Это одна из причин, по которой такие штаты, как Техас и Флорида, принимают один закон о преимущественном праве за другим, чтобы связать руки местным властям, часто по таким горячим вопросам, как права ЛГБТК+, но также и по таким вопросам, как жилье и кредитование с оплатой за день, которые не так часто попадают в заголовки газет. Однако, поступая таким образом, штаты ограничивают свободу местных органов власти в небольших городах и сельской местности в принятии постановлений, отвечающих интересам их избирателей. Луис Фигероа из прогрессивной общественно-политической группы "Каждый техасец" сказал нам, что в 2023 году республиканцы в штате приняли закон о преимущественном праве. "Но они затронут и сельские районы", когда их мэры и городские советы обнаружат, что законодатели штата связали им руки, желая насолить Хьюстону, Сан-Антонио и Остину. Презрение республиканцев к городам стало настолько обыденным явлением, что превратилось в простой способ продемонстрировать свою консервативную добросовестность базе GOP. Те, кто хочет внимания и голосов, знают, что могут получить их, говоря людям, что Нью-Йорк, Сан-Франциско или Чикаго - это адские дыры, воплощающие все то, что обычные американцы должны ненавидеть и бояться.

На местах антиправительственная идеология ухудшает жизнь сельских жителей сотней способов. Кто, например, будет обеспечивать жизненно важную инфраструктуру, если правительство не делает этого или делает плохо? В декабре 2022 года газета The Texas Tribune сообщила: "Старение инфраструктуры в сочетании с инфляцией, повышающей стоимость поставок, привело к тому, что водная инфраструктура Техаса становится все более хрупкой. В этом году по всему штату было выдано не менее 2 457 уведомлений о необходимости кипячения воды - в среднем по семь в день", причем большинство из них - в сельской местности. Каким-то образом республиканское правление не только не превратило сельский Техас в райский уголок, но даже не обеспечило его надежным водоснабжением.

По каждому вопросу сельские американцы получают от республиканцев, которые их представляют, недостаточно или вообще ничего. Более того, они часто активно страдают от политических позиций и идеологических обязательств партии. Республиканцы выступают за школьные ваучеры, которые забирают деньги из государственных школ и направляют их в частные, но во многих сельских районах частных школ просто нет; если местные государственные школы испытывают нехватку ресурсов, страдает вся община. GOP - партия отрицания климата, однако фермеры страдают от изменения климата больше, чем кто-либо другой: от фермеров, выращивающих персики в Джорджии, до фермеров, выращивающих сено в Верхнем штате Нью-Йорка, которые видят, как их урожай уничтожается потеплением и погодными катаклизмами.

Или возьмем аборты. После того как Верховный суд отменил решение по делу Роу против Уэйда, штаты, управляемые республиканцами, приняли целый ряд драконовских ограничений. Эти ограничения, несомненно, не только увеличат количество нежелательных беременностей в сельской местности со всеми вытекающими последствиями для экономической жизни женщин и семей, но и окажут более широкое негативное влияние на способность сельских жителей получать медицинскую помощь. Например, в Сандпойнте, штат Айдахо, акушеры-гинекологи, бежавшие из штата после угрозы уголовного наказания за оказание помощи, привели к закрытию единственного родильного отделения во всем сельском регионе.

А еще есть широкополосный доступ в Интернет - одна из самых жизненно важных услуг, необходимых для создания и поддержания экономической жизнеспособности общества. По состоянию на 2022 год в семнадцати штатах действовали жесткие ограничения или прямые запреты на предоставление муниципалитетами собственных широкополосных услуг жителям, даже в тех местах, где частным компаниям невыгодно устанавливать высокоскоростной доступ в Интернет. В большинстве случаев эти запреты были инициированы законодателями-республиканцами по указанию телекоммуникационных компаний. В 2021 году республиканцы в Конгрессе представили законопроект, который "запрещает штату или его политическому подразделению предоставлять или предлагать на продажу населению розничные или оптовые услуги широкополосного доступа в Интернет", утверждая с честным лицом, что избавление телекоммуникационных компаний от конкуренции со стороны муниципальных провайдеров будет "способствовать развитию конкуренции". А если вы живете в сельской местности, где ни одна из телекоммуникационных компаний не хочет предоставлять вам услуги? Очень жаль.

Нападки на высшее образование помогают республиканцам побеждать на выборах, но наносят ущерб студентам сельских колледжей, которые так часто не могут позволить себе колледж. В конце 2022 года газета The Washington Post сообщила о волне сокращения специализаций в сельских университетах, во многом из-за сокращения финансирования образования со стороны штатов; гуманитарные и естественные науки ликвидировались в пользу более "практичных" специальностей. "Это говорит нам, что они не ценят нас, что наши города обречены быть остановками поездов", - говорит студентка, специализирующаяся на истории и политологии, обе специальности были закрыты.

Сельские американцы обычно ожидают, что их практические проблемы останутся без внимания республиканцев, в то время как демократы стремятся помочь, будь то из искренней заботы о судьбе сельской Америки или (обычно) из обреченной на провал попытки вернуть себе несколько потерянных голосов. Каждый кандидат в президенты от демократов выдвигает тот или иной план помощи сельской Америке, и прогрессивные группы делают то же самое. На сайте Центра американского прогресса, крупнейшего левого аналитического центра, можно найти десятки статей о проблемах, стоящих перед сельской Америкой, и возможных путях их решения; множество белых книг, таких как "Сельский новый курс", проект Прогрессивных демократов Америки и Инициатива сельского городского моста. Американский план спасения, принятый в начале 2021 года без единого голоса республиканцев в Палате представителей и Сенате, был положительно насыщен преимуществами для сельской Америки. Он предусматривал выделение денег на сельское здравоохранение, школы, службы экстренной помощи, развитие рабочей силы, широкополосную связь, а также водопроводные и канализационные системы. Получили ли Джо Байден и демократы благодарность от жителей этих населенных пунктов? Нет. Сельские жители, конечно, взяли деньги, но быстро забыли, кто их для них добыл.

Когда вы напрямую спрашиваете их о том, что правительство делает для них - в том числе о том, что республиканцы изо всех сил пытаются уничтожить, - американцы из сельской местности обычно знают, что им нужно, даже если они не так четко представляют себе, кто может помочь им это получить. По данным опроса Фонда семьи Кайзера, проведенного в 2017 году, 68 процентов сельских жителей заявили, что программа Medicaid "важна для их общины", что выше, чем среди жителей городов и пригородов. Однако электорат в этих же общинах оказывает подавляющую поддержку партии, которая пыталась выкинуть миллионы людей из Medicaid, отменив Закон о доступном здравоохранении, и которая постоянно ищет способы подорвать эту программу.

Даже если сузить рамки того, что сельские американцы хотят получить от правительства,