– Что?! – опять хором воскликнули Варя с Всеволодом.

– Надька – ведьма-а? – Сашиному изумлению не было предела.

– Ну да! Вроде бы, – не совсем уверенно подтвердил эмиссар. – Понимаю ваше недоумение. Сам не раз пытался её сканировать, всё впустую. Никакого магического излучения она не даёт. Словно и нет у неё никаких способностей. Как будто простой человек. Но голову даю на отсечение, Надежда владеет магией. Именно она и вызвала меня – тень из мира граней. Она отсканировала мою структурную сущность. И на её Ар-Шардад я шёл захватывать себе материальное тело.

На лестничной площадке повисла тишина. В головах комитетчиков не укладывалось только что услышанное. Ведьма, не имеющая магического излучения или умеющая его скрывать так, что это невозможно увидеть даже эмиссару? Да что ему, ведь сам доктор Борменталь видел Карпухину, Сулинов и его «волкодавы» тоже владеют приёмами спектрального сканирования. Но никто из них даже не заподозрил в несчастной жене помеченного Сергея Николаевича магических способностей.

– Значит, ты утверждаешь, – в голосе Тимохина промелькнули признаки надвигающейся бури, – что это Надежда поставила на мне эту чёртову метку-маяк?

– Да. Она настроила меня на тебя. Кстати, метки имеют свой почерк. И могу уверенно вам заявить, что и своего мужа тоже она сама пометила.

Долгоруков поражённо присвистнул. Варвара пробурчала под нос что-то типа «Офигеть!», но скорее в нецензурной форме подачи. Александр промолчал, однако во всей его напряжённой фигуре угадывалась неслабая борьба с самим собой. Было видно, как он сдерживался из последних сил, чтобы не придушить откровенничающего пленника.

– Но ведь мы с ней расстались задолго до того, как я объявился в Комитете, – пытался сопоставить факты Тимохин. – А в Комитет я угодил, кажется, через неделю после появления метки. Как и где она могла мне её поставить?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – развёл руками Ашас. – Спроси её сам. Если, конечно, встретитесь с ней.

– А в квартиру к ней ты зачем приходил? – перехватила инициативу в допросе Варя. – Что тебе было от неё нужно?

Тёмный эмиссар тяжело вздохнул и выдохнул, стараясь смотреть куда-то в сторону. Но, видно решив быть до конца откровенным, он смело уставился в глаза лейтенанту и признался:

– К ней я пришёл по её же распоряжению. Когда прибыл к вам из астрала уже со своим материальным телом, она встретила меня на выходе. Это было в офисе Эммы Гордеевны. Сама ведьма и Александе́р лежали без сознания. Я только-только успел обшмонать его карманы, как вошла Карпухина. Сказала, что офис под наблюдением и «волкодавы» появятся с минуты на минуту, и велела мне скрыться. Прежде чем я вышел, назначила встречу у неё на квартире на следующий день. Уйти я не успел. Группа майора как раз подъезжала к офису. Заметив их из окна, я вернулся в кабинет. Надежды в нём уже не было и Тимохина тоже. Услышал, как машина затормозила у входа. Понял, что времени нет. Решил воспользоваться отсутствием Александра, завалился на пол и притворился бесчувственным. Дальше вы знаете. Меня вынесли в машину и оставили с медиком. Лежу тихо. Открыл глаза, а Надежда стоит возле машины и жестами велит мне убраться подальше. Недолго думая я подобрал оружие медика и бросился бежать. До самого вечера скрывался, стараясь уйти как можно дальше. Ночью отсиделся в какой-то новостройке. А на следующий день разыскал квартиру Карпухиной и пошёл к ней за указаниями.

– Какие же указания ты собирался от неё получить? Или уже получил? – в лоб спросила Варвара.

– Нет, не получил. У неё накладочка какая-то вышла с мужем. Он должен был на работе быть, а вместо этого дома остался. Она только успела мне прошептать: «Завтра в «Гэлакси», с десяти до полуночи». Потом всё, начала перед Карпухиным представление разыгрывать, типа старый знакомый в гости пожаловал. А через пару минут к ним настоящий Тимохин пожаловал.

– Так что за указания тебе были от неё нужны? – не давала отклониться от темы лейтенант.

– Вы что, до сих пор не поняли? – удивился эмиссар. – Указания о моих дальнейших действиях и взаимодействии с другими тенями. Ведь Карпухина и есть тот самый связной, организующая диверсионные группы.

Всеволод снова присвистнул. Тимохин что-то неразборчиво пробурчал под нос. Лейтенант на пару секунд отвлеклась, отсылая Борменталю запись с диктофона.

– Интересная получается картина, – проговорил Долгоруков. – Она всех нас водила за нос, как кутят слепых. Манипулировала всеми – и комитетчиками, и нашими врагами. Сдаётся мне, что все эти толпы в кафе были заранее подготовленные ликвидаторы. Только кого они должны были ликвидировать?

– Сулинова вместе с группой, – проворчала Варя, набирая и отсылая медиуму пояснительный текст к записи. – А также всех остальных комитетских, кто попал бы под замес. Мы припёрлись туда до срока и взбаламутили всех. Они не успели подготовить засаду полностью, поэтому пострадали только мы. – Она с тоской оглядела свой пиджачок.

Тимохин и Долгоруков невольно осмотрели себя. Одежда пострадала у всех.

– Продолжим. – Лейтенант недолго убивалась по испорченному наряду, вновь включив диктофон и переходя к новым вопросам. – Как же тебе удалось на допросах обмануть коллегию магов? Ведь тебя допрашивали медиумы высшей категории.

– Ой, я вас умоляю! – презрительно скривился Ашас. – Невелика сложность обмануть надменных, самоуверенных снобов, возомнивших себя пупом вселенной…

У всех троих комитетчиков вытянулись лица.

– Да-да! Чего вы удивляетесь? – расслабился разоткровенничавшийся эмиссар. – У них старые методы ведения допроса, они совершенно забили на прогресс и саморазвитие. Похоже, ваши доблестные руководители больше сил тратят на политику и подковёрную борьбу, чем на реальное противостояние нам.

– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурилась Варвара.

– Только то, что сказал. Их методы диагностики давно устарели, ими легко можно манипулировать.

– Как?

– Да очень просто. Так же как вы обманываете психотропное средство.

– Какое средство? – не понял Александр.

– Психотропное, – ответил за допрашиваемого Всеволод. – В просторечии всего лишь сыворотка правды. При введении в организм оно воздействует на определённые участки мозга, повышая желание говорить и снижая напряжённость.

– Всё верно! – обрадовался Ашас. – Приятно иметь дело с образованным человеком.

Долгоруков