В темноте время словно замерло, и сказать точно, сколько уже они в этом холодном подвале было сложно, равно как и привыкнуть к запаху нечистот, появления которого избежать не удалось.

Вооружившись веревками и желанием выбраться отсюда, парни затаились по обе стороны от двери и ждали, но ничего не происходило. Поэтому время от времени кто-то заводил разговор о какой-нибудь ерунде, который все равно сводился к еде, и приходилось замолкать, чтобы не усугублять и без того тяжелое положение.

— Слушай, Тайё, а почему Рико пытался зарезать Сана? — в момент очередного затишья спросил Гай. — Я помню, как мы с ним освободили тебя, ты кинулся к другим ребятам, а потом меня ударили по голове. Когда очнулся, Рико был не в себе.

— Да если б я знал! Тебя его отец вырубил. Рико с ним сцепился, а потом тот просто упал без сознания. Рико за голову схватился, и я хотел подойти, но услышал, как меня зовет Кира. Понятия не имею, откуда она там взялась. Короче, пока я Киру отыскал в переходах, Рико вроде пришел в себя, да не совсем. Он кинулся на меня с ножом, а мы с Кирой в обнимку. Я упал, чтоб закрыть ее собой, и в этот момент появился Сан. Потом уже очнулся ты. И я до сих пор не знаю, что ты с ним сделал.

— Пытался применить свою силу, — ответил задумчиво Гай. — Я звал его по имени, он сам меня этому научил. Когда ты пропал, Рико стал учиться каким-то ритуалам и сказал, если с ним что-то случится, я должен звать его по имени.

— Когда шаман обращается к духам, он отсылает свое сознание в тонкие миры. И если слишком долго там находиться, можно не вернуться, — объяснил Илай. — Я не могу знать наверняка, но скорее всего Рико учился призвать поисковика…

— Так и есть, — подтвердил Гай.

— В таком случае, он потратил очень много сил на его призыв. Ему ведь удалось, раз вы отыскали те пещеры? А если учесть, что вам было лет по 14–15, страшно представить, насколько опустел его резерв. Я сам не так давно обращался к такому духу, когда пытался отыскать вас, Тайё.

— Кстати, об этом. Как ты это сделал?

— В каком смысле?

— Лисы скрыли меня печатью. Или они меня обманули?

— Ах это! Так вот в чем дело было, лисья печать. Ух ты, — шаман удивился и обрадовался одновременно. — Нет, не думаю, что лисы стали бы обманывать. Просто я ведь не знал кого именно ищу. Единственной зацепкой был конверт, поэтому мой запрос звучал так: «Найти того, кто положил этот конверт в наш почтовый ящик». Я сначала пытался считать следы ауры, но это оказалось очень сложно. Меня этот след вообще на кладбище к Артуру Боши отвел. Пришлось призывать духа. И когда на меня напала та сущность, я не смог ее уничтожить, потому что был почти пустым, — зачем-то решил он оправдаться.

«Страшно представить, на что ты способен с полным резервом», — совершенно искренне отозвалась она.

— Илай. Ты все еще ее слышишь?

— Да.

«Привет».

— Ладно.

— Кого? — не понял Тайё.

«Ох, нет, не рассказывай ему!»

Положение спас лязг ключа в замочной скважине. Замок щелкнул и дверь отворилась. Им повезло вдвойне: вошедший оказался спиной к Тайё, который в ту же секунду накинул ему на шею удавку и затянул, что было силы. Мужчина начал вырываться, и Тайё пришлось протолкнуть его вперед, подальше от двери.

Пока они боролись во тьме, Гай осторожно выглянул. За дверью была небольшая обитая деревом комнатка, освещенная тусклыми лучами электрической лампочки под потолком. Гай предусмотрительно вынул ключ из двери и вывел в ту комнатку Илая и Дрейка.

Из темноты подвала послышался рык и короткий приглушенный выкрик. Через минуту возня прекратилась и Тайё вышел к ним. Правая рука его была в крови по локоть. Лицо тоже кое-где забрызгало.

— Ты убил его? — тихо спросил потрясенный шаман.

— Он и так не был живым, — сказал вдруг Дрейк, но кроме Илая никто не обратил на его слова внимания.

— Тайё, — Гай подошел вплотную и говорил почти на ухо. — Ты научился обращаться?

— Частично, — так же шепотом ответил Тайё.

— Ты же помнишь, что обратного пути не будет, если что?

— Не волнуйся, я себя контролирую. Думаешь, я столько лет сидел без дела? — он улыбнулся.

— Если что-то вдруг пойдет не так, если почувствуешь, что теряешь себя… Я сделаю все, чтобы тебя вытащить, понял? Сразу же говори мне.

— Спасибо, друг.

Конечно же Тайё знал, на что способен этот рыжий, когда речь шла о друзьях. А еще он знал, что не будет подставлять никого под удар. Но сейчас рано было думать о таких вещах. Нужно было выбираться.

— Так, ну судя по тому, что тут есть электричество, мы не так далеко от города, — Тайё был скорее разочарован этим открытием.

— Или неподалеку есть источник питания. Помнишь, тот летний лагерь? Он был неплохо обустроен, — ответил ему Гай.

Тем временем Илай и Дрейк нашли ведро с водой, пару кружек и принялись жадно пить.

— Эй, вы там аккуратнее, нельзя сразу много!

— Узнаю мистера Умника, — хохотнул Тайё.

— А ты умойся лучше, — Гай невольно покосился на окровавленную руку.

Тайё заметил это, скорчил страшную гримасу, изобразил пальцами когти и в шутку замахнулся. Гай только закатил глаза и вздохнул:

— Не пугай детей, а?

«Дети» оторвались от питья и удивленно таращились на них.

— Расскажи лучше, где тебя носило и кто тебя научил таким штукам?

— Я связан клятвой и не могу говорить об этом, — помолчав, ответил Тайё.

— Лисы, — вспомнил Гай. — Артур был знаком с ними?

— С одним. Очень близко.