по счету и одними из самых коротких. Игра была сыграна еще до прихода на второй вираж. В Барселоне в 2003 году Райкконен даже не успел пересечь огней на старте, как остался на решетке позади заглохшего Jaguar. Теперь он хотя бы сделал поворот рулем. Так Кими прервал свою 37-ю совместную с Lotus гонку.

Удача отвернулась от него, состязание закончилось, не успев толком начаться. Поднявшись из кокпита, он, не снимая шлема, сначала прошагал мимо кучки пишущих репортеров, затем дал короткий комментарий телевизионщикам, переоделся и уже в сандалях проследовал к парковке, сел в арендованную машину и отправился домой.

Глава 92

Незабываемый день отца

Наступило воскресенье 10 ноября 2013 года. День отца еще только занимался, но мне на телефон поступило сообщение. Читать спросонья было неохота. Подумал, может, кому-то из дочерей не спится и хочется уже спозаранку поздравить меня. Повернулся на другой бок и продолжил сон.

Через два часа проснулся в свое обычное время, проверил телефон и обнаружил, что эсэмэска была от Стива Робертсона. Он просил меня связаться с ним, как только это будет возможно.

Я тут же набрал Стива, он ответил из своей дубайской квартиры. Без особых прелюдий он сообщил, что менеджментом принято решение направить Кими на операцию спины, так что они подумали, что именно я могу выдать эту новость. Мы обсудили нюансы, и я тут же принялся писать свежий материал на сайт газеты Turun Sanomat на финском и английском языках.

Ситуация в некотором роде была пожароопасной: у Райкконена шел конфликт с Lotusом из-за невыплаченной зарплаты и премиальных за результаты. Переход в Ferrari был уже делом решенным, ему оставалось отработать два последних уикенда в сезоне.

Жерару Лопесу и его команде пришлось эту новость узнать через интернет. Заголовок был таков: «Операция на спине завершает сезон Райкконена».

Из всех новостных материалов, которые мне когда-либо приходилось писать, именно этот получил наибольшую известность.

Помню, как все основные мировые издания – от Chicago Tribune в США до Az Gerald в Новой Зеландии, от южноафриканской Daily Sun до лондонской Times – написали о завершении Кими Райкконеном сезона, «как сообщает финская Turun Sanomat».

«Сезон Кими Райкконена 2013 в «Формуле-1» завершен! Финский пилот, завоевавший в составе Lotus третье место, в четверг со 183 очками отправляется на лечение спины и не сможет принять участие в двух последних гонках – в США и Бразилии.

Спина Райкконена беспокоит его уже в течение продолжительного времени. В Сингапуре во время тренировочных заездов боли настолько ужесточились, что Кими смог выполнить квалификацию и проехать основную гонку, только получив укол кортизона. В прошлое воскресенье в Абу-Даби спина вновь напомнила о себе. Пилот смог заснуть, только приняв сильные обезболивающие.

– Специалисты рекомендуют срочную операцию, она будет проведена в следующий четверг в Зальцбурге, – сообщил менеджер Райкконена Стив Робертсон газете Turun Sanomat.

После операции Кими прописан полный покой в течение четырех недель, что означает для него конец текущего сезона.

– Мы испытываем большое разочарование в связи с тем, что после двух столь успешных сезонов в «Формуле-1» нам приходится завершать отношения с Lotus подобным образом. Однако у Кими нет ни малейшей возможности оттягивать решение. Важно именно сейчас разрешить проблему, чтобы начать 2014 год здоровым и в полной готовности, – подытожил Робертсон».

Операцию в Зальцбурге не проводили, но вряд ли кто-либо обратил внимание на этот момент. Кими отправился под нож хирурга совсем в другое место.

Проживающий в Зальцбурге и пишущий для местной газеты мой брат по перу австрийский журналист Герхард Кунчик позвонил мне и спросил, правдива ли эта информация, он навел справки и узнал, что известному пилоту «Формулы-1» не заказано время в местной клинике. Подобные вопросы поступали и из других уголков мира, как минимум из Бразилии, Китая, Японии, Германии, Италии и Великобритании. Коллеги хотели убедиться в правдивости новости, прежде чем публиковать ее в своих изданиях.

Ехать или не ехать? Этот почти гамлетовский вопрос в интерьере невыплат по зарплате разрешился сам собой после «Гран-при Абу-Даби». Именно там уже долгое время терзавшие Кими Райкконена боли в спине ударили с пущей силой. После многих бессонных ночей пилот решил обратиться к знакомому врачу Аки Хинтсе и получил направление на экстреннуую операцию. Так что ответ на вопрос получен: Райкконен не состязается на Lotus ни в Остине, ни в Сан-Паоло.

До операции я получил от Кими его комментарий:

– Проблемы со здоровьем вышли на первый план. Если требуется операция, ее лучше не откладывать, чтобы решить все проблемы. Иногда болело меньше, иногда больше. Приходилось как-то справляться. На самом деле меня огорчает то, что я не смогу участвовать в двух последних гонках, чтобы отстоять свое место в тройке лидеров второй год подряд и помочь Lotus. Мне хотелось бы закончить сезон подобающим образом, но боли настолько сильные, что нельзя и думать о том, чтобы сесть в машину. Наилучшим решением является провести операцию сейчас, чтобы максимально эффективно решить проблему. По идее, так можно гарантировать, что в следующем году я буду в ударе.

За два сезона Кими проехал вместе с Lotus 37 гонок. В них он добился первого места дважды (Абу-Даби, 2012; Австралия, 2013) и 15 раз поднимался на подиум, заработал суммарно 390 очков, что соответствует с среднем 10,5 очка за гонку. Он дважды сходил с гонки – в сентябре в Бельгии и в Абу-Даби. В книгу рекордов попали 27 последовательных гонок с заработанными очками, начиная с Бахрейна в 2012 году и до Венгрии в 2013 году.

После операции Кими был прописан полный покой на четыре недели.

Глава 93

Соратник Виландер

Мне никогда не доводилось бывать в городе Канканпяя. Город как таковой ассоциируется с осужденным в начале 1990-х за взяточничество министром Кауко Юхантало, с королем финской лапты Сеппо Ууси-Оскари, с моим коллегой по работе и ярым болельщиком «Формулы-1» Антти Варумо и, разумеется, с лучшим другом Кими Райкконена Тони Виландером.

Еще мальчиками Райкконен и Виландер гоняли наперегонки. Со временем участие в общих соревнованиях переросло в дружбу и взаимное доверие. А еще их объединяет общая черта натуры: любовь к шуточкам на грани фола.

Тони и Кими не нужны слова, чтобы находиться вместе. Да кто еще может быть лучшим другом для постоянно находящегося в дороге загруженного пилота «Формулы-1», если не брат по оружию! Будучи автогонщиками, оба знают, какими бывают графики, что не всегда вещи происходят по мановению руки или, как нынче принято, по звонку. Это научило терпению и воспитало умение ждать.

Парни с детства мерялись силой на картах. В истории национальных чемпионатов Финляндии по картингу 1994 год остался годом, когда Виландер занял первое место в серии Rakette,