Бармен осклабился, показывая, что им ничего не удастся добиться.

— Мы попробуем, — ответила шаманка, а потом обернулась и обратилась уже ко всем: — отойдите к дальней стене. У кого сосуд?

Один из вампиров подошел и передал ей глиняную куколку, после чего отошел вместе со всеми остальными в указанную сторону. Девушка убрала сосуд в карман. Другие шаманы подошли к ней. Вместе они встали напротив прикованного бармена полукругом, взялись за руки и стали синхронно раскачиваться вправо-влево. Дыхание их становилось все громче. Они шумно втягивали воздух носом, а потом с силой выдыхали через рот, словно пытались сдуть невидимую пыль.

Бармен закатил глаза и начал неестественно выгибаться, как если бы он был деревянной марионеткой.

Мужчины затянули утробное «м-м-м». Вторая девушка вторила им более высоким голосом. Первая же начала монотонно читать заклинание. После третьего повтора они разом выкрикнули что-то отдаленно напоминающее победный клич и хлопнули в ладоши. Им вторил хрустальный перезвон серебристых бубенцов. Кажется, в тот момент вздрогнул весь замок от основания до верхушек пик. Это повторилось еще несколько раз, прежде чем они протянули руки к безвольному пленнику и начали трясти над ним кистями, периодически взмахивая, словно вытягивая из него что-то. Беспорядочный звон бубенцов стал похож на стрекотание цикад в особенно жаркий день, так что от него начали зудеть уши.

После очередного такого взмаха они замерли, а главная шаманка схватила в кулак пространство перед носом бармена и потянула на себя. Нечто серое с буро-красными пятнами стало тянуться из его головы и проявляться все четче в воздухе. Это продолжалось не больше минуты. Шаманка сделала пас в сторону товарищей. Те снова затрясли руками, удерживая это нечто, и синхронно отошли на несколько шагов влево, где никого не было.

Шаманка тем временем достала из кармана сосуд, поднесла к болтающейся безвольно голове Эмира и легонько дыхнула на куколку. Прозрачное облачко мягким свечением опустилось на затылок, разлилось по вискам и темени, а после исчезло.

Эмир поднял голову и ошарашено смотрел на происходящее. Первой к нему подбежала Селения:

— Какое сегодня число?

— Число? Число. Март! 19 марта, кажется. Так? — кое-как выговорил он.

Селения глянула в список и облегченно вздохнула:

— Комиссар чист, Фине. Свернули из Дома небесного дуба. 19 марта была убита Анна Браун.

Пока Эмира освобождали от оков, шаманка подошла к четверке своих товарищей, которые удерживали заметно присмиревшую сущность. Девушка взмахнула правой рукой и коротким движением тряхнула кистью, чтобы заставить бубенцы на кожаных браслетах звенеть. Серо-бурая поверхность пошла пурпурной рябью. Ладонь легла на макушку бесформенной массы, которая тут же стала пытаться отстраниться, но другие шаманы не давали ей этого сделать. Еще минуту длилось это противостояние, прежде чем сущность сдалась.

— Ничего я вам не скажу, — заговорила шаманка не своим голосом, — и будьте вы все прокляты! Вы все умрете! Вас пожрут! Пусть вы даже изгоните всех нас, мы утащим за собой весь этот город!

Шаманка сжала кулак, от чего бурая масса вспыхнула и со звуком, напоминающим не то свист, не то вопль, исчезла. Девушка пошатнулась от резкого шумного вдоха, и если бы один из шаманов, что стоял по левую сторону, не подхватил ее под лопатками, наверняка упала бы. Широко раскрытыми от ужаса глазами она оглядывалась вокруг, словно пыталась убедиться, что эта сущность действительно исчезла.

— Простите меня, — наконец сказала она, повернувшись ко всем, кто стоял в стороне и ждал, — ничего не получилось.

***

Сан снова оказался в компании детективов. Втроем они стояли почти что у входа в гостиную и растеряно наблюдали за суматохой, царившей здесь. Павич старший не отходил от сына, который сначала совершенно ничего не понимал, а потом просто разрыдался как ребенок, и теперь вокруг этих двоих суетились, по-видимому, приближенные.

— Ну что, поехали? — сказал Фине. — Эмир нам сегодня точно ничего рассказать не сможет, ловить здесь больше нечего.

— Оставайтесь на ночь, хозяин велел приготовить комнаты гостям, — рядом возник дворецкий. — Ужин тоже скоро будет подан. Не откажите в такой небольшой милости, примите это в знак благодарности.

— Нам нужно быть завтра на работе очень рано, боюсь, если останемся, не успеем, — извинительным тоном ответила Селения.

— Я, пожалуй, приму приглашение, — сказал Сан дворецкому, а потом объяснил детективам: — нам нужно еще многое обсудить, чтобы подготовиться к приему. Скоро приедет Иола Валенс, так что, мне в самом деле лучше остаться.

Последнее он сказал Селении, так как почувствовал горечь ее сожаления уколом в груди. К его радости, Фине сделал вид, что ничего не заметил, и молча пожал ему руку на прощание.

***

А вот в пентхаусе Кэйт Ли атмосфера была далеко не такая дружелюбная. Сегодня тут собрались почти все, даже сам Император почтил их своим присутствием.

Ю Данно, именуемый в миру инспектором, восседал на темном кресле спиной к огромному панорамному окну, за которым уже давно сгустились сумерки и зажглись искусственные огни.

Александр Горак, Жан Паскаль и Кейт Ли стояли по правую сторону, склонив головы. Анита Бэм стояла перед ним на коленях, согнувшись, ладонями касаясь пола.

— С каких пор ты решаешь, кого убивать? — Император был зол.

— Она слишком далеко зашла, — неуверенно ответила Бэм.

— То есть мое слово уже ничего не значит? — обманчиво спокойно спросил он. — Может быть, ты и мое место занять не прочь?

Ответа не последовало.

— Если берешься, то хотя бы доводи до конца! Девчонка осталась жива. Ты хоть понимаешь, чем это обернется?! Или уже не помнишь, какими злыми бывают раненые волки?! Старый лис уже приставил к ней соглядатая. Как ты теперь исправишь ошибку?

Признаться честно, эта дрянь сегодня и его вывела из себя, но убрать ее сейчас означало признаться во всем. Как на зло у пятого генерала нервы сдали именно в этот момент.

— Где седьмой? — обратился Император к остальным.

— Мне доложили, что его забрали детективы. Я пытался с ним связаться, но он не отвечает на звонки, — ответил первый, что был в теле Паскаля.

— Детективы?

— Фине и Норбан. Сандзи поехал с ними.

Эта новость его несколько озадачила. Тщательно выстроенная схема действительно начала сыпаться, как карточный домик. С появлением этой дряни Боши он потерял контроль над детективами Фине и Норбан, а ведь как хорошо все шло! Еще и комиссар исчез так, что даже домашние ничего не знали.

— Что с пленниками?

— Волка отвезли в подвал к тем троим, — ответил второй, который был в теле Горака. — Слишком он смирный, — добавил, подумав. — Не нравится мне это.