— Пейте вдоволь, это поможет излечиться от яда, — сказала шаманка, передавая Гаю чашку, которую принесли ей.

— Вы очень сильные, все трое, — теперь она передала чашку Илаю, а тот Дрейку, после чего получил свою порцию.

— Вы готовитесь к чему-то? — догадался Илай. — Это такая традиция у шаманов Дома белого ворона, собираться перед важным событием…

— Верно, — она широко улыбнулась. — Правду говорят, что будущий глава Дома детей Северных склонов умен и внимателен.

— Да нет, что вы, — теперь смутился Илай.

Он покраснел до кончиков ушей и уставился в свою чашку с чаем. Шаманка звонко засмеялась, привлекая одобрительные взгляды соплеменников.

Когда чаепитие закончилось, никто не ушел. Все присутствующие, включая гостей, взялись за руки. Шаманы закрыли глаза, и парни тоже на всякий случай повторили за ними. Из ладони в ладонь стало перетекать тепло. Они стояли так еще какое-то время, пока глава не заговорила:

— Покажем путь заблудшим, вернем домой потерянных, и да прибудет с нами благословение Белого ворона.

Все разом взмахнули руками и разомкнули цепь.

— Вскоре нам предстоит сложный бой. Набирайтесь сил.

Шаманы поклонились и стали потихоньку покидать дом.

— Останьтесь еще немного, — обратилась она к гостям. — Мне есть что вам сказать. Твое исчезновение принесло много боли, — начала она с шамана, — но вместе с тем отрезвило Иолу. Ты все сделал правильно. Возвращайся сейчас же и помоги ей как следует подготовиться к битве.

Илай почтительно поклонился.

— Ты, — обратилась она к Дрейку, — ты должен как можно скорее вернуться к Дракону, ему без тебя не справиться, — она одарила его теплой улыбкой.

— Спасибо, — он неловко поклонился, все равно что кивнул туловищем.

— А ты, значит, обзавелся соседкой? — наконец сказала она Гаю.

— Да, она приехала, кажется, неделю назад, хотя, на самом деле, мы с ней знакомы давным-давно.

Шаманка заливисто рассмеялась.

— Я про эту соседку, — девушка постучала указательным пальцем по его голове, отчего Гай даже поднял на нее глаза. — Не хочешь ее выселить?

— Я обещал ее отмолить, — вмешался Илай. — Простите.

— Вот как? Отмолить? — она была искренне удивлена.

— Такая у нас договоренность.

— А сумеешь? — серьезно спросила она.

— Если честно, не знаю. Никогда не приходилось.

— Вы двое уверены, что хотите поступить именно так?

Парни переглянулись.

— Да, — после короткой заминки, ответил Гай за двоих.

— Хорошо. Приходите снова, когда все закончится. Я научу, как быть.

Они еще раз поблагодарили шаманку за гостеприимство и ушли. Войдя в Старый город, Илай пообещал найти книжную лавку Гая, раз иного способа связи с ним все равно нет. На этом он отправился домой, а Гай с Дрейком — в «LOFT».

Их появление значительно взбодрило Сана. После недолгих расспросов, подоспевшие подключились к обсуждению плана действий. Сану досталось раздобыть все сосуды-ловушки. Чтобы владельцы не хватились пропажи, сделать это нужно было в день торжественного приема. Сан отобрал дюжину самых способных парней и девушек из своих ребят и сейчас они все находились в его кабинете.

— День еще не выбран, но банкет будет назначен на семь вечера, значит они покинут свои дома не меньше, чем за час до этого. Сложнее всего забраться к сиренам. Они живут в апартаментах с прислугой. У Паскаля и Бэм обычные квартиры, хотя у Паскаля там охранная система. Горак носит свой сосуд с собой. Есть ли сосуд у Данно непонятно. Так что наша задача доставить ловушки Паскаля, Бэм, Ли и Горака в «Onyx» примерно к половине восьмого вечера.

— Может, к сиренам пойду я? — вызвался Гай. — Если нужно убедительно поговорить с прислугой, лучше меня все равно никто не справится. Я так понимаю, закон мы все равно нарушаем, одним больше, одним меньше.

— Уверен? — вкрадчиво спросил Сан.

«О, после вчерашнего — абсолютно!» — сущность в голове разве что в ладоши не хлопала от удовольствия. Гай проигнорировал ее слова, но ответил созвучно:

— Уверен.

— Что ж, парни, разбирайте остальных. Вот так выглядит сосуд, — он положил на стол глиняную куколку, которую ему дали детективы. — Будьте с ними предельно осторожны, в каждом находится чья-то душа.

Его подопечные внимательно рассмотрели куколку, передавая ее из рук в руки. Потом разбились на группы и разошлись кто куда разрабатывать план действий, так что Сан и Гай остались вдвоем.

— Тайё хочет освободить … их, — не нашел подходящего слова Гай.

— Ой дурак, — протянул Сан, хватаясь за голову. — И куда он с ними потом?

— Понятия не имею, я даже про эту его идею случайно узнал.

— Столько лет прошло, а ничего не изменилось.

— Мы должны сообщить об этом в полицию?

— Я позвоню детективу Фине. Тут пока тебя не было много всего произошло, — ответил Сан на его удивленный взгляд. — Пойдем пообедаем, заодно поговорим.

***

Новость о покушении на новенькую облетела, кажется, все Центральное управление. Узнав, что она занималась делом о серии убийств, все единогласно приходили к мнению, что девушка вышла на след, поэтому маньяк решил ее убрать. Дальше все делились на два лагеря. Одни считали, что она крутая и все правильно сделала, другие отвечали, что, будь все правильно, покушения не случилось бы.

Фине и Норбан в этих обсуждениях не участвовали и вообще изо всех сил изображали отстраненных от дела детективов, старательно разбирая документы, на которые раньше не было времени. Где-то в четвертом часу после обеда, видимо, в очередной раз возвращаясь от кабинета комиссара, инспектор Данно подошел к ним и негромко спросил:

— Как там Боши? — в голосе его звучало неподдельное сожаление.

— Так и не пришла в себя, ей уже несколько раз переливали кровь, но врачи не дают никаких гарантий. — Фине не удержался, чтобы не приукрасить настоящее положение дел.

— Мне жаль, что так вышло, — ответил инспектор, — этот скандал… давно со мной такого не случалось. Старею, наверное, — и с этими словами ушел в свой кабинет.

Конечно же, ни вопрос возраста, ни состояние Боши его не беспокоили. Зато новость о том, что ночью из лагеря сбежали все четверо пленников, которая вчера привела его в бешенство, сейчас наводила на тревожные мысли. Что они смогли узнать? Кому успели рассказать? В свете этих обстоятельств то, что Боши без сознания, было как нельзя кстати.

А еще седьмой до сих пор не вышел на связь. Его квартиру обыскали, но, как Император и предполагал, сосуд не обнаружился. Это могло значить лишь одно: шаманы узнали, кто есть кто, и решили возвращать их по одному. Расклад получался отвратительный, но менять оболочки сейчас очень не хотелось: кроме Аниты Бэм, остальные были уже в телах глав.