Начиная борьбу со смертельной болезнью, Аки дал Льюису обещание.

– Летом я пообещал ему дожить до ноября и попросил выиграть титул чемпиона мира, чтобы мы могли встретиться в Абу-Даби и вместе отпразновать этот успех. Льюис позвонил мне на той неделе и поинтересовался насчет того, собираюсь ли я приехать. Я ему ответил, что настоящий финн никогда не забывает своих обещаний.

Кими Райкконен потерял много близких людей. После ухода Аки Хинтсы в лучший мир он опять произнес свою сакраментальную фразу:

– Конечно, это печальная новость для нас всех, но, к сожалению, такова жизнь.

Глава 91

Без зарплаты в поле не воин

После состязаний в Индии Кими тут же вылетел домой в Швейцарию, где погрузился в тяжкие размышления. За четыре дня до этого Алан Перман обматерил его по матери в эфире командного радио, в ответ пилот не полез за словом в карман. В Абу-Даби Райкконен не появился на пресс-конференции.

Разумеется, формульная массмедиа тут же завелась: пошли разговоры о бойкотировании Райкконеном всего уикенда; кто-то предположил, что он собрался закончить сезон. Помню, в этой связи я поинтересовался у гоночного инженера Марка Слейда, не впустую ли он возится с болидом, если пилот откажется в него садиться. Марк заверил, что Кими никуда не денется и явится в пятницу на гонки, несмотря на явно недоброжелательный общий настрой в команде.

В общем, Кими прибыл в Абу-Даби вечером во вторник, но в боксы «Яс Марина» он пришел из соседнего роскошного отеля только в пятницу утром и пошел на работу. Я узнал, что он опоздал на свой самолет из Цюриха, но по причине случившегося в Индии конфликта и из-за разбирательств с зарплатой ему вообще не слишком-то хотелось отправляться в путь.

В пятницу вечером в паддоке Lotus яблоку некуда было упасть. Воздух был прямо-таки наэлектризован от напряжения. Наконец перед прессой появился Кими Райкконен.

Первый вопрос: насколько велика была вероятность того, что он остался бы дома. Комментарии команды не дали полной ясности. Такая опасность существовала, но все же Кими прибыл на место. Совершенно ясно, что вполне определенная часть вопросов требовала скорейшего разрешения, чтобы он мог участвовать в последней гонке.

Вскоре выяснилось, что задуматься о досрочном завершении сезона заставила не столько брошенная Аланом Пермано фраза и невыплаты по зарплате, сколько лежавшие на другой чаше весов обвинения в несоблюдении командных правил игры.

– Мне за весь год выплачено ноль евро, вряд ли это стимулирует мыслить позитивно, – откровенно высказался Кими.

В общем, хоть пишущей прессе и пришлось довольствоваться короткими комментариями, но общий смысл был понятен: пилота явно раздражала невыплата зарплаты по контракту, и в Абу-Даби он прибыл обогащенный исключительно одними только обещаниями. Ни для кого не оставалось неясным, почему он хотел в четверг остаться дома.

– Я здесь, потому что наслаждаюсь гонками, потому что мне всегда хотелось если уж выехал на трек, то показывать наилучший результат. Просто иногда случается то, чего не должно было бы быть. В этом виде спорта имеется профессиональная сторона и есть чисто экономическая, и не может быть так, что одна сторона в порядке, а вторая хромает. Меня загнали в сложную ситуацию: в этом году не выплачено ни одного евро, и при этом какие слухи только не распускают – все почем зря. Неправда, что мне неинтересно, что происходит в команде, но когда тебя обвиняют, что ты некомандный игрок, что ты не желаешь команде добра, то это все равно не объясняет того, почему до сих пор не заплачено ни пенни.

В пятницу Кими не дал никакой гарантии, что продолжит участвовать в гонках до конца сезона, хотя, в теории, его мендежеры и адвокаты пришли к некоему взаимопониманию с компанией Жерера Лопеса, владевшей командой Lotus.

– В этой профессии никто не даст никаких стопроцентных гарантий, пока вопросы не согласованы как полагается. Если такого не произойдет, мне все равно, буду ли я после этого в этом сезоне еще ездить или нет. Моя жизнь от этого никак не изменится, – заявил Райкконен.

В четверг Стив Робертсон представил пилоту возможные варианты, и Кими, как всегда в своем духе, принял решение полностью самостоятельно.

– Я уже давно в этой профессии. Людям нужно доверять. Если об одном и том же талдычат постоянно, но ничего не меняется, то легче от этого не становится. Я всегда отдаюсь полностью делу, но сейчас в моей карьере не самый лучший этап. Одно верно: если бы я не хотел попытаться здесь победить, то не приехал бы.

Стив Робертсон прибыл в Абу-Даби прямиком из Дубая. Мы переговорили с ним о событиях последнего времени, и Стив подтвердил, что Кими не порол чепухи, рассказывая журналистам о том, что остался в этот сезон без зарплаты.

– Все так. Как тут не встрепенуться, если Кими сам в пятницу заявил об этом во всеуслышанье? Получается, ему пришлось еще и заплатить из своего кармана, чтобы участвовать в гонках. Это печально. Кими дал четко понять, какова ситуация и каковы причины. Деньги – это часть происходящего, и немаловажная.

В течение всего уикенда Робертсон разбирался с Лопесом насчет задержек с выплатами и заявил, что если не будет никаких гарантий, то «Гран-при Абу-Даби» будет последним в карьере Кими в Lotus.

– Следует ли опасаться того, что карьера Райкконена на этом закончится?

– Если мы не получим ожидаемых ответов, если Кими не будет удовлетворен, то он не будет участвовать в следующих гонках. Мы предоставили тайм-аут для решения ситуации, но ничего не случилось. Одни сплошные обещания, и никаких изменений. Пора провести последнюю грань – в этом сезоне осталось три этапа. Нужно действовать как-то иначе. Надеюсь, ответов нам ждать долго не придется.

Шеф команды Булье сразу же признал, что текущий сезон для него представляется сложным.

– Насколько велика вероятность того, что Кими не примет участия в гонке?

– Он уже здесь, и только это имеет значение.

– Если спор не получится урегулировать, какова судьба его участия в гонках в США и Бразилии?

– Никих комментариев по этому поводу, смотря как Лопес и Райкконен договорятся между собой.

– Не слишком ли эмоционально себя ведет Кими?

– Без комментариев. Конечно, Кими имеет право на эмоции. Он не камень, а обычный человек.

– Начало общего пути прошло под знаком успеха. Завершение же омрачено.

– И да, и нет. Разумеется, было бы здорово так хорошо начавшуюся историю завершить достойно, однако уход Кими имеет под собой основания.

В карьере Кими Райкконена Королевские гонки в Абу-Даби стали 192-ми