–С этим как раз все нормально,– поддержал ее Арделан, тоже поддернув полуоторванный рукав и поудобнее устраиваясь на любимой столешнице.– Более-менее.

–А с чем ненормально?– подключился к беседе Закред.

–Боюсь, что со всем остальным,– поморщился темный, но, взглянув на торбы, кучей сваленные на стол рядом с ним, поправился:– Почти со всем.

–А если точнее?– спорить Шернол и не думал, заранее с этим соглашаясь, просто хотел услышать подробности. Наверняка интересные, раз даже принесенные с виллы трофеи были пока отставлены в сторону. Все, за исключением фамильного кольца. Его Арделан забрал сразу и немедленно пристроил на левый указательный палец. И теперь периодически на него поглядывал – с явным удовольствием, если не сказать нежностью.

Впрочем, удовольствие закончилось, едва он вспомнил, для чего они тут.

–Можно и точнее. Первое – к месту силы не подойти. Никак. Оба прохода перекрыты полностью. Второе – сдается, нас ждали и к визиту были готовы. Третье – случилась там у нас непонятная встреча. Вроде бы с моей женой…

–Что-о?!

Шернол, не подозревая об этом, задал вопрос ровно с той же интонацией, что и темный чуть раньше.

–Вот и я о том же,– развернулся тот к Селль, не уступившей никому свое кресло и сейчас страшно этим довольной.– Расскажешь наконец с чего ты взяла, что это могла быть Илэр? Ну, кроме фасона платья, разумеется? Кстати, платье… Полагаешь, во всем доме ей не во что переодеться, раз она до сих пор в нем? Если, конечно, допустить, что это и в самом деле она?

Ленро на его тон не повелась, оставшись спокойной:

–А зачем ей переодеваться? Если кто случайно увидит – больше шансов, что перепугается и примет за призрак. А потом никому об этой встрече не расскажет, чтоб за психа не приняли. Если, конечно, допустить,– спародировала она темного,– что в доме не все в курсе ее маленькой тайны.

–Имеет смысл,– не слишком охотно, но все-таки кивнул тот.

–Темный,– прищурилась на него Селль,– а ведь и ты там что-то почуял, так? Сразу, едва мы вошли? Не зря же все планы переиграл?

–Почуял,– не стал он отрицать.– Но сейчас мы слушаем твои соображения. Итак?

Ленро вдруг ощутила себя словно на военном совете, перед обсуждением какой-нибудь страшно важной войсковой операции. Наступления целого фронта, не меньше. И очень живо представила себе, как вот эта темная зараза сидит на штабном столе, задницей прямо на какой-нибудь жутко важной и секретной карте, и как раз таким тоном гоняет своих генералов – тех, кому не повезло оказаться рангом пониже его темнейшества. Но лишь усмехнулась и даже без особого раздражения – можно ведь считать, что и у них важная операция. И не менее серьезное ее обсуждение. А потому тоже не грех будет вспомнить кое-какие свои армейские привычки.

–Что-то странное я почувствовала еще на церемонии прощания,– постаралась она быть предельно лаконичной.– Когда, изображая обморок, оказалась очень близко к… покойной. Но что именно меня напрягло, сразу не уловила. А вот сейчас понимаю – аура. Она там была! Задавленная и прикрытая ровно так же, как это умеешь делать ты, но у трупов-то такого не должно быть вообще.

–То есть, по-твоему, Илэр была жива?

–Именно. Жаль, что тогда мне это даже в голову прийти не могло.

–И три дня лежала на всеобщем обозрении? Умудрившись даже веком не шевельнуть?

–В принципе это возможно,– вмешалась Нупрев.– Если ввести ее в транс.

–А как быть с аурой? В трансе ее не спрятать!

–Значит, сначала нужно спрятать, потом вводить.

–На трое суток?– менее скептическим его тон не стал.

–Ночью там лежать необязательно,– опять перехватила разговор Селль.– Достаточно просто закрыть храм с опустевшим гробом от посторонних.

–А по дому гулять в том самом платье,– задумчиво протянул темный и поджал губы.– Изображая призрака.

–Угу,– хмыкнула Ленро и вдруг поинтересовалась, неожиданно даже для себя:– Это трудно? Устроить вот такую спячку?

–Не слишком,– ответил ей не Арделан, а Закред.– Под мануртой, к примеру, вообще никаких проблем.

–Опять манурта!– дернулся темный.

–А расскажи-ка мне про это «опять» подробней,– пристально глянула на него Ялита.– Как я понимаю, это даже не второй раз, когда ты с ней сталкиваешься?

–Даже не третий,– не стал тот спорить.

–Вот и поведай про все остальные. Только… Здесь найдется листок бумаги?

–Левый верхний ящик,– откликнулся Арделан, ткнув под то, на чем сидел.– А карандаши вот.

Теперь он ткнул в столешницу рядом.

–Вижу,– кивнула блондинка, поднимаясь из кресла, чтобы подойти. И добавила, сообразив, что стала предметом всеобщего внимания:– Я тут кое-что для себя порисую, мне так думать удобней.

А вернувшись на свое давно облюбованное место, сноровисто забегала по листку карандашом, начав разрисовывать его вязью кружочков, стрелочек и прочих понятных лишь ей значков:

–Так я слушаю, князь. Где тебе еще попадалось это зелье?

–Селль травили мануртой,– начал перечислять темный.– Она же нашлась у официалов – в кофейной банке. А еще Илэр именно под ней заявила, что я незаконнорожденный. Про остальное ты уже знаешь. Я имею в виду смерть банкира и твоего архивариуса. В общем, куда ни плюнь – везде натыкаешься на нее.

–Угу,– кивнула та, набросав еще пару новых линий.– А на вилле ты что почуял? Когда сказал, что тебе там «не так»?

–Ты лучше скажи,– пристально глянул на нее Арделан,– зачем вообще ей устраивать подобное представление? Да еще в собственном доме?

–Может, и скажу,– кивнула та,– если получу ответы на кое-какие вопросы.

–И дом вообще-то твой,– неожиданно, но очень многозначительно добавил Шернол.

Арделан уставился на бывшего учителя в упор, и Ленро вдруг поразилась, насколько же одинаковое у них выражение лица. Понятно стало, откуда растут ноги у всех этих слухов о незаконном рождении князя. Вот только Селль могла поставить на что угодно, что дело там не в общей крови, а в общих мыслях. Наставник и его бывший ученик до сих пор понимали друг друга с полуслова.

–Закред,– обернулся к тому темный.– Сможешь узнать, чей это дом сейчас? После смерти Яне? И душеприказчик там кто?

–Попытаюсь,– откликнулся он, тоже мгновенно сообразив, к чему такая просьба.

–И выясни заодно, что там с нашими счетами. Блокированы – это же не конфискованы, так?

–Так. Что в твоей ситуации очень странно.

Нупрев на это хмыкнула и опять чиркнула что-то на листочке.

–Узнать бы, кто сейчас, после смерти Яне, опекун над имуществом и кому оно отойдет потом. Кто считается наследником? И не может ли Илэр хоть с какой-то стороны к нему подобраться?