–Хватит,– кивнула она.– Но давайте договоримся так – когда закончим, я сделаю вам расчет, и мы решим вопрос. А пока пусть они будут у вас. Мало ли что… Ситуация непростая.

–Да, наверное, это действительно будет лучше,– согласилась та, убирая пачку обратно, и вышла за дверь.

Селль провожала ее взглядом в окно, пока девушка не свернула к стоянке таксомоторов, и лишь после этого посмотрела на темного, уже вставшего у нее за спиной:

–Слышал?

–Конечно.

–Что думаешь, господин консультант?

–Думаю, если ты и дальше будешь вести дела вот так, очень скоро прогоришь вконец.

–А по существу?– вступать в дискуссии на эту тему ей сейчас не хотелось.

–Что-то мне уже и за твоего навозного фермера тревожно…

–Темный!

–Это подстава, рыжая, можно даже не гадать. Кто-то продолжает упорно убирать свидетелей. И тебе осталось съездить на место, чтобы посмотреть, как именно они все там провернули. Уверен, имя жертвы твоего случайного знакомца тоже окажется небезызвестным и совсем неслучайным.

–Завтра. Прямо с утра и займусь.

–Займешься, ага. Если выживешь. Не передумала еще вламываться ко мне домой?

–Нет, темный. И не передумаю.

Глядя как сноровисто и тихо вскрывает замок неприметной боковой двери Барт, Ленро вспомнила, каких усилий стоило Арделану «нанять» парня. Хотя в контору к ним тот пришел и в самом деле быстро, без лишних вопросов, как Отти и обещал. Но вот там вопросы уже возникли – когда помощник механика услышал, зачем именно его позвали.

–Вломиться на виллу? Да еще такую?– по очереди обвел он глазами компанию, расположившуюся в кабинете у Селль,– сначала саму хозяйку; потом неизвестного пока хлыща, рассевшегося в кресле так, словно оно было троном; все еще красивую, хоть и немолодую бабу, занявшую второе такое же; ив итоге остановился на Арделане, устроившемся прямо на столе:– Нет! Даже слушать не стану, господин Фаурри, несмотря на все наше к вам уважение.

–Я тебе заплачу,– темный обернулся к Закреду и глянул так, словно был уверен, что тот прямо сейчас подхватится и побежит – платить.

Увы. Вместо этого хлыщ меланхолично пожал плечами:

–Все ваши семейные счета заблокированы. Доступа к ним нет, я уже проверил.

–Значит, заплатишь ты,– отмахнулся Арделан.

–Заплачу,– и не подумал тот спорить.– Сколько?

–А?– растерялся парень, поняв, что спрашивают это у него, да еще рассматривая при этом в упор. Не отводил глаз и темный. Под сразу двумя тяжелыми взглядами он поежился, а поймав еще и третий – со стороны Ленро, скис совсем:– Не, ну я же не поэтому…

–А почему?– Арделан чуть склонил голову набок.

–Я в завязке…

–Вот я и спрашиваю,– темный повернулся и теперь рассматривал его под другим углом и так, что помощник механика почувствовал себя тараканом под тапком.– Сколько тебе заплатить, чтобы на сегодня ты развязал?

Тот поджал губы, не слишком довольный этим цирком за его счет, и назвал сумму, от которой у Селль вырвался короткий нервный смешок. Наверное, хотел показать, что тоже умеет издеваться.

–В какой банк господину… специалисту выписать чек? Где ему будет удобнее?– меланхолично поинтересовался на это Закред, заставив нервно хмыкнуть теперь уже самого Барта:

–Погодите, вы это что, серьезно?

–Шутим,– так ласково глянул на него темный, что парень понял – тапок в него, считай, уже летит и для спасения осталась секунда, не больше.

–Погодите,– воспользовался он этим шансом.– Так бы и сказали, что прям совсем горит.

–Полагаешь,– подала голос молчавшая до этого блондинка, кстати, тоже красивый: глубокий и чуть с хрипотцой,– до сих пор мы говорили что-то другое?

–Ладно,– сдался Барт и назвал вторую, уже реальную сумму.– За такую работу это нормальная цена.

–Знаю,– совсем другим тоном откликнулся Арделан и коротко глянул на Закреда, тут же потянувшегося за чековой книжкой:– Так что там насчет банка?

И вот теперь Ленро убедилась, что деньги эти были потрачены не зря. Явно непростой замок бокового входа сопротивлялся «специалисту» не больше пары минут и почти беззвучно – не тревожа тишину ночного сада скрипами и звяканьем. И, оказавшись в доме, лишнего внимания они не привлекли.

–Могу представить, что за конструкция у вас на главной двери,– буркнул Барти, осторожно убирая в карман связку отмычек.

–Не припомню, чтобы там вообще что-то было,– тоже тихо ответил Арделан.– Кроме круглосуточной охраны.

Намек заставил парня притихнуть совсем, но особо нервным он все равно не казался.

–Куда теперь?– поинтересовалась Нупрев, привычным жестом проверяя оружие под пиджаком темного брючного костюма, сидевшего на ней как влитой.– Подвал или библиотека?

–Вы с Бартом сразу в кабинет,– что-то, не иначе какие-то смутные ощущения, заставило темного поменять заранее обговоренные планы.– К сейфу. Помнишь еще, где он?

–Найду,– остро глянула на него та.– Но не уверена, что потом правильно разберусь в твоих артефактах.

–Сгребайте все. Без разбора, этим можно и потом заняться. Главное, кольцо не пропусти, уж его-то ты знаешь.

–Ясно,– откликнулась та.

–И не затягивайте. Что-то мне здесь… не так,– темный опять словно прислушался к себе, передернувшись.

Последняя фраза заставила напрячься Барта, но темный его успокоил:

–Она прикроет, если что. Не сомневайся.

–Угу,– откликнулась блондинка, проверяя на этот раз нож.– Идем.

–А мы куда?– Селль невольно повторила ее жест, тронув любимый еще с армии клинок, пристегнутый к бедру. И проводила их глазами через весь небольшой холл, освещенный только уличным фонарем сквозь высокое зарешеченное окно,– пока парочка беззвучно не скрылась за поворотом, словно две тени.

–Библиотека,– выбрал Арделан после секундного раздумья.

–А потом будем шастать здесь, нагруженные, как верблюды в караване?– приподняла она бровь.

–Библиотека,– жестко повторил тот, теперь словно принюхиваясь к чему-то.

Селль тоже невольно потянула воздух, дрогнув ноздрями. Ничего особенного: немного старое дерево, немного полироль, чуть-чуть пыль. Видать, насторожил темного все-таки не запах. Вернее, не тот запах.

–Идем,– поторопил он ее, отвлекая от размышлений.– Кухни, рыжая, с другой стороны, так что ничего интересного ты здесь не унюхаешь.

–Надеюсь,– буркнула та в ответ и двинула за ним след в след, тоже стараясь придерживаться дальней от окон стены и не попадать в расчерченные фигурными решетками квадраты света на полу – на фонарях в саду здесь явно не экономили. Не то что у них, в Розовых аллеях.