провожатым удалось найти какую-то пещеру, больше похожую на щель в скалах. Людей мы заставили уйти вглубь, закрыв их от осколков своими телами.

Поняв, что мы недоступны для авиаудара, операторы дронов сбросили несколько небольших РБК. Сегменты этих маленьких тварей могли временно разъединяться, увеличивая манёвренность и огневую мощь всего роя.

Мы с трудом отбили атаку, используя винтовки людей, хотя я мог остановить машины одним стиранием памяти.

Мелкие роботы сильно поранили нас, но были уничтожены, а потом прибыла помощь, и китайцев отогнали обратно в стратосферу.

Один из наших провожатых пнул обломки роботов:

— Китайцы открыто помогают предателям. Больше не прячутся в небе.

— Чёрт, — удивился я. — А ведь это всё из-за нас. Всё началось с катакомб.

Нейля грустно сказала:

— Без влияния внешних сил кочевники давно перестали бы воевать и договорились бы друг с другом.

Люди с недоверием смотрели на наши страшные ранения. Особенно не повезло Нейле: получила в лоб такой заряд, что ей снесло половину лица.

Маска из серого оргмата, в которую превратилась часть её головы и волосы во время регенерации, напомнила о секте «Мёртвое лицо». Они утверждали, что выходя из игры, люди попадали в другую имитацию, созданную некоей серой слизью.

Вот ведь она — серая слизь! Из неё состояли наши тела. Как только регенерация закончится, серость превратится в цвет, имитируя кожу, но внутри мы бесцветные.

Согласно верованию секты «Мёртвое лицо», я — это серая слизь. Наверняка, синтезаны и оргмат стали причиной появления легенды о серой слизи.

* * *

От автора.

Если кто забыл, что это за «Мёртвое лицо» и серая слизь, то можно освежить память, открыв «Адам Онлайн 2. Город Свободы, глава 38. Как пробрасывать дымы на «Мираж 2047».

О клане и секте «Мёртвое лицо» подробно в «Адам Онлайн 3. Чужая реальность».

#

Если бы нас не сопровождали люди, мы двигались бы намного быстрее. Но из-за них путь занял почти десять дней.

На пакистанской границе нас передали местным пилотам, которые на невероятно старом вертолёте, который они искусно вели через ущелья, доставили нас до границы радиоактивной зоны, образовавшейся после индо-пакистанской войны. На местном языке она носила длинное и пышное название, что-то вроде «Проклятое место, где шайтан вольготно правит, злобный и яростный», но во всём мире устоялось классическое «пустошь» или wasteland.

Набив рюкзаки упаковками НК и цилиндрами