Клянусь яростью Кейджа, ей это нравилось. Она знала, что Дарус никогда не переживет позора, если Аасгод и девчонка сбегут. Только их поимка или их трупы удовлетворят Императора.

И он даст Рааку то или другое.

34

Джакс

Киесун

— Этот гребаный мальчишка. Сколько неприятностей может причинить один человек? — сказал Джакс, уставившись на разбитое окно.

— Довольно много, судя по всему, — ответил Кейн.

— Почему он не мог остаться мертвым? Учитывая все, что происходит, это последнее, что нам нужно.

— Может быть, если бы ты рассказал ему, что происходит, он бы послушал.

— Он как бешеный пес. Я ни хрена не могу ему рассказать. Ему нельзя доверять. Его нужно усыпить, пока он не разрушил все.

— Я не говорю, что он не виноват, но он не Шулка. Он не один из твоих солдат. Он доказал, что не прыгнет, когда ты говоришь прыг, но он ненавидит эгрилов и хочет, чтобы они убрались из Джии так же сильно, как и мы. Может быть, если бы мы обрисовали ему более широкую картину, он действительно смог бы нам помочь.

Снаружи кровавые следы Дрена исчезли в толпе.

— Я сверну ему шею, когда увижу в следующий раз. Вот что я сделаю. А теперь мне лучше убрать беспорядок, который он устроил. — Он схватил метлу в углу лавки и вышел на улицу, не обращая внимания на всех наблюдающих за ним людей.

Он начал подметать стекло, проклиная, как трудно это было делать одной рукой, проклиная, как легко мальчик увернулся от него, проклиная беспорядок, в котором они все оказались. Возможно, ему не следовало пытаться убить мальца, но Дрен вышел из-под контроля.

Репрессии Черепов сильно ударили по всем. И как Джакс теперь должен был возглавлять Ханран? Он едва мог подметать дорогу. Все шло так неправильно. Они проиграли войну, а теперь они проигрывали сопротивление. Если они не найдут Аасгода и ребенка до того, как это сделают Черепа, все будет кончено. Если те еще живы…

Гринер и Монон ушли еще утром, чтобы попытаться их найти. По крайней мере, этим двоим он мог доверять. Если Аасгод и ребенок все еще на свободе, они их найдут. Он жалел, что не мог пойти с ними — по крайней мере, было бы ощущение, что он действительно что-то делает, — но вместо этого ему просто приходилось оставаться на месте и ждать. Чувствуя себя бесполезным.

У них осталось три дня до прибытия корабля из Мейгора. Три дня перед тем, как будет потеряна всякая надежда.

— Джакс! — бросилась к нему его соседка, Аста. — Приближаются Черепа. Они схватили мальчика, который разбил твое окно.

Он посмотрел мимо нее, вверх по улице. Точно, отряд Черепов маршировал к нему, таща за собой Дрена. Они пришли не для того, чтобы поболтать о разбитом окне. Он нырнул обратно в магазин, бросил метлу и толкнул инвалидное кресло своего сына в дальний угол магазина.

— Пап? Что случилось? — спросил Кейн.

— Черепа, — сказал он. — Они поймали Дрена и идут за нами.

Больше ничего не нужно было говорить. Им нужно выбираться оттуда, найти другое место, где можно спрятаться. Черт, он пожалел, что у него нет меча или любого другого оружия. Нож Дрена был наверху, но не было времени его доставать.

Они прошли через бисерный занавес, отделявшую магазин от маленькой комнаты в задней части, и Джакс отпер заднюю дверь.

— Куда, по-твоему, ты идешь? — крикнул Череп, входя через переднюю часть магазина.

Джакс проигнорировал его и вытолкнул Кейна во двор, раскачивая его из стороны в сторону. Было чертовски трудно маневрировать одной рукой.

— Оставь меня, отец, — сказал Кейн. — Я тебя задерживаю.

— Нет. — Он был прав, но Джекс не хотел — не мог — оставить своего сына.

Он отодвинул засов на задней калитке и повернулся, чтобы подхватить Кейна, но тут калитка взорвалась внутрь, заставив его растянуться на земле. Во двор ворвались еще три Черепа.

— Не двигаться! — крикнул один, обнажив скимитар и приготовившись.

Еще больше Черепов бросились за ними из магазина. Джакса схватили за руку, за ноги. Удар пришелся ему в рот. Другая рука вдавила его голову в камень. Он услышал, как опрокинулась инвалидная коляска Кейна, услышал, как из нее выпал его сын.

— Оставьте его в покое. Он ничего не сделал.

— Молчание. — Удар сапогом выбил воздух из его легких.

Появился офицер и обратился к своим людям на эгриле:

— Выведите на улицу и, кто-нибудь, приведите фургон.

— Пожалуйста, оставьте моего сына, — взмолился Джакс.

Меч уколол его лицо. Он получил сообщение.

Их вывели. У магазина образовалась толпа, с каждой секундой увеличивающаяся в количестве и враждебности.

— Отпустите их!

— Ублюдки!

— Они ничего не сделали!

Джакс улыбнулся. Его народ все еще боролся. Они не сдались, они не были довольны тем, что другие страдают. Собравшихся было достаточно, чтобы обеспокоить даже тяжеловооруженных Черепов, которые толкались в ответ, выкрикивая собственные угрозы. Еще больше мечей было обнажено, когда их слова не были услышаны. По-прежнему никто не отступал. Толпа придвинулась ближе. Кочан капусты ударил одного Черепа по голове. Они не привыкли к такому сопротивлению. Джакс мог это видеть. Царили замешательство и неуверенность. Если бы это было сражение, он бы поклялся, что Черепа вот-вот сломаются. Разгромленные толпой уличных торговцев — вот это было бы зрелище.

— Не хуже любого Шулка, а? — сказал Кейн.

— Лучше. — Джакс посмотрел на своего сына, болтающегося между двумя охранниками. — Ты в порядке?

Его сын кивнул и попытался улыбнуться:

— На тренировочной площадке бывало и хуже.

Гордость переполнила грудь Джакса. «Оставайся сильным». Он старался не думать о том, как он уведет Кейна, если толпа хлынет. Он мог только надеяться, что кто-нибудь поможет. Джакс заметил в толпе мясника Дуса. Мясник знал, что Кейн не может ходить. А еще были Рикард и Олхор — все хорошие соседи. По крайней мере, на них можно было положиться.

Джакс увидел Дрена, лежащего без сознания в пяти ярдах от них. Что сказал этот дурак, чтобы обрушить на них Черепа? Что ж, он, черт возьми, вполне мог остаться там, где был. Он заслужил все, что его ожидало.

— Где этот чертов фургон? — крикнул офицер. — Нам нужно убираться отсюда.

— Мы могли бы