– Я забрал одну твою жизнь не просто так. У влколаков их девять, как ты уже знаешь. С первой смертью приходит звериная сущность, со второй – ты можешь контролировать размер зверя.

– Это как? – нахмурилась Энн.

– Ты можешь выглядеть чехословацкой овчаркой или быть похожей на другую породу, а можешь увеличиться в размерах примерно раза в три, чем ты есть при обычном обороте.

– А сказать и объяснить это ты не мог перед тем, как убить?

– Ты бы отказалась, Анета. Я сделал так, как будет лучше для стаи.

– Я не в твоей стае!

– Нет, – подтвердил он, – но, кажется, ты просила нас помочь Богемии? Мы согласны и придем на твой зов, но я должен быть уверен, что в битве ты используешь все преимущества зверя.

– Вы согласны! – воскликнула Энн, и злой костер, полыхавший в ней, немного погасила радость от осознания, что они придут на помощь.

– Утром перед праздником я созвонился с вожаком стаи, живущей в Уистлере, в Канаде. Мы еще не приняли решение, но я хотел дать тебе возможность поговорить с другими оборотнями. Пока ты воскресала, его самолет приземлился в Инсбруке. Лиама Уайта привезли в Пертисау час назад. Я как раз наблюдал, как он купается в озере.

Энн повернулась, всматриваясь в озерную гладь, пока не заметила одинокую фигуру у противоположного берега. Мужчина мощными гребками поплыл в их сторону.

– И еще, – добавил Маркус поднимаясь. – Ты не единственная, кто сегодня воскреснет. После праздника на стаю, которая патрулировала ночью лес, напал ярко-рыжий влколак. Он был совершенно невменяем. Завязалась драка, и ему свернули башку. Парень совсем юный оказался. Лежит сейчас у нашего доктора.

– Парень такой рыжий с веснушками? – уточнила Энн.

– Да.

– Эдгар, – ахнула Энн, прижимая дрожащую руку ко рту.

– Ты его знаешь? Ты его сюда позвала?

– Знаю его. Он умер один раз, только тогда поняла, что он влколак. Я звала его приехать. Прости, что не сказала. Я совсем забыла. Думала, что даже если он не приедет, потому что не поверил моим объяснениям, то я успею вернуться в Прагу и помогу ему с первым оборотом убить низшего.

– Мне жаль. Он умер дважды, а значит, контролировать, как ты, себя не сможет. Будет превращаться лишь ночью и бегать до рассвета.

Энн застыла, плечи ее поникли, а тяжелые серые тучи, нависшие над Ахензее, казалось, вторили ее беспокойству. Кинских нервно прошагала вдоль террасы, потом еще раз.

– Не понимаю, почему он напал, – пробормотала Энн. – Где он сейчас? Мне нужно его увидеть.

– Не знаю, как прошел твой первый оборот, но такое случается. Мы об этом подумаем после, а сейчас нам нужно встретиться с Лиамом, если ты еще хочешь с ним поговорить.

– Дай мне двадцать минут.

Энн быстро приняла душ, расчесала копну влажных локонов и немного подсушила их феном. Надела блузку, приталенные брюки и летние кеды. Чувство вины за то, что силой не потащила Эда с собой, выжигало легкие.

Лиам ждал их на берегу. Сухопарый мужчина лет сорока. Ростом чуть выше Энн. Он стоял, заложив руки за спину. На смуглом лице мерцали изумрудного цвета глаза.

– Лиам, это графиня Анета Кинских из Праги. Анета, перед тобой глава стаи – мистер Лиам Уайт.

Энн спокойно наблюдала за реакцией мужчины. При упоминании фамилии рода Уайт нервно повел плечом, но на лице не отразилось неприязни, когда он протянул руку для приветствия.

– Здравствуйте, Анета.

Энн ответила на рукопожатие и улыбнулась.

– Рада знакомству.

Маркус тихо хмыкнул.

– Что привело вас к влколакам, Анета?

– Маркус, скорее всего, уже обрисовал вам ситуацию.

– Обрисовал, но я хочу услышать от вас.

Энн набрала побольше воздуха и повторила историю, которую рассказала Шварцу при встрече. Пока Кинских говорила, лицо Лиама все больше мрачнело.

– Помешав вейтус и выступив против них, вы заявите о себе в сообществе энсиа, и те кровососы, которые остались на других континентах, побоятся провернуть нечто подобное, – закончила Энн, внимательно следя за реакцией Лиама.

Канадец сжал челюсти и, повернув голову к озеру, все смотрел на водную гладь. Ладони он засунул в брюки и немного ссутулился, словно сказанные Анетой слова придавили его своей тяжестью.

– Мне жаль, но моя стая не будет участвовать, – наконец ответил он, поворачиваясь к Энн.

Кинских молчала, ожидая продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.

– Не знаю, графиня, насколько хорошо вы посвящены в тайны влколаков, поэтому скажу, что мои предки прибыли в Канаду из Богемии. Два брата, которых нашла в лесу Элеонора Шварценберг. Их родителей убили Кинских, а детей обнаружила хозяйка Чешского Крумлова, когда охотилась в лесу. Она стала им матерью и защитницей нашего рода. Она же возглавила самую массовую охоту на упырей.

– Значит, легенда отчасти правдива. И волки действительно жили в Крумловском замке?

– Да, однако умерла Элеонора не от рака. Ее укусили. Если кратко, ваши предки натравили низшего. Им мешала графиня, которая запретила охотиться на волков в принадлежащих ей лесах.

Энн прижала руку к груди, выражая сожаление. Ее голос утратил звучность, хотя она старалась не показывать внутренней боли, вызванной рассказом Лиама.

– Мне жаль.

– Согласно оставленным записям, Элеонора умерла от руки своих приемных детей. Она сама попросила их это сделать.

– Я действительно не знала этого. Но зачем вы это мне рассказываете?

– Чтобы объяснить свой отказ. Те два брата оставили один главный запрет, которому мы следуем даже спустя века. Звучит он так: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не возвращайтесь в Богемию, ибо опасна она для нас, как опасна сама смерть, и всегда такой будет».

Энн, не веря, покачала головой.

– То есть, вы не поможете, потому что боитесь вернуться в Чешскую Республику?

– Потому что чтим заветы предков.

– Очень хорошо, что я не чту заветов своих предков, – неожиданно для себя самой съязвила Кинских.

– Я понимаю ваши чувства, – спокойно отреагировал Лиам.

– Понимаете? Каждую ночь низшие стучатся в окна к детям, к людям. Просят пустить их. Весь город замер от ужаса. Не говорите мне, что понимаете! Когда вейтус закончат с Богемией, они распространятся по всей земле, как зараза. Если думаете, что сможете избежать встречи с ними, то огорчу вас – она непременно состоится, если мы проиграем!

Энн отступила на шаг, скрещивая руки на груди. Ее губы кривились, а дыхание стало прерывистым. Поднявшийся ветер кидал ей в лицо пряди волос, но Энн не делала попыток убрать их.

– Анета, – попробовал урезонить ее Маркус.

– Не беспокойтесь, я закончила. Последний вопрос, Лиам. Зачем вы приехали, раз не собирались