— «Твои недоброжелатели перешли незримую грань, и я получил возможность вмешаться?»

— Именно! — Аста кивнула. — Аделла приказала мне тебя убить, зная, что я задумаюсь над этим ее приказом. Однако Сущее посчитало это её вмешательство нарушением незримых правил, и это позволило Хойту предостеречь тебя от опасностей. А еще она готова была умереть ради того, чтобы её внук получил Печать Света.

— И ведь, наверное, только так можно было спасти нашу страну, — со вздохом произнёс Зод. — Гасс при смерти, и скоро в Лоране начнётся грызня за престол, но кто скажет хоть слово против наследника Первого Императора?

— А если бы я ее убил?

— Но не убил же? — Зод посмотрел на меня и усмехнулся. — Сущее не взяло с неё эту плату.

— Хорошо, — я кивнул. — Но мне плевать кто и что там задумал. Лично я не собираюсь становиться Императором. Мне бы со своими делами здесь разобраться.

— Ага, словно кто-то будет тебя спрашивать, — Джейна усмехнулась и указала на колокол. — Ты лучше скажи: коня мне уже вызывать?

— Да, зови, — попросил я и, не найдя понимания во взглядах окружающих, направился к артефакту.

Нет, ну что и говорить, с родственниками мне повезло. Одна сбежала от мужа и родила, вторая — вообще фанатичка. Бабушка, ну да… но хоть понятно, почему она так смотрела. Я ведь очень похож на своего родного отца…

Глава 21

Кенай, окрестности Седой горы

1039 год от Великого Разлома,

16-й день третьего весеннего месяца.

Переход вывел нас к памятной скале возле кургана. Именно здесь я услышал звуки боя и побежал маме на помощь, и именно здесь пролегла та незримая черта между прошлым и настоящим. Между детством и моим непростым взрослением.

Все вокруг было как раньше. Деревья выросли, следов пожара не осталось, и только покрытые мхом камни напоминали о том, что тогда здесь творилось.

Солнце ещё не зашло. Его оранжевый диск висел над вершиной Седой горы, которая ничуть не изменилась за прошедшие обороты. Такая же огромная, величественная, но никакого храма на ее вершине не видно. Ну да… Его же ещё нужно найти.

Поставив на траву колокол, я оглядел деревья, окружающие скалу, прислушался, но ничего интересного не услышал. Только пение птиц, стрекот цикад, негромкое рычание медведицы и разговоры приходящих в себя ребят.

«… забери в хранилище колокол, принеси его к кургану и дождись, когда…» — это сказала мне мама, и осталось только понять, чего конкретно я должен дождаться. Впрочем, возможно это «когда» уже произошло, и она ждёт меня возле кургана? Только проблема в том, что мама не обещала ждать меня именно там. Это я сам для себя так решил. С другой стороны, ну а где ей ещё меня ждать? Я ведь не знаю, что делать дальше.

— Ты же здесь жил, до попадания к нам? — неслышно подойдя ко мне, поинтересовалась Айка.

— Ага, — я кивнул и указал рукой вправо. — Вон там, в полулиге отсюда стоял наш с мамой дом. Только его уже нет. Он сгорел в тот самый день. — Грустно улыбнувшись, я перевёл взгляд на девушку и вопросительно приподнял бровь. — Ну а ты как жила все эти обороты?

— Нормально жила, — Айка усмехнулась. — И ты знаешь… Те твои слова оказались пророческими. Мужчину я так и не нашла. Наверное, и правда очень злая.

— Ну так найдёшь, какие проблемы? — я усмехнулся в ответ. — Вот закончим тут все дела, и найдёшь.

— Да можно и раньше, — серьезно произнёс Рэй, который стоял неподалёку и прекрасно слышал весь разговор. — Я готов на вас жениться хоть прямо сейчас! Мы же в храм идём? Вот там и поженимся. Попросим мастера Зода. Он нужные слова знает…

М-да… но губа у парня не дура. Все северянки красивые, а Айка так вообще похожа на ледяную принцессу из сказки. Только намучается он с ней, хотя с его-то мозгами…

— Хм-м… А быстро сработало, — Айка посмотрела на меня и, переведя взгляд на Рэя, улыбнулась. — Женишься, значит? Но ты же замёрзнешь там у нас.

— А разве можно жить только там? — так же серьезно произнёс парень. — Но если это принципиально, я получу Печать Льда. Отправимся в Илум и будем там гонять по лесу медведей. Ты злая, я веселый — отличная получится пара.

— Да, только где тот Илум… — девушка вздохнула и опустила взгляд.

— Там! — Рэй указал на вершину Седой горы. — Уверен, что из Храма Элементов можно попасть хоть куда. Ну а если вдруг не получится, то попросим нашу знакомую, и она проведёт нас по Туманным Равнинам хоть в Илум, хоть к себе в Калиану! Выход есть всегда. Главное — не опускать руки.

— Он дело говорит, — я кивнул на Рэя и, оглядев подошедших ребят, указал рукой в сторону горы. — Пошли! Тут недалёко…

Поляна, на которой мы в последний раз виделись с матерью, густо поросла невысокой травой, а от убитого демона остались только череп и куски проржавевших доспехов. Странно, что они вообще сохранились.

Мамы возле кургана я не нашёл, но зато тут было много цветов. Белые, алые и сиреневые… Она любила их и высаживала на поляне перед курганом, только они почему-то никогда не цвели, но вот же как оно получилось…

— Стойте здесь, — попросил я ребят и вместе с колоколом подошёл к входу в курган.

Настроение испортилось. Ведь кто бы только знал, как меня достали эти загадки. Что⁈ Что я должен тут сделать⁈ Где мне искать этот Храм⁈

Поставив колокол на землю, я оглядел входную плиту и хмыкнул. Странные знаки на ней сложились в понятное предложение:

Зайди и соверши предначертанное!

Ну да… Мама же говорила, что я когда-нибудь смогу прочитать… Впрочем, яснее не стало. Как туда зайти? Что совершить? Нет, понятно, что оно как-то связано с колоколом. Может быть, нужно забрать у Асты язык, прикрепить его и позвонить? Ага, а с той стороны кто-то услышит и откроет? Дед ради такого случая поднимется из могилы?

Мысленно выругавшись, я обернулся к ребятам и вдруг увидел далеко в небе десяток крылатых чудовищ. Демоны… похожие на того, что атаковал нас на площади перед дворцом. Печать Ветра позволяет мне видеть дальше