Более 10 тыс. политработников были направлены на переподготовку, из них на курсы командиров полков – 500 человек, на курсы командиров батальонов и дивизионов – 1650 человек, остальные – на курсы командиров рот и батарей.

Одновременно с введением единоначалия по решению ЦК партии весь политсостав прошел переаттестование. В октябре 1942 г. для политработников были установлены общие с командирами воинские звания. Политические работники получали новые звания соответственно роду войск, в которых они служили. Как правило, политработникам среднего и старшего звена действующей армии звания присваивались соответственно: младшему политруку – лейтенант, политруку – старший лейтенант, старшему политруку – капитан и т. д. В военных округах многие политработники, особенно старшего звена, получили звание на категорию ниже. В конце ноября политорганы закончили работу по присвоению общих с командирами воинских званий политсоставу.

Потери политработников, особенно в начале войны, были очень велики. Политруки в отдельных частях заменялись по три-четыре раза. В этот период выбыли из строя тысячи подготовленных политработников, имевших значительный опыт партийно-политической работы. В это же время огромный размах работы по формированию новых соединений и частей в начальный период войны требовал значительного количества политработников.

Только для соединений, формировавшихся с августа 1941 г. по февраль 1942 г., потребовалось свыше 50 тыс. политработников, из них значительное число на должности старшего и высшего политсостава – военных комиссаров и начальников политотделов дивизий и бригад, военных комиссаров штабов и полков[283].

Военные советы, политорганы, политработники внесли значительный вклад в укрепление боеспособности, воинской дисциплины в армии и на флоте в военные годы. Они поднимали боевой дух армии, словом и личным примером вдохновляли воинов на борьбу с врагом, многие из них были примером для бойцов и офицеров. Около 100 тыс. политработников отдали свою жизнь ради победы над германским фашизмом. Только флот потерял 2230 политработников – одну треть всех политработников к концу войны.

Первым среди политработников звания Героя Советского Союза в годы войны был удостоен Тихон Пименович Бумажков. В конце июня – начале июля 1941 г. он создал партизанский отряд имени Красного Октября и стал комиссаром отряда. Взаимодействуя с частями Красной Армии, отряд наносил удары по тылам и штабам противника. 6 августа 1941 г. комиссар Тихон Бумажков и командир отряда Федор Павловский первыми из партизан были удостоены звания Героя Советского Союза.

Первый Указ о присвоении звания Героя Советского Союза политработникам Красной Армии был издан 15 августа 1941 г. Этим документом высшей награды были удостоены заместитель политрука радиороты 415-го отдельного батальона связи 22-го Эстонского территориального стрелкового корпуса Северо-Западного фронта Арнольд Мери и секретарь партийного бюро 245-го гаубичного артиллерийского полка 37-й стрелковой дивизии 19-й армии Западного фронта старший политрук Кирилл Осипов.

В 1941 г. звание Героя Советского Союза было присвоено шести политработникам: комиссару эскадрильи старшему политруку Б.М. Васильеву, военкому эскадрильи Н.М. Дудину, комиссарам танковых подразделений А.П. Кириченко, М.К. Кузьмину, Ф.Н. Самохвалову, батальонному комиссару Н.М. Руденко. В августе 1941 г. под Новгородом, израсходовав все патроны и гранаты, младший политрук Александр Панкратов бросился на вражеский пулемет и закрыл его своей грудью. Это первый в истории Великой Отечественной войны случай, когда советский воин закрыл грудью амбразуру вражеского дота. А.К. Панкратову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В числе удостоенных звания Героя Советского Союза: комиссар 267-й стрелковой дивизии Василий Дмитриев, комиссар разведывательной роты 383-й стрелковой дивизии Спартак Железный, комиссар эскадрильи 66-го штурмового авиационного полка Петр Битюцкий, комиссар роты противотанковых ружей 35-й гвардейской стрелковой дивизии политрук И.П. Герасимов, начальник политотдела 83-й бригады морской пехоты Черноморского флота полковой комиссар А.И. Рыжов.

В 1943 г. число Героев Советского Союза по сравнению с 1942 г. возросло в 3 раза. Широкую известность в войсках получили в этот период заместитель командира 146-го истребительного авиационного полка по политической части майор В.Н. Буянов; политруки роты И.Е. Бармин, С.Н. Васильев, В.К. Витин, Д.Р. Еретик, А.Ф. Кретов, Г.Я. Моисеенко; комсорг полка политрук В.А. Канкава; комиссары батальона В.С. Лусманашвили, И.В. Шикун и др. За участие в форсировании Днепра под огнем противника звание Героя Советского Союза получили 49 политработников. Среди 11 603 Героев Советского Союза, удостоенных этого звания в годы Великой Отечественной войны, было 356 политработников[284].

По принадлежности к видам вооруженных сил и родам войск политработники – Герои Советского Союза – распределяются следующим образом: пехотинцев – 247, танкистов – 31, артиллеристов – 20, летчиков – 16, моряков – 12, представителей инженерных войск – 12, воздушно-десантных – 8, пограничных – 5, других родов войск и партизан – 13 человек.

Звание Героя Советского Союза присвоено 36 комиссарам, политрукам, заместителям командиров рот, батарей по политчасти; 137 комиссарам, заместителям командиров батальонов, дивизионов, эскадрилий, полков по политчасти, 51 партийному организатору, секретарю партийного бюро частей, батальонов и равных им подразделений.

Писатель Константин Симонов в статье «Комиссары» 31 марта 1971 г. писал: «Среди многих людей, с которыми я в разные годы встречался на фронте, в моей памяти живут те армейские политработники, которых я мысленно по-прежнему называю комиссарами. И не только потому, что в ту пору, когда я их встречал, существовал институт военных комиссаров, и не только потому, что они носили тогда комиссарские звания, а еще и потому – и это, наверное, самое главное, – что они были комиссарами по духу и то высокое понятие, которое мы вкладываем в слово „комиссар“, подходило к их образу жизни, к их поведению на войне.

Я вспоминаю четырех комиссаров. Двое из них отдали жизнь за Родину, а двое, пройдя всю дорогу войны от начала до конца остались живы, и у меня есть счастливая возможность до сих пор писать им письма и получать от них ответы.

Комиссара 287-го стрелкового полка 25-й Чапаевской дивизии старшего политрука Никиту Алексеевича Балашова я встретил впервые в конце августа сорок первого, в боях под Одессой, в разбитом бомбежкой и артиллерийским огнем хуторке Красный Переселенец. Я видел в тот день Балашова, только что вышедшего из многочасового непрерывного боя. Он был без фуражки, в совершенно выгоревшей гимнастерке и пыльных рваных сапогах. Он был усталый, но веселый, потому что полк отбил за день все атаки. И таким же веселым, задорным, не теряющим присутствия духа я видел его на следующий день на переднем крае, когда его полк отбивал новые атаки, а их было на следующий день четыре и каждая, как было написано потом в донесении, „силою до полутора полков“.

Этот человек поразил меня в те дни не только своим хладнокровием и веселым бесстрашием, но