– Я не оставлю вас, мой король, мой император! Я буду рядом, дабы защищать и более не сомневаться.

Ян склонил голову, показывая, что сожалеет о недостойном поведении. Карл же угрюмо покачал головой и отошел к окну.

Фауст, решив отвлечь всех от словесного поединка, поинтересовался:

– От графини Кинских есть новости?

– Пока нет, но она в порядке, – заверил Вильгельм, и Карл удивленно повернулся к нему.

– Ты ей звонил?

– Писал. И она ответила, что скоро вернется. Буквально на днях.

Ян застыл, что-то внимательно читая на экране компьютера. Услышал, что все замолчали, и повернул экран к ним. Это была газетная статья о том, что в Богемию приезжает чиновник из Швейцарии и рядом его фотография. На ней запечатлен мужчина лет тридцати пяти, с серьезным бледным лицом: высокий лоб, прямой взгляд светло-карих глаз, острый хищный нос и тонкие губы, поджатые и изогнутые в намеке на улыбку.

– Поясни, – попросил Карл.

– Алан Берсе, один из вейтус, – ответил Вильгельм. – Остальные из старых управляют швейцарскими банками и не любят показываться на публике.

– Они сами нарушили свой же закон о том, что нельзя обращать представителей власти?

Карл зло разглядывал блондина на фотографии.

– Нет, мой друг. Он недавно занял этот пост, а обращен лет девятьсот назад.

– А самые первые из вампиров вам известны? Живут до сих пор?

– Нет, Дэниэль. Неизвестны, так как «швейцарцы» избавились от старейшин ради власти в упырском сообществе.

– Есть другие группы?

– Я не встречал, – усмехнулся Вильгельм. – Упыри не слишком уживаются друг с другом. Но посмотрите на нас, вот прямо перед вами небольшая, но группа.

Фауст что-то записал у себя в телефоне и поднялся. Всю последнюю неделю стояла жара, но Дэниэль носил одежды мрачных тонов: темно-зеленые брюки и серую рубашку с коротким рукавом. На запястье часы, на пальце – перстень Ордена. Его глаза, когда не светились желтым, были безмятежно светлыми и напоминали Карлу пражское небо.

– Хорошо. Давайте дадим графине еще сутки на возвращение, – вернулся он к Анете.

– Вы так говорите, словно бы знаете, где она, – с подозрением в голосе заметил Карл.

– Знаю. Орден отследил ее мобильный. Мы решили не вмешиваться, дав ей некоторое время для того, чтобы уговорить стаю влколаков.

– С чего вы взяли, что она нашла стаю?

– Предположил, – сухо ответил Дэниэль, показывая, что больше ничего об этом не скажет.

Карла удивлял Фауст. Было в нем что-то отталкивающее и притягательное одновременно. Ночами, вылавливая низших по городу, убивая обращенных и тех, кто уже успел поспать на кладбище, он слишком напоминал Роули: беспощадный, быстрый, наслаждающийся самим действом обрывания чужой жизни. Дэниэлю нравилась эта охота, нравилось отрывать головы, нравилось смотреть низшим в глаза перед тем, как убить. Карл видел возбуждение, которое прорывалось в Дэне, когда тот ослаблял контроль. А когда вновь обретал его, серо-синие глаза становились печальными и серьезными. Фауст вел войну не только с кровососами, но и с самим собой.

– Мэр добился закрытия всех пражских кладбищ. Это дает нам некоторое, пусть незначительное, но преимущество.

Фауст перевел взгляд на записи в металлических ячейках: в его глазах вспыхнуло любопытство и что-то еще, чего Карл не смог распознать.

– Позволите взять их и отсканировать для библиотеки Ордена? Они имеют огромное историческое значение, как и иную ценность – ведь записей про вампиров в Европе практически нет. Поверьте, я искал.

Тогда стало ясно, что же было во взгляде Дэниэля: так смотрят на сокровища. Карлу не хотелось вот так сразу отдавать то, что он думал, давно утрачено. Дело тут было не в жадности, а в том, что в новом мире у него не осталось ничего от прошлой жизни, а бумаги, собранные когда-то, хранили чувства и воспоминания о минувших днях. Очевидно, Фауст понял его колебания и кивнул.

– Возьму всего на сутки, потом – верну. Обещаю.

– Хорошо, – нехотя согласился Карл.

Глава 15

Auribus Teneo Lupum.[57]

Держу волка за уши.

«Пражский трдельник»

«Что произошло в больнице при университете?

Прагу снова потрясли ночные события. Группа неизвестных в масках проникла на территорию инфекционного отделения, в котором лежали больные новым вирусом бешенства. Видео с камер наблюдения показали, что всех до одного больных забрали с собой и увезли в неизвестном направлении. Все произошло быстро, охрана заведения не успела отреагировать, а полицейские прибыли на место преступления через несколько минут после того, как неизвестные покинули здание. Полиция объявила тревогу. Целую ночь не смолкали сирены, думаю, их протяжный вой машин с мигалками вы слышите до сих пор, что означает – преступники на свободе.

Поэтому будьте благоразумны и осторожны. Не гуляйте в одиночестве в общественных местах и следуйте рекомендациям полиции: минимум контактов, максимум домашнего режима.

Надеюсь, виновных найдут, и они будут наказаны, а людей вернут в целости.

Ваш Эл Вода».

Анета

В сумерках когтистая рука с гниющей кожей тянулась к ней, норовя схватить за горло. Энн попятилась, боясь увидеть владельца конечности. Ужас сковал все тело, Кинских подняла голову и посмотрела в глаза, полные крови.

Дергаясь от кошмарного сна, Энн приходила в себя рывками. Приоткрыв сонные глаза, она увидела привычный за последнюю неделю интерьер деревянного шале. Энн накрылась одеялом, пока память услужливо не подбросила ей последние события.

Праздник, бой с Луизой, ощущение, как Маркус сворачивает шею. Кинских резко подскочила на кровати, судорожно ощупала горло, а потом и все тело. На ней была домашняя одежда, только обувь валялась рядом с кроватью.

– Маркус, – хотела заорать она, но вышел только сиплый шепот. Энн закашлялась и попыталась еще раз: – Маркус!

Часто дыша и смаргивая слезы, она вышла на террасу, чувствуя, что он там. Маркус и правда сидел в кресле и смотрел на озеро. Ни слова не говоря, Энн встала перед ним и влепила пощечину, да так, что его голова мотнулась в сторону, а сам он чуть не свалился вместе с креслом на деревянный пол. Шварц выпрямился, смотря на озеро. Кожа на его щеке от удара стала багровой.

Кинских очень хотела наорать, выплеснуть злость и обиду, но вместо этого размахнулась и ударила еще раз. В последнее время едва она начинала доверять малознакомым мужчинам, как ее доверие сразу же предавали.

– Семь, Маркус! У меня осталось семь жизней! Зачем?

Шварц наконец перевел взгляд на Кинских. В нем не было злости, как и не было вины за содеянное.

– Извиняться не буду. Попрошу лишь выслушать.