* * *

— Знакомимся, это новенькая, — Найк положил руки на мои плечи и подтолкнул вперед. — Зовут Злата, и она на испытательном сроке.

Я была расслабленной и улыбчивой. Так и источала позитив и доброжелательность. Ресторан мне пришелся по душе. Воображение рисовало совсем иную картину, где я работаю барышней «принеси-подай» в советской столовой. Но ресторан оказался атмосферным, а его посетители все сплошь в деловых костюмах. Форма у официанток тоже оказалась симпатичной. Да и сам администратор оказался молодым и улыбчивым парнем. Он с готовностью принял меня в ряды официанток, но глазами успел оценить мой костюм и немного дольше положенного задержался взглядом на моём бюсте.

Найк, едва мы вышли из кабинета, тут же заявил, что я не должна ходить к Петру Андреевичу одна. И чтобы я звала его, если мне что-нибудь понадобится и он будет меня сопровождать. Значит, тоже заметил заинтересованный взгляд конкурента.

А после собеседования, он повёл меня знакомиться с дружным змеиным женским коллективом. Этот самый коллектив, как он и предупреждал, был далеко от сплоченности.

— Подружка твоя? — насмешливо отозвалась одна из девушек, она сидела прямо на столе, свесив ноги.

Мне было жаль стол, на котором она расположилась. Телосложение у неё не хрупкое, того и гляди бедное дерево не выдержит такой нагрузки.

— Можно сказать и так, — кивнул Найк. — Кто задумает пакость в её сторону, будет иметь дело со мной. А всем вам известно, каким недобрым я могу быть.

Нашел, тоже мне, беззащитного олененка. Хотя, его забота была приятной. Поэтому я молча старательно растягивала губы в приветливой улыбке и разглядывала лица почти что коллег.

— Где до этого работала?

— Нигде. Я студентка, учусь.

— Неопытная — это плохо. Одни проблемы от них.

Девушка спрыгнула со стола и подошла ко мне ближе.

— Ольга, — она протянула руку в знак приветствия, как-то это не по-женски.

— Злата, — нехотя повторила её жест, из вежливости, а я обещала быть очень вежливой, и не хотелось наживать врага в её лице с первой минуты знакомства.

— Вот и славно, — Найк убрал руки, и стало немного неуютно. — Я обслуживаю сегодня банкет. Вы немного введите Злату в курс дела, определитесь с графиком и чуть позже я загляну.

Он быстро скрылся за дверьми комнаты для персонала, а я продолжала стоять с протянутой рукой. Ольга крепко сжимала мою кисть, я бы даже сказала, с силой. Я потянула руку на себя, пытаясь освободиться от ее захвата.

— А ты ничего. Откуда такая нарисовалась? Шмотки дорогие. Что это? Гуччи?

Фыркнула непроизвольно. Деревня, что скажешь.

— Роберто Кавалли.

— Ни хрена себе. И ты в этом пришла на работу?

— Петр Андреевич сказал, что без санкнижки я пока не буду выходить в зал, а вообще, мне выдадут униформу.

— Ты пока её не заработала. Мы же не знаем, пройдешь ты испытательный срок или посыплешься в первый же день.

Остальные официантки стоят за её спиной и в разговор никто не вмешивается. Ясно, кто тут главная стерва. Пока. Зря она на меня слюной брызжет. У меня-то тормозов нет, их мне с детства не привили.

— Я бы на это сильно не рассчитывала.

Скалясь, дернула руку на себя и демонстративно достала из сумки влажные салфетки. Вытерла ладонь.

— Давайте мне форму, иначе пойду к администратору. В бежевом костюме работать не буду.

— А у нас сейчас и нет свободных. Все в стирке.

Ольга демонстративно прошла мимо меня, открыла шкаф, где висели формы, и сгребла их.

— Нина, отнеси в прачечную. Нужно освежить немного, а то скоро моль заведется.

Так, значит? Ладно, не хочешь мира? Быть войне!

Ольга тут же громко приказала не толпится, а приняться за работу и всех разогнала по рабочим местам. Даже познакомиться с другими девушками не дала. Одну только тихую мышку оставила мне в помощницы. Вера, так звали эту девушку, с интересом поглядывала на меня через толстые линзы свои очков, отчего её глаза на тоненьком худеньком лице казались просто огромными. У неё были редкие вьющиеся волосы, которые были стянуты в жиденькую косичку и, а короткие волоски над ее лбом небрежно торчали во все стороны. Вдобавок, у девчушки были лопоухие уши. Одним словом, горюшко. Я прозвала её про себя Мышкой.

— Ты на Ольгу внимания не обращай, — Вера доверительно шепнула, пока я помогала ей натирать стаканы. — Она со многими так себя ведёт. А ещё они с Найком часто конфликтуют, поэтому и невзлюбила тебя сразу.

— Ясно, — кивнула. — Приму к сведению.

Мышка с нескрываемым любопытством поглядывала на меня. Я искренне надеялась, что она не одна из почитателей творчества моего друга.

— Я никогда прежде не сталкивалась с друзьями Найка. Он вообще мало с кем поддерживает здесь дружеские отношения. Даже на наши посиделки не остаётся никогда.

— Найк — хороший друг и человек. Просто… занят очень.

Вера растянула губы в понимающей улыбке и неопределенно качнула головой. Возможно, мне сейчас бы прилетела в уши интересная информация, да стоило только девушке открыть рот, как в помещение ворвалась Ольга. Давно что-то не было её видно. Лицо пунцовое, глаза злющие.

— Что вы трепитесь? В зале толкучка, людей море, а вы здесь прохлаждаетесь. Вера, берешь пятый, третий стол. Ты, — она пальцем указала в мою сторону. — Шестой и десятый.

— Я выйду в зал? Сегодня?

— А ты коронации ждешь? Бегом!

Меню толком я не изучила. И санкнижки у меня нет. Да и форму мне не выдали. Но ей-то об этом и так прекрасно известно. Что ж, если эта командирша думает, что я сейчас устрою скандал и побегу к администратору жаловаться, то она ошибается. Я кивнула, поджав губы и кинув Ольге насмешливый взгляд, и отправилась на кухню, следом за Верой.

Поначалу, всё казалось мне простым. Вернее, просто было с теми клиентами, кто был в курсе нашего меню. Небольшие сложности случались, когда какие-то заказы приходилось отменять ввиду того, что в меню они были, а заготовок на кухне — нет. И потом, я не изучила, не успела, каждую порцию и её состав. Но, мне везло, и за мои столики усаживались исключительно представители сильного пола. Благо, моя милая невинная улыбка делала своё дело. Никто жаловаться на меня и не думал. Все входили в положение и даже оставляли мне чаевые.

Каюсь, флиртовала я больше, чем принимала заказ. Как с посетителями, так и с поварами.

— Моё «Панини» и «Цыпленок Парминьяна» готовы? И апельсиновый фрэш.

Я громко крикнула, ставя поднос в окошко