превращалась в застывшую апологию скорби и страдания. Её щёки тут же покрывались мертвенной бледностью, а в глазах появлялась эдакая смесь ужаса и боли. Причём те же самые чувства несчастная женщина излучала на всех диапазонах, доступных восприятию эмпата. В общем, Семён очень быстро уяснил, что это была не просто болезненная, а прямо-таки запретная тема. Но жизнь диктовала свои законы. Надежда на помощь Кристины давно растаяла, поскольку после расставания с Джаретом она куда-то исчезла. Так что найти Мартина теперь могла только Кира.

Чтобы как-то оправдаться за свою настырность, а заодно простимулировать потенциальную спасительницу человечества на подвиги, Семён решил устроить Кире экскурсию к крепости. Джарет увязался с ними, а Алика не взяли по причине того, что с Дарочкой постоянно должна была оставаться хотя бы одна нянька. Малышка хоть и перестала швыряться молниями в каждого незнакомца, но оставаться одна не любила. Всё-таки одиночное заключение во время пребывания в Убежище отразилось на её психике не самым позитивным образом. К тому же у юной магички появилось новое увлечение — передвигать вещи с помощью мысли. Так что без присмотра детская очень быстро превращалась в свалку игрушек, распашонок, бутылочек с молочной смесью и прочих младенческих причиндалов.

— Так вот отчего ты постоянно пропадаешь, — сделала поспешный вывод Кира, неприязненно разглядывая чёрный гриб. — А почему раньше не рассказал?

— Эта штука была такой маленькой и с виду безопасной, — оправдываться Семёну вовсе не хотелось, но этого требовал сценарий задуманного им обольщения потенциальной помощницы, — к тому же она раньше не росла.

— Чёрт возьми, да эта хрень распухла словно тесто на дрожжах, — вставил свои пять копеек Джарет.

— И явно разгоняется, — Семён болезненно скривился. — Боюсь, эвакуировать Гвенду придётся авральными методами.

— Это то, что я думаю? — задумчиво пробормотала Кира. — Такая же туча разрушила портал, но там она двигалась вообще словно смерч.

— Типун тебе на язык, — Джарет сделал пальцами знак, отводящий сглаз. — Если такое случится, то всей реальности наступит конец за считанные дни.

— Не только этой реальности, — в голосе Киры зазвучали тревожные интонации. — Если разрыв смог просочиться из портала в связанный с ним кабинет Магистра, то где гарантия, что граница между реальностями его остановит? Нужно сказать Ксантипе, пусть приструнит своего ручного монстра. В конце концов, он ведь и сам может пострадать.

— Кирюш, это сделал не Ксантипа, — Семён смущённо отвёл взгляд, — у него тупо кишка тонка такое сотворить.

— С чего ты взял? — возмутилась всезнайка. — Он же не человек. Кто вообще знает, на что он способен?

— Не обижайся, но я обсудил эту ситуацию с Антоном, Тарсом и Атан-кеем, — признание Семёна прозвучало как извинение, поскольку по факту он как бы действовал за спиной Киры. — Они довольно внятно описали природу этой дырки. Её сотворили с помощью магии хаоса, что бы это ни значило. А ещё они сказали, что даже среди Творцов нет ни одного, кто был бы на такое способен. Зато Атан-кей однажды уже видел, как Мартин создал такой разрыв.

— Бред какой-то, — пробормотала Кира. — Ты хочешь сказать, что мой сын зачем-то решил уничтожить наш мир?

— Он не нарочно, — Джарет рьяно вступился за своего бывшего ученика, — просто хотел освободить своего отца из плена. И кстати, ему это удалось.

— Кирюш, остановить катастрофу сможет только тот, кто её породил, — наконец выдал истинную цель экскурсии Семён. — Так сказали все Творцы. Нам нужен Мартин.

— Нет! — Кира буквально выкрикнула это слово. — Я не стану его искать.

— Я не понимаю, почему ты так упорствуешь, — устало вздохнул Семён, — но верю, что у тебя для этого имеется веская причина. Я просто прошу, чтобы ты ещё раз всё обдумала. На кону стоит само существование нашего мира.

— Обидно, если какая-то чёрная хрень уничтожит всё живое, — Джарет уныло покачал головой, — особенно, когда катастрофу можно предотвратить.

— Не лезь ко мне со своими нравоучениями, — отбрила моралиста Кира, — я не могу этого сделать, и точка.

— Ладно, чёрт с ним, с миром, — Семён обнял жену и прижался щекой к её волосам, — пусть будет, что будет.

— Ты не понимаешь, — всхлипнула вконец расстроенная отказница. — Если я это сделаю, он тебя убьёт. И я даже знаю как, потому что он мне показал.

— Кто? — Семён насмешливо хмыкнул. — Призрак Нарьяны?

— Нет, Нарьяна не имеет к нему никакого отношения, — уверенно заявила Кира, — и её тёмный хозяин тоже. Это гораздо более могущественное существо.

— Ладно, допустим, что ему удастся справиться с бессмертным, — в голосе Семёна уже не было насмешки, но и смирения тоже, — но одна жизнь не сто́ит гибели целого мира.

— Сто́ит, — мрачно пробурчала Кира, — ты и есть мой мир, и другого мне не нужно. Хорошо, я попробую с ним договориться, — она вывернулась из мужниных объятий, — дай мне хотя бы неделю.

— Два дня, — быстренько сократил срок Семён. — Через два дня нам придётся начинать эвакуацию.

Кира тяжко вздохнула и растаяла в воздухе, а двое мужчин, переглянувшись, направились к припаркованным в лесочке байкам. Особо рассиживаться у Семёна тупо не было времени, поскольку он клятвенно пообещал подменить Алика. Парень уже совсем извёлся, ведь в Каламуте его поджидала соскучившаяся по ласкам возлюбленная. Собственно, если бы ни этот экспромт с экскурсией, парень уже мчал бы на всех парах к Ильяре. Семён оседлал своего железного коня и, обернувшись к Джарету, чтобы попрощаться, сразу заметил, что тот пребывает в странной задумчивости. Поскольку экскурсия к сердцу апокалипсиса вроде бы завершилась успешно, отрешённое состояние одного из её участников вызвало у Семёна подозрение, что он где-то прокололся.

— Что не так? — поинтересовался он у злого критика. — Считаешь, я зря давлю на Кирюшу?

— Что? — Джарет словно очнулся, его мысли явно были заняты чем-то другим. — Прости, задумался.

— Есть более важная тема, чем спасение мира? — съязвил Семён.

— Я вот всё недоумеваю, и как только меня угораздило пытаться занять твоё место, — Джарет потерянно покачал головой. — Бредовая была затея. Кира ведь не шутила, ты действительно для неё целый мир. А она для тебя?

— Она — смысл моего существования, — голос Семёна прозвучал уверенно и даже без намёка на попытку отшутиться.

— Интересно, а если бы Кира всё-таки согласилась стать хозяйкой моего дома, что бы ты сделал? — Джарет вопросительно взглянул на своего виртуального соперника, чью жизнь он безуспешно пытался примерить на себя. — Убил бы меня, что ли?

— Если бы она тебя полюбила, то ничего бы не сделал, — Семён ответил претенденту на сердце Киры эдаким оценивающим взглядом, как бы прикидывая его потенциал, — просто отошёл бы в сторону и ждал, когда ты облажаешься. Ну а если бы