демократов, но "ослабление профсоюзов также имеет значительные последствия: меньше кандидатов от рабочего класса проходят в законодательные органы штата и Конгресс, а политика штата движется в более консервативном направлении". Поддержка профсоюзов недавно подскочила до самого высокого уровня с 1965 года. По-настоящему репрезентативный набор сельских политиков отреагировал бы соответствующим образом - но удачи вам в поисках республиканского чиновника, сельского или иного, который заявил бы, что отказался от своей давней оппозиции коллективным переговорам.

Элитные республиканцы хорошо это понимают: уничтожение профсоюзов приносит им и их плутократическим покровителям широкий спектр выгод, в том числе убеждение людей в том, что экономический статус-кво, каким бы плохим он ни был, не может быть изменен простыми людьми. Эта партия и ее медиа-пропагандисты постоянно защищают распределение богатства в Америке, настаивая на том, что оно прекрасно коррелирует с добродетелью: если ты много работаешь, то добьешься успеха, а если не добился успеха, то получил то, что заслужил.

Но сельские жители знают или, конечно, должны знать, что это ложь. Не только в нашей стране и во всем мире полно людей, разбогатевших благодаря тому, кем были их родители, или еще какому-то набору преимуществ, которые носят абсурдное название "меритократия", но и в сельских общинах повсюду полно людей, которые невероятно много работают, но не могут вырваться вперед. Как вписывается фермерская семья, которая каждый день просыпается в 4 утра, чтобы трудиться на своих полях, но не может выплачивать кредиты, в эту картину работы, неизбежно ведущей к успеху? Как вписываются в эту картину люди, которые десятилетиями работали на сборочном конвейере, а потом наблюдали, как завод поднимается и движется, когда его покупает частная инвестиционная компания? А как насчет тех, кто пытается свести концы с концами на низкооплачиваемой работе в розничной торговле, имея мало других возможностей там, где они живут? Разве эти люди не трудятся не покладая рук? Если да, то почему эта совершенная система не вознаградила их?

Республиканцы решают это противоречие, говоря сельским жителям, что, да, они борются, и, да, Республиканская партия сделает для них мало, если вообще что-то сделает, но ответ можно найти, направив все их негодование и ненависть на другой набор целей: иммигрантов, расовые меньшинства, профессоров колледжей, городских жителей и "проснувшихся" либералов всех мастей. Республиканцы раздувают потоки притворного негодования против "элит", убеждая обычных людей направить свою энергию на самые бессмысленные споры, чтобы не замечать того, что действительно важно. Этим спорам нет конца, и каждый из них не преследует никакой материальной цели; если либералы владеют собой должным образом, правые выиграли битву, и скоро начнется следующая.

Поэтому, когда Bud Light сотрудничает с трансгендером, чтобы продать еще несколько ящиков пива, Fox News и остальные консервативные СМИ начинают действовать, стучать по столам и угрожать бойкотом, не упоминая о том, что материнская компания бренда, Anheuser Busch, выделяет миллионы долларов Республиканской партии. В ваших проблемах виноват Bud Light, так что выходите на улицу и снимите видео, на котором запечатлены несколько банок этого напитка. В вашем родном городе закрылись все магазины? Наверное, это потому, что банк с Уолл-стрит опубликовал в твиттере изображение флага прайда.

Это позволяет сосредоточить внимание политиков на вопросах, характеризующихся непримиримыми разногласиями между партиями, где вопросы о работе правительственных чиновников становятся практически неважными. Если вас убедили, что наибольшую угрозу вашему образу жизни представляет девочка-трансвестит с другого конца штата, которая хочет играть в софтбольной команде средней школы, вы не только не станете голосовать за демократа, но и не станете требовать многого от своих представителей-республиканцев. Вы не станете требовать от них отчета за состояние ваших улиц или отсутствие экономических возможностей в вашем городе. И вы не поверите, что политика - это место, где можно работать над улучшением ситуации.

Вы не превратите свою боль в действия и требования перемен; вы просто превратите ее в яд горечи и ярости. Именно такими Республиканская партия хочет видеть сельских жителей: сердитыми и обиженными на известных либералов и безличные силы, находящиеся за тысячи миль, и бесконечно циничными в отношении перспектив политики изменить их сообщества. Можно представить себе избранных республиканцев, которые отражают культурные убеждения своих избирателей, а также усердно работают над разработкой и реализацией политики, которая улучшила бы их жизнь, но таких политиков на земле очень мало.

Если они хотят изменить это плачевное положение дел, сельские жители должны начать с осознания того, что они являются основой власти консервативных республиканцев в Америке. Без них консервативный проект и GOP будут потеряны. Затем они должны спросить: что мы получаем за поддержку, которую оказываем Республиканской партии? Получаем ли мы оживление центральных улиц, больше экономических возможностей, лучшую инфраструктуру, лучшие школы, более перспективное будущее для наших детей?

Сейчас ответ очевиден - нет. Они получают удар в лицо, а в следующем ноябре вернутся на избирательные участки и скажут: "Спасибо, сэр. Можно мне еще один?". Мы называем этот порочный политический круг спиралью отчаяния, отвлечения, разочарования и демократического упадка. Каждый из этих четырех этапов ведет к следующему, а затем снова закручивается по кругу.

Во-первых, отчаяние неизбежно наступает, когда исчезают рабочие места, заработная плата стагнирует, пособия исчезают, медицинские учреждения закрываются, а молодые люди после окончания учебы уезжают в поисках более благоприятных условий. Не имея возможности, но и не желая лечить то, что болит у их избирателей, стратегические политики, озабоченные собственной властью, отвлекают внимание своих избирателей от их страданий, раздувая культурную войну, подпитываемую жалобами. Поскольку эти войны никогда не выигрываются, а материальные страдания остаются без внимания, сельские жители все больше разочаровываются. На этом этапе они начинают задумываться о том, стоит ли защищать основы, принципы и нормы американской демократии, и вступают в борьбу с демагогами, предлагающими заманчивые альтернативы. С каждой последующей итерацией проблемы сельских общин становятся все глубже, возможности политиков манипулировать их недовольством растут, недовольство сельских жителей гноится, а демократические обязательства еще больше разрушаются.

Чувствуя себя бесправными, несмотря на возросшую власть, сельские избиратели реагируют на эту спираль, выходя на избирательные участки или на улицы - и тогда четыре угрозы, которые мы ранее обозначили (антагонизм по отношению к аутгруппам, антинаучный конспирологизм, антидемократические побуждения и оправдание насилия), превращаются из простых чувств в поведение, угрожающее институтам, которые сохраняют, охраняют и защищают нашу плюралистическую конституционную демократию. Ощущая с каждым годом все меньший контроль над собой, существенное меньшинство становится отчужденным от демократии, невосприимчивым к добросовестным политическим компромиссам и все более попустительским к трансгрессивным действиям правительства, таким как кража государственных секретов, применение слезоточивого газа против граждан или отрицание легитимности партийных оппонентов путем отказа от мирной передачи власти.

В прологе мы