обезболивающих заканчивалось и к паскудному настроению прибавилась еще и донимающая, захватывающая разум боль.

— Я должен был попытаться, — вздохнул Изекалинель. Разглядывая бледное лицо усыпанное бисеринками пота.

— Попытался, теперь действуй.

Эльф опустился рядом с Анваром и коснулся горячих даже через ткань рук, выпуская силу.

Анвар едва сдержался. Когда эльф говорил о боли, максимум, что он ожидал это усиления уже имеющейся. Но светлая сила, словно огонь до этого тело, опалила саму суть Всадника. Выгнувшись дугой на ложе, он стиснул зубы, сдерживая просачивающийся сквозь волю крик. Сила щадить темного не собиралась. Поползла от рук вверх, заполняя вместо крови жилы. Сосредоточилась в груди, раздирая плоть когтями. Обняла, сжала и захватила власть над телом. Анвар не сдержался, зарычал, пытаясь отбросить от себя эльфа, но тело не слушалось. Единственное, что оно позволяло Всаднику — это чувствовать. Чувствовать и кричать.

Когда силы держаться заканчивались, Несущего милосердно поглощала тьма. Давала мгновения отдыха и возвращала в тело, на новую пытку. Сколько это продолжалось он не знал, потерял счет времени. Казалось, все шло по кругу вечность, миг за мигом, час за часом. Но, в конце концов, эльф сжалился, позволив ему если не умереть, то в близком к тому состоянии отключиться от происходящего.

Проснулся Анвар поздно. Колокол в центре как раз отбил полдень.

Сел, осмотрел все еще покрытые страшными, бордовыми шрамами, но уже не беспокоившие болью руки и красочно выругался, желая эльфу долгих лет жизни.

Глава 25

После случившегося Ашту словно с цепи сорвался. Вытягивая Анвара в любое свободное время на чистую, вытоптанную до земли поляну, он гонял его, снова и снова заставляя взывать к дару.

— Давай, сосредоточься и пали! — велел Ашту, на всякий случай делая сразу десяток шагов задом наперед, подальше от друга.

Анвар послушно прислушался к себе. Огонь вспыхнул, разом заняв предплечья, сгустился на ладонях, вытянулся, соединяясь, и… полыхнул, обдав жаром выругавшегося Всадника.

— Да будь проклят этот дар, — зло проорал он, пиная подгоревшую пыль.

— Рубашку потуши! — хохотал Ашту, подходя ближе.

— Вот демон, — Анвар захлопал по тлеющей ткани, — Ашту, это бесполезно. Мой предел поджечь дрова в камине!

— Не унывай, — хлопнул его по плечу Несущий хаос. Грустно хохотнул, заметив каким взглядом проводил это движение Анвар, и продолжил, — нужно тренироваться. Любой дар можно усилить, если требовать от себя большего.

— Ашту, — устало выдохнул Анвар, складывая руки на груди, — сколько ты тренировался, чтобы стать таким, как есть?

— К чему?

— К тому, что возможно через тридцать лет я и смогу сделать то, о чем ты меня просишь, но сейчас мой максимум вот эта вспышка! Да, будь ты проклят, ты бился с моим даром пять лет, Ашту! Неужели ты думаешь за день я резко прыгну выше головы?

Ашту вздохнул, став каким-то напряженным.

— Аш саа, Анвар, мне не нужно, чтобы ты прыгал выше себя. Мне нужно чтобы ты растянул дар настолько, насколько можешь в данный момент. И поверь мне, каждая минута тренировки делает его сильнее. Пусть ненамного, пусть ты этого и не чувствуешь, но это так.

— Зачем? Что ты задумал, седой безумец? — устало вздохнул Анвар, поднимая руки и готовясь дальше биться о стену.

— Вот сегодня и увидишь! — довольно улыбнулся тот, спешно отбегая к деревьям.

В этот день Ашту дал ему отдохнуть только поздним вечером, когда основная масса войска уже сидела и ужинала. Анвар, чувствуя себя выбравшимся из объятий великана, устало рухнул на лежанку и прикрыл глаза. Показалось, что успел он только сделать несколько спокойных вдохов, а его уже трясли за плечо.

— Вставай, вставай ты, хрыг убитый.

— Ашту, — простонал Анвар, удивляясь как тот вообще умудрился подойти к нему настолько близко, а он ничего не услышал.

— Я! Пора! — в темноте шатра Несущий хаос больше походил на призрака, словно подсвеченного изнутри.

— Куда? — прохрипел Анвар. Горло пересохло, и не желало трудиться на благо Всадника.

— Держи, — протянул ему флягу Ашту.

От сделанного глотка стало еще хуже. У несущего хаос в фляге было далеко не вино. Жидкость опалила и без того больное горло, заставив закашляться, ругаясь сквозь зубы. Правда после следующего глотка стало гораздо легче, сухость во рту сменилась пожаром, вызвавшим обильное слюнотечение.

— Что это за дрянь? — постоянно сглатывая, спросил Анвар.

— Гвыы, — хохотнул Ашту, а увидев как брезгливо сморщился друг, захохотал, поясняя, — ну извини, после такой интенсивной тренировки дара, только эта дрянь способна быстро восстановить силы.

На злые взгляды Несущего смерть Ашту больше внимания не обращал. Бросив:

— Идем! — выскочил из шатра.

Анвар, ругаясь и костеря неуемного друга последними словами, вышел следом. Ашту спокойно повел его сквозь свое войско, в сторону Эльфийского могильника, но ни один из солдат так и не обернулся на Всадников.

Перед самым могильником Ашту приостановился, активируя артефакт. На тихое рычание Анвара пояснил:

— Щит невидимости, я настолько далеко не дотянусь, — и улыбнувшись вышел из-под спасительных деревьев.

— Ашту, куда мы идем? — не выдержав прошептал Анвар, когда они уже отдалились от леса на несколько сотен метров. Говорить, как он понял, можно было и громко, но даже прикрытым щитом делать это в чистом поле, перед вражеской армией очень не хотелось.

— Мстить! — скалясь в улыбке, шепнул и Ашту.

— Что значит мстить? — опешив Анвар стал и выровнялся, тут же забыв и о тихой ночи, и об эльфийских стрелках.

— Не стой столбом, хрыг непонятливый! — прошипел Ашту и не останавливаясь побрел дальше, шурша серебрившейся в свете луны травой.

— Ашту, будь добр, объяснить понятнее, — догнав адруга, зашипел Анвар. — У эльфов нет обоза, как ты собираешься мстить?

— Зато у эльфов есть деревья, а у меня аксу! — хищно прищурившись на далекий еще лес, прошептал Ашту.

— Ты безумец? — опешил Анвар. Такое могло прийти в голову только Несущему хаос. — Эльфы нас заметят, ты не скроешь дым!

— Не заметят. Если ты еще не понял, ветра нет, дым будет двигаться вместе с огнем, а уж его я прикрою. Меня хватает дальше чем на полчаса.

— Ашту! — схватился за голову Анвар, весть о том, что дар этого адруга настолько сильный, несколько удивила, но сейчас его беспокоило другое, — огонь быстрее Всадника без коня!

— Ничего, ты справишься! — криво ухмыльнулся Ашту.

— Ты безумец, — потрясенно прошептал Анвар, прекращая бесполезный спор.

Начать Ашту решил на расстоянии получаса от центра к восходу. При этом он углубился в лес на четверть часа, в поисках места, где кроны смыкались наиболее плотно.

— Отлично, отсюда и начнем, — растянув губы в злой улыбке, осматривал Несущий хаос одного из вековых гигантов Вангора. — Готов, Несущий