Около 3 тыс. партийных и советских работников, мобилизованных в армию по решению ЦК партии от 10 ноября 1941 г., учились в военно-учебных заведениях, выпускающих военкомов и начальников политотделов дивизий, комиссаров полков, отдельных батальонов, инструкторов политотделов армий и дивизий[289]. Местные партийные организации направили на учебу многих коммунистов в средние военно-политические учебные заведения. Так, с начала войны до января 1942 г. они послали на учебу десятки тысяч человек[290].

Одновременно с расширением сети военно-политических учебных заведений происходит и их перестройка. Война потребовала ускоренной подготовки новых кадров политработников, и военно-политические училища с первых дней войны перешли на шестимесячный срок обучения.

С началом Великой Отечественной войны произошли также качественные изменения профессорско-преподавательского и курсантского составов военно-учебных заведений, были внесены коренные изменения в учебные программы. Они были переработаны в целях подготовки специалистов узкого профиля. Было уменьшено количество изучаемых дисциплин, скорректированы требования, предъявляемые к выпускникам учебных заведений. В результате обучение было сведено к изучению трех основных дисциплин, а именно политическая, огневая и тактическая подготовка. О резком сокращении количества изучаемых дисциплин говорилось в приказе народного комиссара обороны от 16 июля 1941 г.[291]

Менялся основной контингент слушателей. В военно-политические училища, как правило, направлялись партийные работники территориальных парторганизаций, призванные в армию и имеющие необходимые политические знания и опыт работы с людьми. Главным в подготовке политработников становится приобретение военных знаний и навыков. Поэтому в военно-учебных заведениях был увеличен удельный вес военных предметов. Программа обучения политработников была рассчитана на 1570 часов, из которых 850 (54 % учебного времени) отводилось на боевую подготовку. Обучение проводилось приближенно к условиям действующей армии. Значительно увеличивалась штатная численность училищ.

Насыщенность войск современной боевой техникой и вооружением, изменения в способах и формах ведения боя значительно повысили требования к боевому мастерству командиров и политработников. Учитывая это, начальник Главного политического управления Красной Армии в октябре 1941 г. утвердил новый учебный план для военно-политических училищ, в котором на военные дисциплины отводилось 79 % всего учебного времени при том же сроке обучения.

Военно-политические училища готовили политработников в основном для стрелковых частей, Горьковское училище – для артиллерийских и танковых частей, Смоленское училище (позднее – Саратовское) – для частей авиации[292]. Приказом начальника Главного политического управления политической пропаганды от 6 августа 1941 г. для создания резерва военкомов авиационных эскадрилий частей ВВС Красной Армии в Энгельсском военно-политическом училище имени В.М. Молотова были сформированы две группы по подготовке военкомов авиационных эскадрилий: в количестве 250 человек со сроком обучения 2 месяца; в количестве 200 человек со сроком обучения 3 месяца.

Одним из источников пополнения кадров политработников среднего звена в действующей армии являлся институт заместителей политруков. Для быстрой замены вышедших из строя политработников, а также для удовлетворения потребностей новых формирований по указанию Главного политического управления Красной Армии в августе 1941 г. в полках, дивизиях, армиях, фронтах, округах создавался непрерывно пополняемый резерв политсостава. Зачисляемые в резерв политработники оставались на своих прежних должностях, но в случае необходимости получали новое назначение.

К концу 1941 г. в Красной Армии было 14 военно-политических учебных заведений, которые готовили политработников высшего и старшего звена, а также 76 училищ для подготовки политсостава среднего звена. Кроме того, при многих армиях работали курсы младших политруков. Значительной сетью военно-политических учебных заведений располагал Военно-морской флот. Общее число военно-политических учебных заведений по сравнению с довоенным периодом увеличилось в полтора раза[293].

Приказом начальника Главного политического управления РККА от 19 ноября 1941 г. 2 тыс. политработников были отобраны на курсы по подготовке командиров рот. Из военно-политического училища имени Ф. Энгельса было отобрано 800 человек и откомандированы в Архангельский военный округ и филиал курсов «Выстрел». Из Харьковского военно-политического училища (г. Ташкент) были отобраны 500 человек и направлены на курсы при академии имени М.В. Фрунзе. Всего в этот период на командные должности переводились 120 тыс. политработников.

Расширение сети военно-политических учебных заведений, сокращение срока обучения в них позволили уже в первые шесть месяцев войны выпустить для Красной Армии более 57 тыс. политработников, что в пять с лишним раз больше, чем за такое же время накануне войны[294]. Во второй половине 1941 г. в вооруженных силах находилось более 250 тыс. политработников – почти в три раза больше, чем накануне Великой Отечественной войны. Значительный удельный вес среди них составляли призванные из запаса. К концу года политработников, призванных из запаса, было более половины. На флоте, не имевшем таких больших потерь, как в армии, основную массу составляли кадровые политработники.

В 1942 г. сеть военно-политических учебных заведений претерпевает качественные изменения и расширяется, некоторые из них укрупняются. Чтобы обеспечить потребности фронта в кадрах политсостава и создать необходимый резерв, было организовано дополнительно шесть двухмесячных курсов среднего и старшего политсостава. В связи с возрастающим значением в войне авиации, артиллерии, бронетанковых и других специальных войск значительно увеличились и потребности в политработниках этих родов войск. Для их подготовки при артиллерийских, минометных и танковых училищах было создано 12 курсов среднего и старшего звена.

В начале 1942 г. учебный план военно-политических училищ при шестимесячном сроке обучения курсантов включал в себя следующие дисциплины: основы марксизма-ленинизма – 250 часов, партийно-политическая работа в РККА – 80 часов, боевая подготовка – 1200 часов. С декабря 1941 г. в училищах вводится новая дисциплина «Танко-истребительное дело»[295]. С февраля 1942 г. военно-политические училища переводятся на трехмесячный срок обучения в связи с некомплектом офицеров-политработников. В программе обучения из 14 военных дисциплин были оставлены тактика, стрелковое дело, топография, инженерное и химическое дело[296].

К началу 1942 г. Главное политическое управление Красной Армии утверждает единый план подготовки курсантов военных училищ. В его основу легли два раздела: «Великая Отечественная война Советского Союза» и «Воспитательная работа с красноармейцами и младшими командирами». Количество часов на обучение определялось в зависимости от сроков обучения. При обучении в 3–4 месяца на политическую подготовку отводилось 40 часов, а при 6–9 месяцах – 60 часов.

В мае 1942 г. Управление военно-учебных заведений Красной Армии разработало и разослало в военно-политические училища новую программу по военным предметам. Она предусматривала подготовку политработника, способного управлять взводом в основных видах боя, хорошо знающего тактику ближнего боя, тактико-технические данные средств усиления, придаваемых взводу и роте, и умеющего их использовать. Политработник должен был знать и уметь использовать оружие стрелкового батальона и полка и при необходимости заменить в бою командира роты.

Серьезное внимание в обучении курсантов уделялось приемам борьбы с танками, автоматчиками и десантами противника, обеспечению флангов подразделений, искусству удара по врагу с