–Поговорите,– вмешался Арделан.– Позже. А сейчас, парень, бегом в мастерскую и передай помощнику отца, этому умельцу по замкам…

–Барту?– деловито уточнил тот.

–Именно. Так вот, передай, чтобы обязательно заглянул сюда ближе к вечеру.

–Заглянет,– Отти перестал подозревать, не прилетит ли ему за инициативу с чердаком, и начал спускаться.– Можете быть уверены, господин Фаурри. Он к вам с большим уважением относится.

–Ага,– с удовольствием оценил эти сведения темный.– Ну, раз так, пусть сразу и инструмент прихватит.

–Инструмент?– не понял мальчишка.

–Он знает какой. Ты просто передай.– И добавил:– Бегом!

А когда тот унесся по дорожке к калитке, развернулся к Нупрев:

–Ты сейчас все слышала? Весь разговор?

–Нет,– качнула она головой.– Но главное поняла. Не поняла только, ты и в самом деле рассказал этому громиле практически все?

–Не все,– откликнулся Арделан.– Лишь то, что его действительно касалось.

–Только про убийство?– уточнил Шернол.

–Тоже слышал?– обернулся к нему темный.

–Разумеется. Неужто сомневался?

–Нет,– буркнул он.– Ни в твоем желании, ни в твоих способностях.

А Ленро вдруг опять ощутила себя гостем в собственном доме, про которого еще и забыть умудрились. Или щепкой, что затягивает в водоворот без единого шанса на сопротивление. Ни то ни другое ей не понравилось, но с возмущениями пока решила погодить – до более удобного случая.

–Тогда рассказывай все,– снова перехватила нить разговора Нупрев.– Как я понимаю, из-за этого… эм… происшествия ты и не сумел ничего сделать? Из того, что собирался?

–Не сумел,– не стал тот спорить,– но происшествие тут ни при чем. Все даже хуже, чем мы предполагали,– в библиотеке все переделано и переставлено, с лету найти что-либо невозможно. Не знаю, кто и зачем это затеял, но выглядит очень странно.

–А что с… артефактом?– уточнил Шернол.

–Понятия не имею,– зло дернул уголком рта темный.– Прохода к нему с той стороны больше нет.

–Та-ак…– протянул учитель.– Это не может быть случайностью!

–Конечно, не может,– добрее взгляд у Арделана не стал.– Какие уж тут случайности?

–Кто?– напряглась Нупрев.– У тебя есть предположения?

–Ни единого.

–Делать-то что теперь?– Селль решила, что пришло время вмешаться в эту сугубо теоретическую беседу с вопросом поконкретнее.

–Пойду туда еще раз,– пожал плечами Арделан.– Что ж еще?

–Со специалистом по замкам?

–Точно.

–Когда?

–Сегодня ночью,– все так же равнодушно ответил тот.– Пока там всерьез не спохватились.

–Сегодня? Сразу после убийства?– Ленро приподняла бровь.– Когда дом набит официалами? Рехнулся?

–Не будет никого,– поморщился темный.– Что им теперь там делать? Если все уже заранее решено и дело считается раскрытым.

–Этот твой артефакт настолько важен,– Селль чуть склонила голову к плечу, рассматривая его пристально и с некоторым недоверием,– что ты готов вот так подставить из-за него башку? Речь ведь не о родовом колечке?

–Не только. И да, важен. Ты даже представить не можешь насколько,– кивнул тот.– Так что идти придется, без вариантов.

–Обязательно именно тебе?– продолжила она.

–Да, тут тоже без вариантов. Без меня не обойтись. Никак.

–Я понадоблюсь?– немедленно поинтересовалась Ялита.

–Обязательно,– подтвердил ей Арделан.

–Тогда поеду домой, переоденусь,– деловито кивнула та.

–И я пойду…– начала было Селль, поднимаясь, но темный ее перебил:

–Зачем?

–Тоже переодеваться,– недоуменно остановилась она на полпути к лестнице.

–Не стоит. Вот как раз ты там совершенно не нужна.

Селль на секунду замерла, а потом решила, что публичных скандалов устраивать не станет. Обойдутся. Даже дверь за собой закрыла аккуратно, словно хрустальную, и наверх в спальню не побежала, а пошла. Переодеваться. Кто бы там себе что ни думал, но она за это дело взялась. Как детектив. И будет по нему работать, опять же, кто бы там себе что ни думал!

Арделан молча проводил ее глазами, поймал на себе два одинаково изучающих взгляда – Нупрев и Шернола, встряхнулся и идти следом пока передумал.

–Так о чем мы говорили?

–Полагаю, уже неважно,– откликнулась блондинка.

–Ах да, чуть не забыл,– спохватился темный, вытащил из внутреннего кармана пиджака несколько свернутых листов и протянул ей:– На, владей. Там так интересно оформлено, что хозяином считается тот, у кого эта бумажка на руках.

–Что это?

–Документы на дом, где ты сейчас живешь.

–Выходит, это из-за них отравили Руттенса?– уставилась она на князя, не спеша забирать бумаги.

–Нет.– Арделан дернул плечом и бросил их на столешницу, словно устав держать.– Но из-за денег, которые пришлось под это дело занять у Яне, твой архивариус и попал к нему на крючок. А расплачиваться его заставили информацией, угрожая донести подробности этой интересной сделки жене.

–Ну хоть что-то теперь ясно.– Нупрев забрала-таки листы, бегло их просмотрела и опять напряглась:– А это? Расписка? На те самые деньги.

–Да. Решил забрать и ее, чего уж мелочиться.

–И правда,– остро глянула на него та.– Мелочиться – это точно не про тебя. Официалам хоть что-то оставил?

–Пару бумажек помельче – им хватит. Искать убийц они все равно не собираются.

–Жаль, я не могу сейчас добраться до тех сволочей!– Нупрев резким движением сжала расписку, словно это было чье-то горло.

–Лита, я тебя не узнаю,– Арделан выразительно выгнул бровь.– Неужто такие переживания из-за какого-то Руттенса?

–Он был неплохим человеком, князь. И он меня любил. Так что когда узнаю, кто именно это сделал,– мало им не покажется.

–Ну, кое-что мы уже знаем,– протянул тот, глядя, как она деловито расправляет бумагу, снова добавив ее в полученную пачку.

–И?– подняла та глаза.

–Отравили его те же…– темный замер, сосредоточившись на какой-то своей мысли, и продолжил, кивнув:– Или, скорее, не те же, а тот же… тот же, кто хотел убрать Яне.

–Зачем?– подал голос молчавший до этого Шернол.– Да еще и обоих? Режет концы?

–Возможно. Но, скорее, продолжает воплощать заранее продуманный план. И убирает тех, кто свое отработал. Кто больше не нужен.

–Яне тоже? Не нужен?– удивился учитель.

–Вероятно. Надо, чтобы Закред разузнал, кому теперь уйдут деньги этого несчастливого банкира. И мой дом.