Спереди доносились лязг железа и чей-то утробный рёв, но эти звуки затихли, когда я, миновав ещё два одинаковых зала, выбежал в третий по счету коридор.

Слишком быстро это случилось, и от того подозрительно.

Сбавив ход и опасаясь засады, я по стене забежал в прямоугольную арку и понял, что опоздал…

Этот зал был похож на все предыдущие, если не считать огромной дыры в потолке, сквозь которую виднелись отблески багрового зарева. Не знаю, как такое возможно, но Архидемон смог проникнуть в этот бесов курган. А ещё тут были ребята…

Канс лежал раскинув руки у стены справа, Грон — впереди, в десяти шагах, возле копыт крылатого монстра. Братья приняли бой, но силы оказались неравны, и все закончилось очень быстро.

Заметив меня, Иблид выбросил вперёд свою огромную лапу, и время на миг словно застыло. Щит я поставить не успевал, да и не помог бы он заблокировать заклинание бога. Впрочем, выход нашёлся. Джейна рассказывала мне о свойствах проклятого металла, и я, не задумываясь, выставил перед собой колокол.

Чудовищный оранжевый Шар вспыхнул перед глазами и исчез, обдав меня тяжёлым запахом серы. Иблид сразу не сообразил, что произошло, и это сыграло мне на руку. Не останавливаясь на пороге, я швырнул в него артефакт и, выхватив меч, рванулся вперёд.

Ростом этот ублюдок был не меньше семи локтей, но плевать на его размеры. Ведь такой лютой ненависти я ещё никогда не испытывал.

Полтора десятка разделяющих нас шагов я преодолел всего за пару мгновений, а дальше произошло странное. Отбив правой лапой летящий в него предмет, демон с ревом подался вперёд и… замер на середине движения. Перед глазами мелькнула огромная лапа с чудовищными когтями, и лезвие меча с глухим звуком врубилось твари в колено.

Хрустнула ломаемая чешуя, я отпрыгнул, ожидая ответной атаки, но ее не случилось. Рёв чудовища оборвался, и его многотонная туша завалилась на пол, как сброшенная с пьедестала статуя.

Мгновенно сообразив, что произошло, но не зная, сколько оно продлится, я метнулся к колоколу и, схватив его, обрушил на голову Иблида! Краем обода! Вложив в этот удар всю свою силу и ненависть!

Наверное, мечом пробить череп такой твари не получилось бы, но колокол — не меч, а я очень старался!

Обод артефакта Порядка угодил чудовищу точно между рогов. Раздался отвратительный хруст, и колокол, проломив кость, на локоть погрузился в мозги! В лицо пахнуло отвратительным запахом, выплеснулась на кольчугу кровь, пол под ногами качнулся…

Все закончилось за десять ударов сердца. Огромная туша крылатой твари пару раз конвульсивно дернулась и Архидемон подох. Густое серо-оранжевое облако поднялось над телом чудовища и растворилось в окружающей нас темноте. С глухим треском закрылся пролом в потолке, и в зале повисла гнетущая тишина.

— Это тебе за братьев! — уняв дыхание, прошептал я и, оставив колокол в ране, попытался осмыслить произошедшее.

В голове, как и в душе, было пусто. Только что меньше чем за минуту я убил тварь, не уступающую по силе богам, но никакой радости не было. Даже удовлетворения… Ведь если бы они были живы…

Тяжело вздохнув, я подошёл к телу мертвого Грона и, опустившись на колено, закрыл урху глаза. Вот так оно получается… Грон вынес меня с той проклятой площади, а я не успел его спасти… Ни его, ни брата… Когти Иблида пробили зачарованную кирасу, и выжить с такими ранами невозможно. Меньше минуты… Просто не успел добежать…

Прочитав короткую молитву, я тяжело вздохнул, поднялся и направился к Кансу.

Пересмешника Иблид убил заклинанием. Канс погиб первым, но какая теперь уже разница? Братья мертвы, их убийца подох, а я… а у меня в душе пустота… Люди гибнут, да, и Канс с Гроном знали, на что подписывались, отправляясь вместе со мной, но почему они⁈ У меня ведь так мало друзей…

Тяжело вздохнув, я прочитал молитву над обезображенным телом друга, поднялся на ноги, с ненавистью оглядел серые стены и выдохнул:

— Что⁈ Чего тебе ещё нужно, Сущее? Неужели все ещё мало⁈

— А ты думал, это окажется легкой прогулкой? — негромкий голос в голове заставил меня вздрогнуть.

Я резко обернулся, выхватил меч и увидел полупрозрачный силуэт нави.

Ростом он был примерно с меня. Небольшие рога, короткие волосы… Наверное, счастлив тот, кому Сущее позволяет поговорить с предками, но…

— Эйдис хон Фарга, надо понимать? — опустив оружие, произнёс я. — Может быть, ты мне расскажешь, что здесь происходит⁈

— Да, — нави кивнул. — Сила Иблида позволила мне ненадолго вернуться. Слушай, — он посмотрел мне в глаза. — Шесть ударов колокола — это шесть призванных Элементов. Жизнь и Смерть тоже, и ещё… Элементы при любых обстоятельствах попытаются объединиться. Запомни это и прощай, — призрак отвесил мне церемониальный поклон и посмотрел на труп Архидемона. — И да… Я горжусь тобой внук!

Произнеся это, демон исчез, и вокруг снова стало оглушительно тихо. Я кивнул и, убрав в ножны меч, пошёл к туше чудовища. Там забрал колокол и направился в следующий коридор.

«Элементы попытаются объединиться»… Мне непонятно, что именно он хотел этим сказать, но не стоит забивать себе голову. Надеюсь, пойму, когда мне это понадобится.

В тот момент, когда я зашёл в коридор, все вокруг потемнело. Пол под ногами затрясся, легкий ветерок плеснул в лицо густым запахом трав.

Темнота схлынула, и я понял, что стою на склоне горы. За спиной склон и небо с ровными рядами облаков. Каменная дорога слева тянется вверх к полуобвалившемуся остову величественного строения. Шагов двести до него. Очевидно, тот самый Храм Элементов… Мы все-таки его нашли.

Кроме меня на склон горы перенеслись ещё трое, и, судя по их виду, никого тут больше не будет. Алес сидит на траве, прикрыв лицо ладонями, плечи у парня дрожат. Сова летает вокруг и что-то орет, медведица лежит рядом с хозяином, и выглядит она ужасно. Бока зверя покрывают жуткие раны, шкура с части головы содрана, белоснежная шерсть опалена и местами обуглена. Аста стоит неподалёку от брата и пустым взглядом смотрит на облака, Джейна сидит на траве, положив копье на колени. Лицо у девушки хмурое. Никогда я не видел ее такой.

Судя по всему, они появились здесь давно и уже успели поговорить. Меньше часа я находился в проклятом кургане, но время там, наверное, текло для всех нас по-разному.И да, я не знаю, Седая ли это